Водосборник, называемый бассейн Шилоах (Силоамский бассейн), находится у южной части горы, на которой располагался в древности центр Иерусалима, в долине Тиропеон. Во времена царя Хизкиягу город увеличился в размере, вышел за пределы этой горы и начал отстраиваться на склоне горы Сион, линия новых крепостных стен надежно защищала его от врагов, охватывая кольцом и водосборный бассейн. Таким образом, проблема безопасности городского водоснабжения, была полностью решена. И это решение проблемы спасло Иерусалим во время осады его ассирийцами царя Синаххериба. В Библии о строительстве водовода рассказывается так:

(20) А прочие дела Хизкиягу и все подвиги его, и то, что он сделал, — пруд и канал, и (как) провел воду в город, — описано в книге летописи царей Йудейских. (Мелахим II, 20,20)

(9) И увидели вы, что много проломов в (стенах) города Давида, и вы собирали воды в нижний водоем; (10) И пересчитали вы дома Йерушалаима, и разрушили вы те дома, чтобы укрепить стену; (11) И устроили вы хранилище между двумя стенами (города) для вод древнего водоема… а не взирали на Того, Кто создал (все) это, и не видели Того, Кто издавна это определил.

(Иешайя, 22, 10—11)

До похода по туннелю Шилоах необходимо знать, что любознательность отважившегося на этот поступок может быть легко охлаждена тем, что придется идти по щиколотку в воде, поэтому следует запастись удобной обувью и быть готовым к прохладной ванне. Ширина прохода — от 70 сантиметров до метра, высота — от метра с небольшим до пяти метров (ближе к бассейну), стены обработаны очень аккуратно, работой иудейских каменотесов можно восхититься и сегодня. Каменотесы, заметим, тоже восхитились своей собственной работой, оставив об этом память на века.

В 1880 году на стене туннеля была обнаружена большая каменная плита VIII века до н.э. с надписью на иврите, гласившей:

«[Закончен] тоннель. И такова была история пробития его. Когда ещё [каменотесы ударяли]

киркой, каждый навстречу товарищу своему, и когда ещё (оставалось) три локтя про [бить, слыш] ен (стал) голос одного, воскли [цаю] щего к товарищу своему, ибо образовалась пробоина (или трещина — Л.В) в скале (идущая) справа [и налево.] И в день про

бития его (туннеля) ударили каменотесы, каждый навстречу товарищу своему, кирка к [ки] рке. И пошли воды от источника к водоёму двест [и и] тысяча локтей. И с [т] о

локтей была высота скалы над головами каменотесов»

Обнаруженная учеником археолога Конрада Шика, надпись из Шилоаха была вырублена (в 1890 году) из скальной толщи неким греком, возжелавшим продать ее тому, кто побольше заплатит, при этом выкорчевывавшие по его приказанию плиту феллахи из деревеньки Силуан (она же Шилоах на иврите) сломали надпись на несколько кусков. По счастью, археолог Конрад Шик изначально сделал гипсовую отливку надписи — для того, чтобы читать и расшифровать поврежденные временем строки. Благодаря этой отливке удалось правильно соединить обломки варварски разбитой каменной плиты. По турецким законам, бытовавшим в то время в Леванте, любая находка археологов принадлежит государству, поэтому турецкая полиция арестовала сначала феллахов, а потом и самого незадачливого грека. Плиту с надписью вывезли в Стамбул, в музее которого, все еще разбитая на части и лишь частично восстановленная, она экспонируется до сих пор. В археологическом парке Шилоах есть ее копия — для ознакомления.

Между прочим, раз мы упомянули Конрада Шика, стоит о нем рассказать. Этот человек сыграл видную роль в развитии археологии, архитектуры и краеведения в Иерусалиме. Его личность — если смотреть на Шика с точки зрения немца — это пример для подражания. Для правоверного еврея Конрад Шик — человек контрастов.

