На портрете была запечатлена пара. Учитывая особенности взросления лисов, возраст определить сложно. По привычным меркам — обоим лет по двадцать пять. В девушке я сразу узнала тэту Бертину. В то время она была статной, немного полноватой, но всё же не такой крупной, как сейчас. В чертах лица сквозила уверенность, но в то же время печаль. Даже тоска. А вот мужчина, которого она держала под руку, казался властным и жёстким. Об этом говорил и взгляд, и осанка, и твёрдая линия губ.　

Сразу подумалось, что они муж и жена. А раз сейчас у тэты Бертины семьи нет, значит, он погиб. И, судя по тому, что нет и детей — погиб рано.　

Да…такими темпами скоро не только психологом-самоучкой буду, но и следователем-дилетантом.　

— А вот и чай, — в комнату неожиданно вплыла тэта и опустила на стол поднос с угощениями.　

Чай, печенье и пирожки с вишнёвым вареньем. Начинку угадала по запаху, даже пробовать не пришлось. Вот уж точно, с попаданием в этот мир обоняние разыгралось не на шутку. Развивается не по дням, а по часам. Того и гляди, в собаку-ищейку превращусь (в комплект к психологу и следователю, ага).　

Травяной сбор у тэты Бертины был особый. Попробовав, распознала ромашку, гвоздику и чабрец. Не совсем привычное сочетание, но неожиданно вкусное.　

Сделав несколько глотков, поставила глиняную чашечку на стол и подняла взгляд на учительницу.　

Она словно только этого и ждала:　

— О чём вы хотели поговорить, мими?　

Изначально я собиралась расспросить её о семье Танид. Имеются ли у них какие- то документы, подтверждающие наше родство, моё свидетельство о рождении или нечто подобное. Но спрашивать прямо в лоб не хотелось.

Я решила действовать постепенно и потому начала разговор с нейтральной, на первый взгляд, темы:　

— Вы не могли бы точно сказать, какого числа мой День рождения?　

— Девятого июля, — тут же отозвалась тэта.　

Вот так вот и узнаёшь, что всю жизнь справляла личный праздник на неделю раньше. Хотя, справляла — слишком громко слово. Терпеть не могу свои Дни рождения и никогда их не отмечаю.　

— Вы и этого не знали, — старая лисица тяжело вздохнула и придвинула ко мне тарелку с пирожками. — Угощайтесь. А родились вы в восемнадцать сорок пять, если быть точнее.　

По виду тэты Бертины поняла, что мой вопрос упал на благодатную почву. Иногда стоит лишь правильно подобрать слова, и собеседник располагается к откровениям. Я видела, что женщина мне сочувствует и хочет помочь.　

Стараясь действовать так же аккуратно, как бы между прочим, спросила:　

— А в деревне я пробыла ровно месяц?　

— Месяц и два дня, — осведомлённость тэты просто поражала. — Когда настал день решающей битвы, и в деревне стало небезопасно, мими Плана договорилась с тогдашним турьером, и он отвёз вас в другой мир. Так получилось, что как раз в то время открылся портал, и ваши родители воспользовались этим шансом.　

— Как так получилось, что у меня русые волосы?　

Учительница несколько замялась. Показалось, что она хочет что-то сказать, но не решается. Тата Бертина откусила печенье, сделала глоток чая и на несколько мгновений задумалась.　

— К сожалению, на этот вопрос у меня нет чёткого ответа.　

Ключевое слово — чёткого. Значит, какой-никакой всё-таки есть.

Я видела, что женщина чего-то недоговаривает, но давить на неё не стала. Успеется. А сейчас важно не спугнуть её доверие.

Наступила пора переходить к главному.　

Я слегка подалась вперёд и спросила:　

— Скажите, а как у лисов с документами? Насколько мне известно, существуют определённые карточки, которые в городе проверяют турьеры. Просто дело в том, что мне предстоит работа в кафе, и я должна во всём этом разбираться. Турьера Кросса не хочется беспокоить по пустякам. Кроме этого мне бы хотелось узнать, имеются ли ещё какие-либо документы, касающиеся меня лично. Например, свидетельство о рождении.　

Вроде бы вопрос построила правильно. Не в лоб, но и с непрозрачным намёком.　

Тата Бертина намёки понимать умела, в чём я никогда и не сомневалась. Учительница посмотрела на меня проницательными охристыми глазами и спустя несколько мгновений произнесла:　

— Имеются. Когда в деревне рождается ребёнок, его регистрирует турьер. У мими Планы и господина Леониса хранятся все соответствующие бумаги. И свидетельство в том числе.　

— То есть, документов несколько?　

— Один из них подтверждает то, что вы принадлежите к высшим лисам, — кивнула тэта. — Он так же заверен тогдашним турьером. Как я и сказала, все бумаги хранятся у семьи Танид. Поэтому, если хотите их посмотреть, нужно разговаривать с ними.　

Значит, разговора всё-таки не избежать. Впрочем, это и так было понятно с самого начала. Единственное, что расстраивает — я утверждала, что ноги моей больше не будет в их доме. А сейчас, кажется, это опрометчивое обещание придётся нарушить.

— Вот только не уверена, что они согласятся удовлетворить ваше любопытство, — вздохнула учительница, прервав ход моих мыслей. — Полагаю, перед тем, как с ними разговаривать, вам, действительно, лучше разобраться в тонкостях наших законов. К сожалению, в этом вопросе я помочь практически не могу.　

И не надо. Диан вручил местную «конституцию» как раз кстати. Буду грызть по ночам и просвещаться.　

Неожиданно тэта Бертина участливо тронула меня за руку и посмотрела в глаза:　

— Лисанна, поверьте, мне бы искренне хотелось, чтобы вы были счастливы. Но Плана Танид от своего так просто не отступится. Будьте уверены, она сделает всё для того, чтобы выдать вас замуж и сослать в северные земли. Если мими перестала вас допекать, это вовсе не значит, что она передумала.　

В этом я и не сомневалась. И на подобное даже не надеялась. Было бы слишком просто, а в жизни так не бывает.　

Тихо горела лучина, и в комнате ощущался едва уловимый смолянистый запах. Он перемешивался с ароматом выпечки, и этот дуэт навевал теплоту и уют. Ощущение дома. Даже несмотря на трудный разговор, чувства в этом домике возникали светлые. Бывает же.　

Наступила короткая пауза. Слышалось, как за окном шуршит сухими листьями осенний ветер.　

— Знаете, я ведь очень хорошо вас понимаю, — тэта вновь вздохнула, и её тоскливый взгляд направился куда-то мне за спину.　

О том, что она смотрит на висящее на стене фото, я догадалась сразу. Вернее, не догадалась, а почувствовала. Интуитивно. И знала, что сейчас тэта Бертина расскажет что-то из своего прошлого. Нужно лишь дать ей немного времени.