«Сделай то, чего боишься — и ты убьешь свой страх» — вспомнил Лукьянов высказывание Марка Твена.

Что ж. Он, Федор Андреевич Лукьянов, уже не подросток, а мужчина. И он убьет свой страх и рискнет своим сердцем еще раз — ради будущего малыша и его матери: Фаины.

25 ноября 2015 года. Тула

Утверждать, что Фая не волновалась, собираясь на свидание с Лукьяновым, означало бы погрешить против истины. Конечно, волновалась! Как любая девушка или женщина, она хотела нравиться, любила ловить на себе восхищенные, одобрительные мужские взгляды.

Бывший муж держал Фаину на «голодной диете» — комплиментами не баловал, а вместо восхищения позволял себе время от времени высказывания вроде «ну, рост у тебя совсем не модельный», или «эх! Вот у Джей Ло задница на миллион!» Своими сравнениями Славик медленно, но верно подтачивал самооценку жены, хотя изначально Фая комплексами по поводу внешности не страдала.

И вот сейчас ей предстоит романтическая встреча ни много ни мало — с владельцем компании InSecT! И пусть Фаина Филимонова вовсе не уверена, что хочет серьезных отношений с этим мужчиной, но все равно просто обязана поразить его в самое сердце!

Было бы за окошком лето, выбирать, что надеть, пришлось бы проще. Но на дворе дождил моросью промозглый ноябрь, и беременной Фае не хотелось застудиться: здоровье малыша стояло для нее на первом месте. В результате изучения собственного гардероба молодая женщина остановила свой выбор на брюках из плотной ткани с завышенной талией, светлой блузке в тон и коротком пиджачке, который, как оказалось, теперь весьма удачно подчеркивал слегка пополневшую грудь.

Нанеся легкий макияж, который выгодно подчеркнул глаза и высокие скулы, Фая покрутилась перед зеркалом, собирая свои длинные светло-русые волосы в низкий узел, который намеревалась распустить уже по приезде в ресторан. И только начала переобуваться, как зазвонил ее телефон.

— Фаина, это Федор Лукьянов, доброго вечера, — услышала она, едва приняла вызов. — Жду вас у подъезда.

— Уже спускаюсь. Здравствуйте, Федор Андреевич, — откликнулась девушка и закончила разговор.

Зимняя куртка-пуховик на плечи, вязаная шапка на голову — и вот Фаина Филимонова спешит вниз, на улицу: заставлять себя ждать она всегда считала плохим тоном.

Федор, как и обещал, дожидался появления Фаи не в теплом салоне авто, а у дверей парадного. Едва женщина вышла — шагнул ей навстречу, придержал дверь, подал руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам и провести до машины. Все эти заботливые жесты выглядели в исполнении Лукьянова так естественно и просто, что было видно: для него это обычное поведение, а не желание повыделываться.

Фая призналась себе: ей приятно, что сейчас эта забота направлена на нее.

— Куда поедем? — поинтересовалась она, удобно устроившись на просторном заднем сидении крайслера плечо к плечу с Федором.

Лукьянов блеснул на нее очками и улыбкой:

— Ресторан «Флер». Приходилось бывать? Европейская кухня, гриль-бар, десерты…

— Была однажды. Понравилось. — О том, что данное заведение — одно из самых дорогих в городе, девушка говорить не стала: знала, что Федор Андреевич вполне в состоянии позволить себе пригласить девушку в любой ресторан, даже мишленовский, и не хотела обижать мужчину, сомневаясь в его выборе.

Недолгие десять минут поездки до «Флера» Федор и Фаина мило обсуждали традиционную европейскую и средиземноморскую кухню, вспоминали любимые блюда. Как оказалось, разговоры о еде очень хорошо влияют на аппетит.

Поднявшись вместе с Лукьяновым на второй этаж ресторана, Фая заметила:

— Забавно. Я, кажется, и правда не на шутку проголодалась.

— Это замечательно! — обрадовался Федор.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что я планировал плотно поесть хотя бы раз за день, но, если бы вы, Фаина, сидели при этом рядом и гоняли по тарелке одинокий салатный листик — мне бы кусок в горло не полез.

— Ха! Мне кажется, я смогла бы с вами посоперничать, но врачи рекомендуют строго следить за весом во время беременности и не набирать лишние килограммы.

— Вы очень стройная, Фаина! Даже немного худенькая. — Тут же решил порадовать женщину комплиментом Лукьянов. — И такая миниатюрная!

Фаина приняла комплимент с достоинством:

— Спасибо! — сказала просто и позволила мужчине снять куртку с ее плеч. А потом, сама не зная зачем, поинтересовалась: — А ваша… жена…

— Бывшая жена, — уточнил Федор и тут же извинился: — Простите, что перебил.

— Ваша бывшая жена, — повторила Фая, — была высокой? — и уселась на придвинутый спутником стул.

— Моя экс-супруга — в прошлом довольно востребованная модель, — признался Лукьянов и тоже опустился на мягкое сиденье второго стула, не отрывая внимательного, даже напряженного взгляда от лица Фифы. — Ростом она даже немного выше меня.

Наверное, не наблюдай Федор за Фаиной так пристально — не заметил бы, как на лицо женщины набежала тень, как померкли ее глаза, словно в них всего мгновение назад горел свет, а тут его выключили. Но объяснить себе такую перемену Лукьянов не мог, как ни пытался.

— Что-то случилось? Вы расстроились? В чем причина? — засыпал он вопросами женщину.

— Нет… не обращайте внимания, я просто задумалась, — попыталась уйти от ответа Фая.

На самом же деле ей стало грустно: оказывается, Федор, как и ее бывший муж, Славик, предпочитает женщин с модельными параметрами. Все похвалы в адрес ее внешности со стороны Лукьянова — наверняка лишь дань вежливости, стремление понравиться женщине, которая носит такого желанного ребенка.

— Фаина. Пожалуйста. — Мужчина поймал ее ладонь, сжал легонько, попросил ласково, но настойчиво: — Не уходите от ответа. Я должен знать, чем расстроил вас, чтобы не повторять впредь этого досадного промаха.

— Дело не в вас, — покачала головой Фая.

— Это неправда.

— Хорошо, неправда. Бывший муж довольно часто вспоминал в разговорах мою далекую от модельной внешность.

— И вы решили, что я тоже считаю невысокий рост недостатком?

— Что-то вроде того, — нехотя признала Фифа.

— Так вот, вы ошиблись: мне, как любому среднестатистическому мужчине, не страдающему комплексом Наполеона, нравится, когда моя женщина чуть ниже меня, или хотя бы не выше. И еще: я считаю вас очень привлекательной девушкой, Фая. Вы мне нравитесь вся: рост, фигура, лицо. Поверьте!

Мужчина выглядел взволнованным и очень искренним, когда произносил эти слова. И Фая поверила. Растаяла, повеселела, улыбнулась чуть смущенно:

— Я верю вам, Федор Андреевич. Это вы простите, что я взялась сравнивать вас со своим бывшим. Вы — совсем другой…