Родившийся в многодетной небогатой немецкой семье в Тюбингене, слабый, еле живой ребенок не подавал никаких надежд. Ему пророчили раннюю смерть. Тем не менее, в слабом теле помещался могучий дух и огромный интеллект, которым было суждено дать какие-то эзотерические силы слабой оболочке из плоти. Уже в раннем детстве любимым чтением Конрада была Библия. Библии он посвятил свою жизнь, библейский мир — отразившись сквозь призму протестантизма — стал миром молодого немецкого столяра (Шик выучил эту профессию в специальной школе для простого люда), подвинул его на дальнейшее изучение религиозных основ и на переезд в Землю Израиля, бывшую для него Святой Землей. Конрад Шик получил религиозное образование и стал миссионером. Цель его миссии — распространение веры христовой среди евреев Иерусалима — стала причиной тяжелого путешествия, в конце которого, в 1846 году, молодой немец увидел перед собой желтые стены Святого Города. Мы не знаем, упал ли он на колени перед стенами, подобно крестоносному воинству за 750 лет до него, но мы можем быть уверенными, что благочестивый протестант сотворил молитву.

Конрад Шик

В Иерусалиме царили в то время голод, нужда, страшная грязь и полная, как сказали бы сегодня, беспросветность. Основав миссию, Конрад подрабатывал тем, что собирал своими умелыми руками столяра часы с кукушкой, заказывая механизмы из Германии и корпуса выделывая сам. Новомодные часы, подобных которым в Иерусалиме не видели, служили неплохим источником пропитания. Через четыре года Шик оставил миссию и поступил на службу в подобную организацию, руководимую англичанами — «Лондонскую компанию по распространению христианства среди евреев». Там Конрад начал преподавать столярное дело в школе. Среди его учеников были евреи, перешедшие в христианство.

Но не только миссионер воздействовал (в скобках заметим, к сожалению) на свою еврейскую паству. Общение с евреями влияло на самого Шика, его интерес к Святой Земле превратился из умозрительного в фактический — учитель столярного дела занялся археологией и строительством из дерева моделей зданий Иерусалима.

Здесь мы встречаемся с блестящим автодидактом, Шик овладел совершенно самостоятельно архитектурой. Его природный талант, умение отлично чертить, рисовать, строить модели, сделали свое дело. Вскоре на обучение учеников времени не оставалось — Конрад Шик принялся создавать свои первые архитектурные проекты. В то время Иерусалим, которому стало тесно в старинных стенах, начал строиться во все стороны. И многие новые здания создавались по проекту архитектора, которому суждено было войти в историю Города и стать одним из самых примечательных его обитателей.

Конрад Шик умел ладить со всеми. Он проектировал новые дома не только для христиан. Самым известным его проектом в области градостроительства стал квартал Меа Шеарим, цитадель ортодоксального иудаизма. Протестант-миссионер, формально — враг еврейского народа (миссионерская деятельность в Израиле — вне закона) спроектировал также здание еврейской больницы Шаарей Цедек на улице Яффо (наряду с еще одним архитектором), а из христианских зданий города по его чертежам строили Немецкий Госпиталь, Эфиопскую коптскую церковь (частично), здание Англиканской школы, госпиталя для прокаженных Хансен, школу Талита-Куми, здание нынешнего Музея Природы и квартал «Емин Моше».

Но еще большим увлечением Шика стала археология. Он обнаружил и раскопал многие иудейские погребальные пещеры эпохи Второго Храма, развалины домов Иродианского (конец I века до н.э) периода, и — что стало его основным достижением — произвел полное картографирование Храмовой Горы (по приглашению иерусалимских мусульманских кругов), причем не только снаружи. Конрад Шик обнаружил и запротоколировал подземные ходы под Храмовой Горой и в ее окрестностях. Он обследовал тоннель Хизкиягу, древний водопровод от источника Шилоах, и явился одним из первооткрывателей (вместе со своим учеником) Силоамской надписи, хотя самостоятельно прочесть надпись не смог. Все свои исследования Шик свел в одну работу по топографии и архитектуре библейского Иерусалима, включавшую в себя модели Иудейского Храма на Храмовой Горе, выполненные собственноручно. Одну из таких моделей Конрад Шик отослал на выставку в Париж. Она сегодня хранится в подвале школы Шмидта (немецкой школы неподалеку от Шхемских ворот).

А в 1889 году этот гениальный немец начал строительство своего собственного дома на улице Пророков. Тогда она носила название Консульской. В нем он прожил до самой смерти в возрасте 80 лет. Его супруга пережила мужа на несколько дней. Похоронили славного архитектора и одного из зачинателей библейской археологии, почетного доктора Тюбингенского университета, интеллектуала и миссионера в Иерусалиме