– Сеня, ты весь грязный, – заквохвтала Маринка. – Вытрись. – Она полезла в сумку, достала оттуда не первой свежести платок, смачно поплевала в него и принялась тереть измазанную шоколадом мордашку сына.

Тот недовольно запищал, пытаясь отодвинуться.

Вера почувствовала тошнотворный комок в горле. И Митя живет с этой толстой, невоспитанной, неряшливой женщиной, ее Митя, рафинированный, соблюдающий умеренность во всём? Фантастика! Кстати, где он сам?

Не успела Вера задать себе этот вопрос, как увидела его. Он шел, ссутулившись, глядя в пол, неся в руке полиэтиленовую сумку, наполненную двухлитровыми пакетами сока. Ничего не напоминало в этом покорном, обремененном бытовыми заботами отце семейства надменного и злоязычного литературного критика, считавшего работу превыше всего, а детей помехой карьере.

Веру Митя не заметил. Взгляд его остановился на пасынке, он улыбнулся. Поправил сползшие с носа очки.

– Сенечка, смотри, что папа купил.

Веру поразил его тон. В нем была неподдельная нежность.

Белобрысый Сеня вырвался наконец из цепких рук матери и равнодушно покосился на пакет.

– Будешь сок? Там и апельсиновый, и персиковый, и яблочный. – Тон у Мити был заискивающим, взгляд подобострастным.

– Не хочу-у, – капризно протянул Сеня.

– Ладно, мы пойдем, – не выдержала Вера. – Не то пропустим посадку.

– Митяй, гляди, – громко обратилась Маринка к мужу. – Узнаешь, кто это?

Митя поднял глаза на Веру, лицо его нервно дернулось.

– Вера?

– Здравствуй, Митя. – Вера улыбнулась. – Рада тебя видеть.

– И я. – Он был заметно смущен. Лоб его покраснел, на нем выступила испарина. – Едешь куда-то?

– Да. Отдыхать. Вдвоем с сыном. – Она кивнула на притихшего Алика.

За эти годы Митя не видел его ни разу. С Верой они тоже не встречались. Первые месяцы он исправно присылал деньги почтовым переводом, затем суммы переводов стали уменьшаться, и вскоре вовсе прекратились. Вера оформила развод и отказалась от алиментов. К тому времени она уже работала у Кобзи и получала приличную зарплату. О Мите Вера ничего не слышала, и по правде сказать, ей это было глубоко неинтересно.

Митя во все глаза смотрел на Алика, губы его слегка дрожали.

– Ма, кто это? – прошептал Алик, встав на цыпочки и дотянувшись до Вериного уха.

– Один знакомый дядя. Мы с ним когда-то… работали.

– А почему он так смотрит на меня?

– Давно не видел. Ты очень вырос за последний год.

Митя вышел из ступора и прокашлялся.

– Красивый он у тебя, – произнес он сипло. – И большой. Сколько ему? Пять?

– Шесть. Как раз сегодня исполнилось.

– Ну да, ну да. – Митя поспешно закивал. – Елена Олеговна наверное довольна. Ей ведь хотелось внуков. Как она вообще поживает?

– Мама умерла пять лет назад, – тихо сказала Вера. – Альке едва год исполнился.

– Прости, я не знал, – стушевался Митя. – Соболезную. Отчего это случилось?

– Сердце. Обширный инфаркт. Была пора выпускных, школу проверяли. Она напрягалась, нервничала. Упала прямо в классе на экзамене. До больницы довезти не успели.

– Ужасно. – Митя покачал головой. Немного помолчал, затем, чтобы перевести разговор в другое русло, спросил. – Куда вы летите?

– В Варну.

– А мы в Анталию. Надумали вот в отпуск, всей семьей.

– Молодцы.

– Цены больно кусаются, – бесцеремонно встряла в разговор Маринка. – Сеня, перестань трогать нос, расковыряешь! Ты-то, смотрю, в средствах не нуждаешься? – Она выразительно оглядела Верин недешевый наряд, ее сумочку, туфли. – Хорошо зарабатываешь?

– Не жалуюсь, – сдержанно сказала Вера.

– Ну, а у нас полная задница. Я опять без работы, Митяй как не трепыхается, денег все не хватает. Пришлось его на подработку устроить.

– Куда на подработку? – не поняла Вера.

– В музей. Там сторож нужен был, ночь через две.

– Ты работаешь ночным сторожем? – Вера изумленно поглядела на Митю.

Тот опустил глаза.

– Приходится. А что делать? Семью-то кормить надо.

– Ясно. – Вера взяла чемодан за ручку. – Ну, счастливого вам пути. Мы пойдем.

– Пока, – грустно произнес Митя.

Маринка шумно сморкалась в платок, которым Сеня вытирал щеки.

Вера и Алик отошли и встали в соседнюю очередь. Она двигалась быстро, и вскоре Маринка и Митя потерялись из виду.

Вера была шокирована. Надо же, как жизнь меняет людей. Митю просто не узнать. Живет у жены под каблуком, и кажется, вовсе не печалится из-за этого. Наоборот, вполне доволен. Возможно, именно такая спутница жизни и была ему нужна с самого начала, а не романтичная, восторженная Вера, смотревшая на него снизу вверх, раскрыв рот. Попробовала бы она предложить Мите поработать сторожем!

… – Ваши билеты и паспорта, – обратилась к ней девушка-контролер. Вера протянула документы.

– Держите. Это посадочные талоны. У вас эконом класс. Счастливого полета.

– Ма, а есть еще бизнес класс, – проговорил Алик, цепляясь за Верину руку. – Почему мы им не летим?

– Потому что это слишком дорого. И там летят люди в основном по делам. А мы едем отдыхать. – Вера сжала ладошку сына и покатила чемодан вперед. – Сейчас пройдем таможенный контроль, и можно будет заходить в самолет.

Лету до Варны было два часа. Вера боялась, что Алик плохо перенесет взлет, но все обошлось. Он сосал конфетку, болтал ногами и смотрел в иллюминатор.

– Ма, смотри, похоже на карту!

Вера через голову сына глядела на раскинувшийся внизу ландшафт: зеленые прямоугольники, пересеченные коричневыми и голубыми линиями.

– Здорово, – восхищенно проговорил Алик. – Как в кино.

– Голова не кружится? – заботливо спросила его Вера.

– Нет.

Он посмотрел еще немного в окно, затем достал из пакета коробочку, осторожно раскрыл.

– Ма, папа летал на таком самолете?

– Наверное. Я точно не знаю, милый.

– Мама, а ты любила его? – Алик глядел на Веру, не мигая, темные глаза его поблескивали.

Она почувствовала, как сдавило горло.

– Очень любила, солнышко.

– А он тебя?

– И он меня.

– Это хорошо. – Алик удовлетворенно кивнул.

Отодвинул синюю ткань, достал вчетверо сложенный листок, аккуратно развернул и углубился в чтение.