Людмила вздрогнула, когда темная масса показалась на площадке выше лифта. До нее оставался один пролет, когда двери лифта наконец распахнулись. Она ввалилась внутрь, развернулась и, прижавшись спиной к стенке кабины, стала ждать его появления. Пилку она так и не нашла. Но никто не появился. Двери лифта медленно закрылись. Потом она в панике нажала кнопку своего этажа, вспомнив, что забыла это сделать. Не хватало еще застрять! На своем этаже женщина вышла и быстро нашарила в темноте кнопку дверного звонка своей квартиры. Нервы были взвинчены до предела. Она слышала приглушенную трель изнутри, но подруга не открывала. «Спит», – решила Людмила, вспомнив, в каком состоянии та находилась. Пришлось использовать ключи и сотовый для подсветки. Оказалось, что Аня закрыла дверь лишь на защелку. Чертыхаясь, Людмила зашла в прихожую и тут же, споткнувшись, растянулась на полу. Рядом с ней на полу лежало что-то большое. Об это она и споткнулась. Протянув руку, Людмила с испугом отдернула ее назад, нащупав теплое тело. Не трудно было догадаться, что это Аня.

– Черт, ну надо же, – в сердцах воскликнула Людмила, решив, что подруга отрубилась прямо в коридоре.

В раздражении она подобрала выскользнувший из руки сотовый, нажала кнопку и осветила лицо подруги. В голубоватом свете всплыла маска застывшего ужаса. В одно мгновение Людмила увидела ее выпученные, налившиеся кровью глаза и уродливую багровую борозду на шее, а в следующее мгновение уже вопила что было сил. Еще никогда в жизни ей не было так страшно.

* * *

Лапин связался с заставой, узнал, что у них там все спокойно, и облегченно вздохнул, глядя на то, как формируется колонна:

– Думаю, мои продержатся до нашего возвращения, Данила Андреевич.

– Лады, – кивнул Ветров.

Он проверял звонки на свой сотовый, которые пропустил во время напряженной погони за нарушителями территориальных вод. Один раз звонила Людмила. Потом от нее было сообщение, что они с подругой в кафе и не хочет ли он присоединиться. Потом от нее были еще два звонка. Решив, что ответит ей позже, Ветров остановился на звонке Лю. Интересно, чего старику было нужно в такое время? Ветров перезвонил информатору. Лю ответил моментально.

– У тебя что-то важное? – поинтересовался Ветров.

– Люди братьев Ван что-то затевают, – выпалил Лю возбужденно, – я чувствую, что это что-то очень серьезное.

– А поконкретнее? – язвительно попросил Ветров. – Что, где, когда?

– Я ничего не знаю, – виновато произнес старый китаец, – я знаю только, что они залили много канистр бензином, погрузили их на машины и поехали на восток по старой дороге. Мой знакомый работает на заправке. «Триада» там бесплатно заправляется. Я его просил позвонить, если что будет важное. Краем уха он слышал, что они будто бы лес собираются поджигать. Это совсем не хорошо. Сейчас сильный ветер, и огонь может быстро распространиться. Если они поехали по старой дороге и будут там поджигать, то огонь пойдет как раз на наши дома.

– В полицию звонил? – поинтересовался Ветров.

– Нет, там у них свой человек, – быстро ответил Лю.

– Ладно, сам позвоню, – буркнул Ветров.

Попрощавшись со стариком, он задумался. Зачем китайцам поджигать лес? И тут его осенило. Они собирались поджечь лес вокруг заставы. Китайцы не решились нападать сами, а вот лесной пожар могут списать на случайность – идеальная месть. «Стоп, а как же техника на лимон евро? – задал себе вопрос Ветров. – Сомнительно, что они ей пожертвуют. Скорее, это будет отвлекающий маневр. Они узнали, где стоит их собственность, и подожгут лес с противоположной стороны. Пока все будут заниматься тушением пожара, они угонят ее».

– Они подожгут лес, – произнес Ветров вслух.

– Что? – переспросил Лапин.

Ветров посмотрел на капитана и четко повторил:

– Бандиты собираются поджечь лес. Это будет отвлекающий маневр, а под шумок они угонят свои машины.

– Откуда такая информация? – нахмурился Лапин.

– У меня свои источники, – рявкнул Ветров. – Надо выдвигаться, а то опоздаем!

Лапин быстро осознал всю серьезность ситуации и заорал на всю округу:

– По машинам! Выдвигаемся через две минуты! Нападение на заставу!

Мгновенно все пришло в ускоренный режим. Если раньше личный состав, опьяненный успехом операции по отлову китайских рыбаков, собирался по машинам вяло, точно сытые коты после обеда, то теперь не успел Ветров и глазом моргнуть, как все уже сидели по местам.

Вместе с начальником заставы Ветров бросился к «УАЗу», и колонна тронулась. Не теряя времени, он развернул карту района и показал на участок к северу от заставы «Каменка» капитану:

– Вот, смотри, сейчас они здесь будут поджигать. Поэтому необходимо разделиться. Часть людей вместе со мной останется около дороги. А ты с остальными рванешь на заставу. Это будет наш отвлекающий маневр.

– А мне с тобой можно? – попросил Лапин. Ему не терпелось повоевать. Ветров усмехнулся и ответил древней китайской мудростью:

– Не рвись в герои, пока не зовут. Очень возможно, что герои понадобятся на заставе, чтобы отразить удар второй группы, которая нагрянет за техникой.

– Точно, ведь должна быть вторая группа! – воскликнул Лапин. – Тогда вопросов больше нет.

– Я возьму твоих оперативников, – предупредил Ветров. – Думаю, троих хватит. Выдели кого-нибудь поопытнее.

– Я распоряжусь, чтобы были готовы, – кивнул Лапин.

* * *

Лишь только Храмской отъехал от пельменной, в обоих кейсах сработала защита от транспортировки – оглушающе завыли сирены и активировались электрические запалы патронов цветного дыма. С перепугу он едва не въехал в столб. Отвратительный розовый дым мигом заполнил всю машину и полез из окон. Затормозив, Храмской выскочил на улицу и отбежал от машины, не соображая, что делать. Дым полз во все стороны, заполняя улицу. Среди прохожих возникла паника. Люди кинулись врассыпную, решив, что это террористическая атака. С досадой Храмской подумал, что больше ненужного внимания к себе он не привлек бы, даже размахивая транспарантом с надписью: «Я ограбил «триаду». Разозленный до крайности, он на ощупь выволок из машины кейсы, отпихнул их ногой из задымленной области, выхватил пистолет и безжалостно расстрелял. Пришлось выпустить всю обойму, и только тогда сирены замолчали.

– Что, съели? – заорал он, торжествуя победу. – Не на того напали!

– Стоять! Бросай оружие, или башку снесу! – внезапно пробасил кто-то сзади. – Брось оружие и подними руки!

Похолодев, Храмской выполнил требования неизвестного. Даже выбросил пистолет, хотя он и так был бесполезен с пустой обоймой. Затем медленно повернулся и испытал некоторое облегчение оттого, что в него целился одутловатый полицейский, а не парень с татуировками драконов.

– Что за ерунда, почему палишь по чемоданам? – прорычал лейтенант, указав стволом на атташе-кейсы, валявшиеся рядом на асфальте.