– Ага, сейчас! У меня таких господинов… В очередь, уважаемый, в о-че-редь! – проговорила я. Саламандр попытался слиться с окружающей обстановкой, стараясь не отсвечивать.

«Ладно, пусть. Вряд ли этот Лас его вообще заметит», – подумала я.

Змей тем временем пару раз обернулся вокруг моей каменной плиты, беря в кольцо своего тела. Брр! Где, интересно, мои защитники?

– С норовом… Мне нравитс-ся, – шипел Лас. – Приятнее ломать.

Из-под воды показался конец его хвоста. Лас обхватил меня поперек тела и, приблизив к себе, выдохнул что-то светло-голубого цвета мне в лицо. Сознание медленно угасало. Последнее, что увидела, – как Раф, цепляясь лапками, забрался мне в карман. Как только я его не потеряла в этих песках?

– Это ты во всем виноват! – обвиняюще рычал Нат. – Если бы не лез к ней со своими проверками, она бы нас не сторонилась. Шла бы рядом и слушалась. Может, и саламандра отдала бы. Так нет! Эго свое потешить решил. Котанро, ррагр!

– Не ори, – махнул на него рукой Тан, задумчиво рассматривая место, где исчезла их подопечная.

Они уже несколько часов пытались проникнуть туда же, но ничего не выходило. Прыгали, разрывали землю руками – все без толку, вот у Конатро и начали сдавать нервы. Без Ланы им бесполезно возвращаться, декан ясно выразил свою позицию в этом вопросе.

– Я вообще не понял, с какого перепугу ты пожелал стать моим близнецом? – высказал давно мучивший его вопрос Тан.

– При первой ментальной атаке на Лану я успел считать некоторые ее предпочтения. В том числе, что брюнеты ей нравятся намного больше. Вот и подумал, что, раз ты брюнет, неплохо было бы стать похожим. И девушке тип более близок, и мои цели могут стать более достижимыми, – уже спокойнее выдал менталист. – А вот какого ррагра ты пожелал увеличить свой…

– Да смеха ради, – перебил его друг. – Я же не думал, что это правда.

Тут оазис пошел рябью, и на его месте осталась лишь пустыня. Неподалеку от парней обнаружился камень, плоский и гладкий, на котором древней вязью была начертана единственная фраза. Лица парней словно окаменели, когда до них дошел смысл прочитанного.

«Испытание началось, Лабиринт принял жертв».

Рэдис стучал костяшками пальцев по парте, абсолютно не замечая, что пара давным давно закончилась и он единственный, кто сидит в аудитории. Он думал. Лана ушла в Лабиринт Силы. Значит, ей нужна следующая ступень в магии. Он не успел к ее уходу – это огорчало. Еще больше его бесил последний приказ отца – жениться на кузине. Он понимал, что это необходимо его клану, но девушка не привлекала его. И раньше не сильно нравилась, а с появлением Ланы вообще перестала интересовать.

Прошла уже неделя, как ушедшие в Лабиринт Силы покинули стены университета. Оповещения об их смерти не было. Василиск узнал у декана факультета воздуха, что тот навесил магический маячок на Лану. Умрет она – исчезнет маяк, и декан почувствует это.

«Ну раз оповещения не было, и то хорошо», – рассеянно продолжая стучать костяшками пальцев по парте, подумал василиск.

– Если этот придурок притащил меня в свой гарем, я за себя не ручаюсь, – прошептала я, придя в себя и осматривая пустую комнату.

Посмотреть было на что. Все стены и даже потолок были обиты чем-то мягким, видимо, среди пленниц попадались суицидницы. А на полу, где я и пришла в себя, лежал толстый пушистый ковер.

– Не дождешься, гад, чтоб я из-за тебя счеты с жизнью сводила, – хмыкнула я. Одежда на мне была та же, ошейника я не нащупала, значит, еще не сделали рабыней.

Комната напомнила мне плюшевый домик Барби. Терпеть не могу розовый цвет, а тут прямо в глазах рябит от него. Это чтоб в истерию побыстрее скатилась или наоборот, чтоб плохие мысли из головы ушли? Если второе, то, прямо скажем, хозяева не преуспели.

Я уже несколько раз обошла свою камеру вдоль и поперек. Семь шагов в длину и девять – в ширину. Окон нет, что и неудивительно.

Устала, присела и закрыла глаза. Прислонилась к стене, попыталась расслабиться. Вспомнила наших садистских коучеров на работе, решила, что все не так плохо. Да и мягкая стена – это не пещера с костями. Узнать бы еще, где мой саламандр. Привыкла к нему. Странно, как дракона терпеть его не могу, а такая вот кроха прямо в душу запала.

«Привет раздвоение личности!» – мысленно отсалютовала я воображаемым бокалом своему сознанию и углубилась в медитацию.

Сколько прошло времени, не знаю, мне было хорошо. Но вот я открыла глаза и поняла, что рассматриваю красивый ремень на чьих-то брюках. Широкий квадрат из темного металла, красивый узор, камни в центре рисунка и несколько поменьше – по краям. Интересный все-таки рисунок. Напоминает что-то, только что, не могу вспомнить.

– И что, даже истерики не будет? – раздался сверху знакомый голос. Лас какой-то там, владетель гарема.

Подняла глаза выше. Стоит, ухмыляется.

– А есть смысл? – подняла я бровь. Бывшее чудовище-змей одет в приталенную белую рубаху. А хвост-то видно! Улыбается во все зубы. Хорошая улыбка – смерть стоматологам от отсутствия работы.

– Мне нравится твоя покорность судьбе, но не нравится, как ты мне отвечаешь, – нахмурился гад ползучий. – И стоять ты должна на коленях, а не сидеть в расслабленной позе. И обращаться ко мне, когда разрешу, и не иначе как «господин».

«А рожа не треснет?» – неприятно удивилась от такого поведения я, но сказала другое:

– Где я?.. Господин, встать на колени не могу, извини… те, не встается что-то. Перемудрили вы со своей магией.

«Господин» помахал передо мной руками, на предмет повреждений, наверное, проверял. Ну-ну, так я ему сразу и начала поклоняться. Пусть помучается, гад, узнает, как русских девушек в гаремы тащить.

– Странно… ничего не ощущаю плохого в твоем теле, – задумался он. – Встать!

– Не могу, – спокойно ответила я. Сама скосила глаза в сторону открытой двери, там было тихо.

Гад протянул руку и, схватив меня за косу, дернул вверх. Я зашипела от боли, но легенду надо отыгрывать до конца, чтобы иметь пусть небольшое, но преимущество. И я, скрепя зубами от боли, не пошевелила ни одной мышцей в ногах.

«Вернусь домой, подстригусь под каре, чтоб всякой сволочи в руки моя коса не попадалась, – простонала я про себя. – Когда же моя магия вернется-то? Как я хочу, чтоб у этого гада ползучего пальцы разжались!»

Но нет… Змей продолжает держать за волосы и смотрит мне в глаза. Тварь!

– Отпустите, у меня скоро скальп слезет, – шиплю от боли я.

Гад подержал еще несколько секунд и все же отпустил. Потом что-то сказал на шипящем наречии, и я почувствовала, как меня подняло в воздух. Змей выполз за дверь, а за ним потащило туда же и меня.

«Левитация? – мелькнула первая мысль после того, как боль начала утихать. – Тут есть магия, есть! Почему тогда моя не срабатывает?!»