– Если и ты уедешь, я останусь совсем одна, – озабоченно проговорила Динара. – Тем более надо хорошенько подготовиться к встрече. – Она встала с кресла.

– Ладно, иди, – кивнула Вера. – Завтра все выяснится. Если можно ехать, я возьму горящую путевку.

– Я уверена, что можно. – Динара аккуратно сложила листок со стихотворением вчетверо и сунула к себе в сумочку. – Чао-какао, подружка.

Профессор, огромного роста косматый старик, долго осматривал Алика, положив на диван, мял ему живот, смотрел горло, заглядывал в глаза, оттянув веки.

– Здоров, здоров, молодой человек, – пробормотал он наконец удовлетворенно. – Здоровей некуда. Куда вы его хотите везти?

Вера сделала было жест, предупреждающий, что это тайна, но Алик уже все понял. Он в два счета соскочил с дивана и бросился к Вере.

– Ма, мы куда-то едем? Куда-то, где никогда не бывали? Да?

– Тихо, милый, ты ведешь себя неприлично. Мы поговорим об этом позже, когда уйдем от доктора.

– Нет, пожалуйста, скажи сейчас! – Алик умоляюще заглянул Вере в лицо.

Та улыбнулась.

– Профессор, я хотела свозить его к морю. Он его ни разу не видел за шесть лет.

– Везите, – разрешил врач. – Аллергии давно и след простыл. Я не вижу никаких причин для запрета. Вот только в Турцию не советую. Слишком жарко. Начните, например, с Болгарии. Золотые пески, Солнечный берег.

– Хорошо, мы так и сделаем. – Вера кивнула с благодарностью. – Алик, собирайся.

В машине сын забросал ее вопросами. Про Болгарию он знал из энциклопедии не меньше самой Веры, но его интересовало, когда они вылетят, где будут жить, сможет ли он купаться два раза в день и прочее.

– Пожалуйста, – взмолилась Вера. – Помолчи хотя бы минутку.

Алик послушно затих, хотя и ерзал на месте от нетерпения. Пользуясь паузой, Вера достала телефон и набрала номер знакомого туроператора.

– Слушаю, – отозвалась девушка.

– Зиночка, это Вера. Скажите, есть у вас что-нибудь приличное на Золотых песках?

– Вам с ребенком? – переспросила Зина.

– Да.

– Я перезвоню минут через десять.

Вера остановила машину у детского кафе, высадила Алика, отвела его за столик и заказала банановый десерт. Тем временем зазвонил мобильный.

– Вера, вы слушаете меня? Есть пятизвездочный отель на побережье. На территории бассейн и все, что душе угодно. Питание трехразовое. Путевка на две недели. Вылет послезавтра. Берете?

– Беру, – после секундного колебания решительно проговорила Вера.

Алик, до этого рассеянно ковырявший ложкой в стаканчике, мгновенно навострил уши.

– Мы поедем, ма?

– Тише, – шикнула на него Вера и проговорила в трубку. – Зина, прошу вас, забронируйте на меня путевки. Я завтра с утра подъеду за ними.

– О, кей, – весело прощебетала Зина.

– Никогда не встревай в разговор взрослых, – назидательно сказала Вера Алику, убирая телефон.

– Но ведь мне интересно! Ты заказала путевки?

– Да. Мы уедем послезавтра, как раз в твой день рождения.

– Ура! – Алик захлопал в ладоши. – А тетя Динара поедет с нами?

– Нет, милый, у тети Динары важные дела. Жаль, что я не смогу ей помочь, но твой отдых важнее.

– Мы вернемся, и ты ей поможешь, – авторитетно заявил Алик. – Хочешь попробовать десерт?

– Спасибо, кушай сам. – Вера прикидывала в уме, что нужно успеть сделать до послезавтра. Во-первых, собрать вещи, во-вторых, купить себе модный купальник, а то у нее осталось одно старье, в котором она плавала в бассейне. В третьих, съездить в лабораторию и дать указания технологам, как действовать в ее отсутствие. В-четвертых, забежать в гимназию, куда записан Алик, и пообщаться с директором. Она давно планировала это сделать, но все никак не удавалось. В-пятых…

Список все продолжался, и Вера поняла, что проблемы будет решать по мере их поступления. Она привыкла не суетиться, твердо зная, что всегда и со всем обязательно справится наилучшим образом. Уверенность эта пришла к ней не сразу, а после мучительных сомнений, переживаний и тайных слез в подушку по ночам.

Вера дождалась, пока Алик поел, отвезла его домой, немного поиграла с ним, затем накормила ужином и уложила спать. Потом она позвонила Динаре.

– Ну вот, видишь, так я и знала, – обрадовалась та, услышав последние новости. – Ни о чем не думайте, езжайте и отдыхайте в свое удовольствие. Пусть Алька запомнит эту поездку надолго. Устрой ему настоящий праздник.

– Я постараюсь, – с улыбкой пообещала Вера.

Рано утром она энергично взялась за выполнение своих планов. Путевки были выкуплены, купальник приобретен, чемодан стоял в спальне, аккуратно сложенный, оставалось лишь закрыть крышку. Кроме того Вера съездила в детский мир и купила-таки пресловутый конструктор, посчитав, что поездка поездкой, а подарок у ребенка должен быть независимо от заграничного отдыха.

Прямо из магазина Вера отправилась в лабораторию. Там вовсю кипела работа. Кобзя замыслил выпуск новой серии средств для очистки ковровых изделий, который должен был осуществиться совместно с германскими компаньонами. Сам Петр Петрович нынешней зимой перенес микроинсульт, и обеспокоенные его здоровьем Вера и Динара почти насильно отправили его отдохнуть в небольшой подмосковный санаторий. В отсутствие начальника работать приходилось на износ, и, разумеется, большая часть нагрузки падала на плечи Динары. Вера, хоть и вела образ жизни деловой женщины, все-таки старалась любую свободную минутку посвящать ребенку, и не могла, подобно подруге, круглыми сутками дежурить в лаборатории.

Сейчас, однако, Динары на месте не было – она уехала на очередную встречу с поставщиками. Вера посмотрела, как проходят опыты, навела порядок в бумагах и, попрощавшись с лаборантками, спустилась вниз, к машине.

В принципе, основные дела на сегодня были сделаны. Можно было со спокойной совестью ехать домой и ложиться спать – самолет вылетал из Москвы назавтра в восемь утра. Вера так и поступила.

Алик крепко спал. Чемодан, закрытый и застегнутый на все молнии, стоял в прихожей, готовый к путешествию. Вера только что заказала такси в аэропорт, приняла душ и теперь сидела в кресле с питательной маской на лице. Сна не было ни в одном глазу. В голове прокручивался целый ворох мыслей.

Сыну уже шесть. Он школьник. А Рустам так и не узнал о его существовании. Удастся ли дальше врать Алику о том, что его отец – летчик-испытатель, погибший при выполнении очередного задания? С каждым годом мальчик будет взрослеть, его детская наивность и доверчивость будут таять день ото дня. Но, что бы не случилось, правду узнать он не должен, ни в коем случае. Правда слишком горька и невыносима.