– Проходи, садись, – проговорил маг, указывая на противоположное от себя место. Стол был накрыт весьма изыскано, горячие блюда источали аромат барбариса и тмина. Пряное мясо в порционном горшочке стояло подле меня на серебряном подносе. В желудке предательски заурчало, но я попыталась заглушить в себе эти позывы. Отстранив от себя поднос, бросила взгляд на Тироша, который нисколько не удивился моему поведению.

– Не хочешь есть? – с насмешливостью в голосе спросил он, аккуратно насаживая на нож кусок мяса.

– Нет.

– А чего же ты хочешь? Говори, тут все свои, – мужчина обвёл руками присутствующих.

– Правды, – произнесла я, чем заслужила саркастический смешок со стороны пожилой женщины.

– Я понимаю мотивы лорда Боггса, поняла-таки Рональда. Но вы… ведь все затеяли именно вы. Зачем?

– Я же тебе уже разъяснил, – отставив от себя блюдо, ответит Тирош. – Мы хотим смести Совет магов Хайзена. В первую очередь мне нужен был камень твоего отца. Он отказался передать его Совету. И я всерьёз полагал, что Блэр отдал его королю за то, чтобы ему позволили остаться жить в Пригорье.

– Вы убили короля?

– Пришлось, – Тирош говорил так просто, словно для него это ничего не означало. – Принц бы мне тоже не доверился, но на нашу удачу мне повстречался Боггс. С его маниакальным желанием прибрать власть к своим рукам. Вот только ему мешал Эйнар.

– И на вашу удачу вам повстречался Рональд? – передразнила я мага, но это конечно же было не смешно.

– Да-а, – согласился со мной Тирош. – Рональд готов был помочь. Вот только его плата оказалась излишне высока.

Я скривилась, вспомнив лицо парня с верёвкой на шее.

– А я-то тебе для чего?

– Знаешь, я всё никак не мог поверить в то, что в тебе нет силы. Ты потомок столь могущественных магов… Пришлось пойти на крайние меры.

– Рональд напал на Далу, – прошептала я.

– Нет. Ещё раньше. На тебя воздействовали камнем души.

– Что? – возмущение сменилось удивлением. Когда это вообще было? Я никак не могла вспомнить, чтобы на меня хоть кто-то воздействовал.

– Это происходило незаметно, из-за дня в день. А потом пошло по накатанной: Рональд, нападение на твою подружку. Ты всё сделала отменно в ту ночь.

– Ты не ответил на мой вопрос. Зачем тебе понадобилась я?

– Камень души в Химерии, а туда я попасть никак не могу. Поэтому именно ты уничтожишь Совет.

– Я не убийца.

– Разве? – тихий смешок охолодил душу, и я потупила взгляд.

Каким бы омерзительным Тирош ни был, в этом он был прав. Слишком уж много жизней на моей совести… особенно после той ночи, когда спасли Эйнара. Я не смогла сдержаться, силы вышли из-под контроля, и тени прихватили с собой немало ни в чём не повинных жителей.

– Может уже хватил с ней сюсюкаться? – грозно пробасили слева. Почувствовав на себе недовольный взгляд, подняла глаза на второго мага. Он был чуть старше Тироша, с въедливыми серыми глазами и козлиной бородкой. – Зачем её о чём-то просить? Не можем доставать камень Ульяма, достанем из его дочери. Мы уже и так потеряли слишком много времени Тирош!

Королевский маг затих, глаза то и дело перескакивали, то на меня, то на соседнего мужчину.

– Агат прав, – взяла своё слово пожилая ведьма. – Если мы хотим раз и навсегда покончить с этими стариками, то нужно действовать незамедлительно. Жизнь одного маг ничто, по сравнению с остальными.

– Да вы готовы по головам пойти, ради своих целей, – я не выдержала, встав из-за стола. – И знаете, что мне кажется. С вами со всеми просто не поделились… властью и силой. И теперь вы хотите заполучить её пойдя путём насилия. Для вас же ничего не стоят жизни людей. Посмотрите на себя в зеркало! – голос пронёсся по залу и отскочил от стен. – Даже если то, что рассказал Тирош правда и члены Совета магов действительно живут только за счёт силы других. Чем вы лучше них?! Вы убили правителя Арагона, помогли случиться государственному перевороту.

– Замолчи немедленно! – завопила ведьма, – Ты ничего не знаешь!

– Блеры, – фыркнул маг с козлиной бородкой, – весь твой род погиб из-за них. Разве ты не хочешь отомстить?

– Я даже не знаю толком, что произошло. За что я должна мстить?

– А хочешь узнать? – Тирош также поднялся из-за стола и лёгкой походкой направился ко мне, держа в руках чёрную книжицу с серебряными буквами.

Переплёт книги "История магических семей" был ветхим, а его страницы пожелтели от времени. Текст, написанный витиеватыми буквами, плохо читался, так что приходилось постоянно щуриться, чтобы разглядеть хоть что-нибудь.

– Это довольно старый экземпляр, – пояснил Тирош, смотря, с каким любопытством я разглядываю книгу. – В новых многое переписано, чтобы скрыть правду.

Я прохаживалась по ворсистому ковру взад-вперёд, держа книгу в руках. Читать при всех у меня не было особого желания. Хотелось быть наедине с собой, чтобы всё осмыслить и прийти к правильным выводам.

– Можно, я пойду к себе? – произнесла, оглядываясь на Тироша. Он коротко кивнул, но я заметила, как остальные маги напряглись и чуть ли не зашипели, особенно выделилась пожилая ведьма. Она смотрела в нашу сторону, и ее глаза светились, словно два огонька, готовые прожечь насквозь. Но меня уже было не напугать, поэтому даже ни с кем не попрощавшись, вышла из обеденного зала и направилась к себе. Тирош, к несчастью, увязался следом.

Я чувствовала, как он пристально разглядывает мою оголённую спину, чувствовала, как взгляд постепенно соскальзывает вниз по телу.

– Что ты нашла в нём? – как-то невпопад спросил маг, когда мы были в трёх шагах от моей комнаты.

– О ком вы? – поинтересовалась, сделав вид, что не знаю о чем он говорит.

– Сама уж догадалась, и не нужно строить из себя дурочку.

Я не ответила. Так и стояла около двери, сжимая в руках книгу. Тирош подошёл ко мне почти вплотную. Всё тело неприятно скукожилось, стоило мне вспомнить, как он навалился на меня в день побега. Надеюсь, сейчас не удумает ничего такого, иначе я точно за себя не ручаюсь. Слишком уж он был мне неприятен.

– Ведь он не любит тебя, – прошептал Тирош, опускаясь к моему уху.

– Тебе-то откуда это знать! – я не выдержала и обернулась. Мужчина стоял неподвижно. Губы были сжаты в тонкую линию, а глаза коварно поблескивали из-под чётко очерченных бровей.

– Я видел это… В голове Эйнара творится чёрт знает что, но тебя там нет. Даже намёка на твоё присутствие…

– И что это значит?

– Ты ему безналична. Вот что.

Ну нет, в это я точно не поверю!