Хотя что-то в этом было…

Домой мы вернулись ближе к пяти часам утра, уже начало светать. Почувствовав легкий голод, решила заскочить на кухню, чтобы перекусить, но чего уж точно не ожидала, так это встретить в холле первого этажа шефа. Киршин был в человеческой ипостаси, одет лишь в домашние брюки, напряжен, немного бледен и хмур, но как только увидел меня, ощутимо расслабился и присел на нижнюю ступеньку лестницы, по которой, видимо, только что спустился вниз.

– Так вот кто меня похитил… Мисс Дарх, вы непостижимы.

Я даже опешила от такого несправедливого обвинения и с обидой сообщила:

– Господин Киршин, я вас не похищала. Просто пришлось взять вас с собой, потому что вы потеряли сознание. Или надо было оставить вас в кабинете?

– Но почему сюда? – Начальник обвел рукой холл. – Это ведь дом вашего отца? Я правильно понял?

– Да, наш с предками. Мы живем здесь втроем: дед, отец и я. – Я не видела смысла скрывать очевидное, к тому же информация не была тайной. – Кстати, вы зачем спустились? Рано же еще. К тому же дед прописал вам постельный режим хотя бы до полудня, а сейчас даже утро толком не наступило.

– Да так… – Киршин неопределенно качнул головой и бросил испытующий взгляд на меня. – А вы?

– А мы с мальчиками гуляли. – Я почесала за ушком Томми, старательно пытающегося не заснуть и не свалиться с моего плеча. Стоять в сумерках раннего утра напротив бледного шефа, на лбу, плечах и животе которого алели болезненные пятна, оставшиеся после обработки растворителем, было не очень уютно, к тому же я задолжала ему извинения, так что решила начать немного издалека: – Кстати, есть хотите?

– Хочу.

И мы отправились на кухню.

Дед очень любил стряпать пироги, умудряясь выпекать за раз по три-четыре огромных противня с самыми разнообразными начинками, так что в буфете всегда было чем поживиться в течение дня. К тому же он лично создал крайне занятный артефакт долгой свежести, так что выпечка не портилась неделями, оставаясь теплой и свежей, словно ее только-только вынули из печи.

Вот и сейчас, усадив шефа за стол и поставив чайник на плиту, я сунула нос в буфет и обрадованно улыбнулась. Дедуля подготовился к моему приезду и напек всяких: и с мясом, и с рыбой, и с повидлом, и со свежими ягодами.

Я вынула мясной, чтобы нарезать его на удобные кусочки, и уже потянулась за ягодным, но почувствовала сбоку движение и резко обернулась.

– Мисс Дарх, я помогу. – Киршин стоял практически за моей спиной.

– Да мне не тяжело… – От его близости было неуютно, и я сердилась на полудемона за несоблюдение дистанции, а заодно и на себя за то, что зачем-то рассматриваю солнышко на правой грудной мышце шефа. – К тому же вы в гостях. Сядьте. И не мешайте.

– Селин…

– Кристиан, сядьте! – Я вспылила сильнее, злясь уже на то, что меня не слушаются в моем же доме, а вместе с тем на то, что зачем-то назвала шефа по имени.

Наверное, сработала ассоциация, что он в домашней одежде и мы не на работе. Вот Хмыс!

– Хорошо-хорошо! – Полудемон поднял руки, словно сдаваясь, но не сел, а сделал шаг в сторону, взяв ближайший нож и начав нарезать пирог. – Сейчас накроем на стол, и я сяду. Только не злитесь, мне хватило и одной встречи с Вонгом.

Он уже не смотрел на меня, полностью сосредоточившись на пироге, так что вряд ли заметил, как я с досадой поморщилась. И вроде все верно, но… Мне кажется, или он издевается? Самую капельку, что почти незаметно. Тонко-тонко…

Наконец мы сели за стол, Томми задремал, обнявшись с булочкой, а мне кусок в рот не лез под любопытным взглядом шефа. В общем, я поняла, что, пока не извинюсь, не объяснюсь и он не уйдет, не будет мне спокойного завтрака.

– Кристиан, я прошу прощения за все, что натворила. Мой поступок действительно получился крайне некрасивым и испортил вашу репутацию. В самое ближайшее время пикси соберут мне нужные ингредиенты, и я сварю еще растворителя, чтобы избавить вас от оставшихся надписей. В кабинете я прибралась и, если потребуется, дам признательные показания следователям магконтроля. По обоим происшествиям: и в вашей квартире, и в вашем кабинете. – Я старательно изучала свою кружку, избегая взгляда Киршина, чтобы не увидеть в нем ни торжества, ни сочувствия. Хватит с него и того, что полностью беру на себя вину. – И по поводу Вонга… Вы не думайте, я не призываю его по пустякам, наоборот, предпочитаю справляться собственными силами. Просто в тот момент вы выглядели особенно неадекватно, и я побоялась вас убить, начни действовать самостоятельно. А Вонг – он профессионал.

– Хотите сказать, что действительно могли бы меня убить? – изумился шеф, и я подняла на него взгляд. – Взрослого демона класса «А» в боевой трансформе?

– Да. – Я была честна в первую очередь перед ним. – Зуй меня научил. – И, наверное, не стоило в этом признаваться шефу, но… – Два года назад, когда меня еще не охранял Вонг, я убила троих. Разрыв пространства произошел прямо в Заповедном лесу, и мы с Хьюго отправились проверить, кто проник на нашу территорию. Это оказались демоны-разведчики со своими питомцами: адской гончей, кошмарисом и ползунисом. Они думали, что преимущество на их стороне, ведь я всего лишь девчонка-полукровка… – Неосознанная улыбка тронула мои губы, и я усмехнулась. – Но они не учли, что это наша земля.

– И вы их… – Киршин смотрел на меня не мигая, на лице застыла маска недоверия, а зрачки расширились, полностью скрыв радужку. – Одна? Всех шестерых??

– Нет, что вы. – Я рассмеялась, хотя в те дни еще долго не могла спокойно закрывать глаза, вздрагивая от каждого подозрительного шороха. – Со мной был Хьюго, Томми и наш лес. Именно после этого случая Зуй научил меня нескольким уникальным приемам скоротечного боя, для которых достаточно моего роста и сил. Просто все они смертельны… – Я отвела взгляд, не выдержав чересчур пристального внимания шефа, и как можно небрежнее закончила: – В общем, в случае острого конфликта я слишком опасна для окружающих, поэтому предпочитаю командовать другими. – Бросила на Киршина стремительный взгляд и снова отвела. – Вот…

Установившееся молчание почему-то выходило очень неловким, и я поторопилась занять рот едой, чтобы не сказать еще что-нибудь не к месту. Наверное, не надо было всего этого говорить. Мужчины так не любят, когда кто-то сильнее, умнее и способнее их, а тут я, вся такая честная…

Зря. Точно зря.

Последние кусочки пирога я заглатывала, почти не жуя. Запила, не глядя, тщательно прибрала за собой со стола и неуверенно замерла, переплетя пальцы.

– Если хотите, открою вам портал в столицу на любую доступную площадь. Но вы бы еще полежали, не очень хорошо выглядите. К тому же дедуля обещал сварить эликсир для ускоренного роста волос и бровей, а еще дать артефакт, стабилизирующий настроение и… – Я все больше нервничала под заинтересованным взглядом Киршина, отводила глаза в сторону и торопилась рассказать все-все, так что оказалась совершенно не готова, что он дотронется до моей руки и прервет.