И мы шагнули. С каждым нашим шагом фигура декана все больше размывалась, а потом исчезла вовсе. А мы теперь стояли не в поле, а в каких-то катакомбах. Обломки стен валялись под ногами. Странно, а где живая изгородь, которую я раньше заприметила?

– Вестник, значит, женщина… – завораживающе мягко сказал блондин.

– Под нашей опекой. О, вот это нам повезло, – почти мурлыкал брюнетик.

«Да чтоб вас!» – подумала я, медленно отступая от них.

– Вы обещали! Неужели хотите сами погибнуть? – тихо спросила я, не забывая отходить на расстояние удара. А что? Я девушка тихая, но ударная, в том смысле, что ударю и тихо свалю.

– Декан факультета воздуха сказал: «Ваша задача – помочь Лане как можно быстрее и с минимальными потерями пройти Лабиринт Силы». То есть потери возможны. Все зависит от формулировки, дорогая ты наша, – продолжал наступать менталист.

– А ну, стоять! – Я даже руки перед собой выставила. – Не заставляйте меня бояться вас еще больше, чем есть. Я со страха такое вытворить могу, сами не обрадуетесь!

– Да ладно? Маг воздуха среднего уровня и по совместительству Вестник может что-то посерьезнее урагана и способности предвидеть? – скептически спросил блондин Нат.

А меня уже порядком начало потряхивать от несправедливости бытия, что в первый же день столкнуло меня с этими ребятами.

– Какое ваше самое заветное желание? Подумайте. Не считая убийства и принуждения. Например, что бы вы в себе хотели изменить? – спросила я.

– Тебе-то зачем? Помочь хочешь? – окинув меня масляным взглядом, спросил Тан.

– Просто подумайте! – рыкнула я, а сама мысленно попросила: «Пусть то, о чем первом подумают эти молодые люди, сейчас исполнится, если это не несет мне непосредственной угрозы».

Парни переглянулись, но послушно остановились. Задумались, и тут произошло оно – исполнение желания. Вот уж и вправду, благими намерениями…

Я потрясенно рассматривала абсолютно одинаковых мужчин. Двое брюнетов Танов ошарашенно глядели друг на друга, а я на них.

– И кто из вас, де… – Я медленно вдохнула-выдохнула и продолжила: – Действительно странных молодых людей загадал это?

– Я… – голосом Ната ответил Тан. – Я Конатро… Ррагр! Ты исполняешь желания?

– Не все и не всегда, – слегка отошла от первого потрясения я и повернулась к Тану настоящему. Как же я их различать-то буду, они же одинаковые?! У них только голоса их и остались. – А ты что загадал?

А Тан номер раз покраснел (!), пробурчал:

– Не важно, я же не думал, что это правда! – и зашагал прочь.

Все чудеснее и чудеснее. Он даже заинтриговал меня.

– Эй, хоть получилось? – крикнула ему в спину. Но парень шел не оборачиваясь. Мы переглянулись с Таном номер два и пошли следом.

Глава 26

Открыв глаза, Рафантер ди Траз сладко потянулся всем телом. Настроение было преотличное, магия в теле горела чистым пламенем, заставляя плавиться от удовольствия. Огонь приносил умиротворение. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и дракон вспомнил, что он заперт в теле маленькой саламандры.

«Пора отсюда выбираться». – Маленькая огненная саламандра юркнула из очага к массивным дверям, чтобы выскользнуть из храма бога огня.

Выйдя на улицу, Раф прикрыл немного глаза, так как солнце палило нещадно. Народ сновал по своим делам, слева доносился запах свежей сдобы, а чуть дальше пахло мясом. Рафу не требовалась пища в нормальном понимании этого слова, ему достаточно было огня. Вот если бы огня не было, тогда да, ему пришлось бы выживать и искать пропитание. А сейчас он был полон сил и энергии.

«Нужно найти девушку. Раз она прокляла, ей и снимать», – подумал дракон. Знания будущего главы клана Огненнокрылых были обширны, в том числе он знал, что проклянувший и проклятый связаны. А это значит, где бы они ни находились, один всегда может найти другого. Это он и собирался осуществить, нужно только добраться до своего кабинета в замке клана. Там находились необходимые предметы для ритуала. Как он будет его проводить, Раф старался не думать, ведь тело саламандра не приспособлено к держанию в лапах чего-либо тяжелее веточки.

Соорудить портал в родовое гнездо Огненнокрылых удалось с первого раза, так как замок сам помогает хозяевам возвращаться, каждый раз большую часть работы по прокладыванию портала принимает на себя именно замок. Поговаривали даже, что он имеет душу. Но подтверждения, как, впрочем, и опровержения этому факту пока не нашлось.

Рафантер, не теряя времени, метнулся в свой кабинет. Хорошо, что войти в него мог только он, не важно в каком состоянии, или тот, кого он сам пригласил. Запрыгнув на стол, задумался, как быть дальше. Свечи он зажечь сможет, рассеять пепел из крыльев кратуса – тоже по силам, но как произнести заклинание своей не приспособленной для речи пастью?

Ответ пришел спустя минуты долгих раздумий. Не меньше часа Раф потратил на поиски самой младшей дочери служанки-тэльты Раулии. В силу возраста девочка еще не знала, что огненные саламандры очень ценны. Потратив огромную часть своего магического резерва на ментальное внушение девочке, чтобы она через некоторое время пришла в его кабинет, произнесла по его сигналу три необходимых слова и забыла про то, где была и что видела что-то вроде ящерки, Рафантер еле-еле доплелся до кабинета. Полдела сделано.

«Нет времени ныть!» – подбадривал он сам себя и, сделав зависящее от него, заставил Раулию произнести заклинание. Девочка выполнила необходимое и тут же убежала из кабинета, напрочь забыв, что была там и что-то делала.

Рафантера же через несколько секунд начало затягивать в спираль. Все тело будто выворачивало и ломало. Давно он не испытывал таких болезненных ощущений, очень давно. У него даже хвост отпал. Спасительная темнота и обморок пришлись как нельзя кстати.

Мы шли долго. Уже начало темнеть. На ходу несколько раз ели вяленое мясо, припасенное ребятами, и пили воду, которую тоже они и запасли заранее. Совместно было принято решение не останавливаться как можно дольше. Пару раз я отлучалась в «кустики», правда, те каменные завалы, что мы проходили, не слишком-то подходят под это слово, но ничего другого в голову не приходило.

Парни шли чуть впереди меня и о чем-то беседовали. Я не лезла, меня занимали другие мысли. Скоро придут самые красные дни календаря, буквально со дня на день. А тут – ни душа, ни озера. Беда.

«Так, Лана, проблемы надо решать, когда они возникают, а не забивать себе голову раньше времени», – кивнув своим мыслям, догнала ребят.

– Тан, что ты все-таки загадал? – спросила я, а на кого смотреть, так и не решила, поэтому сказала это пустоте впереди нас.

– Не важно… меня все устраивает, – ответил тот Тан, что шел справа от меня.

– То есть делать как было, не нужно? – допытывалась я.

– Думаю, не стоит… определенно не стоит, – мягко ответил Тан.