Войдя в святая святых, кое-как собрала волосы в хвост и поставила на плиту чайник. Достала из холодильника молоко, перелила в сотейник и пристроила рядом. Чай с молоком — это как брак, заключённый на небесах. Идеальная пара. Главное правильные пропорции и соответствующее настроение.　

Да, отголоски сна требуют продления нежности.　

— Так что там с Виатором? — поинтересовалась я, намазывая масло на белый хлеб. — Как ты узнала, что…　

— Разве есть ещё причина, по которой бы ты ко мне пришла? — хмыкнула, обернувшись. — Ты присаживайся, позавтракаем.　

Кэти слегка опешила, но всё-таки последовала моему совету. Стоило мне положить на масло слой ягодного варенья, как она впилась в бутерброды голодными глазами. Да, милая, это тебе не перловка. Жаль, сил нет на что-то более существенное. Блинчики, например. Кстати, это один из моих любимых завтраков — обязательно с черничным джемом, взбитыми сливками и поджаренными орешками.

Завтрак это вообще целый ритуал. Перефразируя знаменитую поговорку — как день начнёшь, так его и проведёшь. А утренняя трапеза — это его встреча, своего рода праздник. Так-то.　

— Ты говори-говори, — подбодрила я, добавляя в молоко специи. — А то совсем скоро сюда народу найдёт.　

Пока Кэти собиралась с мыслями, кухню заполнил восхитительный аромат завариваемого масала чая. Кардамон, мускатный орех, корица, анис и прочие душистые пряности подарили молоку неповторимый аромат.　

Обожаю.　

— Вчера вечером я слышала разговор родителей. Семья Вилир приедет к нам за неделю до Дня Благодарения.　

Блондиночка подняла на меня неожиданно печальные влажные глаза:　

— А ещё они говорили о том, что нашли для меня подходящую партию. Сын их знакомых с западных границ ищет невесту. В тех местах лисам дано больше свободы, чем в других регионах. Мама считает, что там меня ждёт счастливая безоблачная жизнь, но…, - Кэти на миг замолчала, после чего запальчиво проговорила. — Но разве может она быть счастливой без него?! Без Виатора! Я…я не знаю, что мне делать…　

Она закрыла лицо руками и судорожно всхлипнула.　

Вот только истерики мне не хватало.　

Подойдя, я присела рядом и вздохнула:　

— Говорить с Иланой бесполезно? Я правильно понимаю, что твоё мнение ей так же безразлично, как и моё?　

Лисица обречённо кивнула, и её плечи затряслись в рыданиях.

— Кэти, помочь тебе в моих же интересах, но если ты будешь разводить сырость, это только добавит проблем. Давай отбросим эмоции и попробуем мыслить логически.　

Может, я была и не совсем права, но успокаивать её не собиралась. В конце концов, она взрослый человек, а моя ситуация ничуть не лучше. В качестве успокоительного я могла предложить ей лишь одно — волшебный чай.　

Действительно, волшебный.　

Недаром в Индии считается, что масала способен дарить заряд энергии и бодрость духа. В то же время он успокаивает и приводит чувства в гармонию.　

Хм…может, мне его перед медитациями пить?　

Пару раз стукнув зубами по предложенной кружке, Кэти, наконец, успокоилась. После вгрызлась этими самыми зубами в тост с вареньем и, прожевав, поинтересовалась:　

— Что будем делать?　

И так это прозвучало…как будто не она минутой назад ревела белугой. Определённо, включу масалу в постоянное меню. Он способен творить чудеса!　

— Давай думать, — следуя примеру сестрицы, сделала глоток. — Во-первых, ты должна подробно рассказать о Виаторе. А точнее — о ваших отношениях. Ты ему нравишься?　

Глаза Кэти недобро сверкнули, и она за раз съела половину бутерброда.　

Ясно, влюблённость безответна. Никто и не говорил, что будет просто.　

— Ну, может, он испытывает по отношению к тебе хотя бы маленькую симпатию?　

На этот раз блондиночка слегка кивнула и не проявила никакого негатива.

Уже неплохо. Да и вообще, было бы удивительно, если бы она вызывала у Виатора неприязнь. Внешностью Кэти природа не обидела, а характер…сомнительно, что она показывала объекту страсти свои отрицательные качества.

И если разобраться, девчонка она не такая уж и плохая. Неприязнь ко мне и повышенную эмоциональность можно списать на безоглядную влюблённость. Наверняка, влюбилась в первый раз, вот и снесло крышу. Не говоря уже о том, что Кэти пришлось всю жизнь прожить в одном доме с Иланой. Зная характер «мамочки», так и свихнуться не долго.　

Я на миг задумалась, после чего предположила:　

— Хорошо, а если я сделаю всё для того, чтобы вызывать у Виатора и его семьи антипатию? Мне и стараться не надо. Волосы неправильного цвета, я работаю. Кстати, к тому времени, как они приедут, кафе уже откроется. Вдобавок могу вести себя неподобающим образом. Тебя, напротив, будем всячески выставлять перед Виатором в лучшем свете. Глядя на меня, он ужаснётся и откажется жениться.　

— На самом деле я слышала кое-что ещё, — непривычно серьёзно и спокойно произнесла Кэти. — Всё, что ты описала, могло бы сработать, если бы не одно «но». Мама сказала, что поставит тебя в такие условия, где ты будешь вынуждена пытаться понравиться Виатору.　

Я не сдержала скепсиса:　

— Интересно, какие?　

В самом деле, что мне может сделать Плана? Тот факт, что она способна заставить меня выйти замуж и то является сомнительным. А уж добиться того, чтобы я сама пыталась навязаться Виатору…абсурд! Разве что дуло к виску приставит. И то, я ещё подумаю.　

— Просто ты ещё не до конца осознаёшь влияние и значимость высших, — печально покачала головой Кэти. — Мы — жизнь деревни. Наверное, тебе покажется это странным, но без благословления Покровительницы лисы обходиться не могут. А напрямую общаться с ней могут только высшие.　

— В каком смысле напрямую?　

Так и представила, как статуя в храме оживает и разговаривает с посетителями.

— Именно высшие проводят соответствующий обряд на День Благодарения. Мы проводим ритуал в её Доме, просим урожая и благословения в других сферах жизни. К тому же именно высшие подпитывают источник, который поддерживает баланс и даёт жизнь лисам.　

Я заинтересованно подалась вперёд:　

— А вот с этого места поподробнее.　

— В Доме Покровительницы есть небольшой зал, где находится источник. Он — своего рода символ и неосязаемая энергия. Несколько раз в год высшие от имени всех лисов возносят дань почтения Покровительницы и тем самым подпитывают его. Это можем делать только мы, рыжим лисам запрещено приближаться к источнику.