- Я мог бы принести тебе запасные штанишки Ульрика из его спальни. Хочешь?

- Пошел ты, - устало огрызаюсь я.

И неуклюже, точно пингвин, мелкими шажками пячусь к двери.

- Или я мог бы вывести тебя через черный ход и отвезти домой на своей машине. Хочешь? Ты с голым задом, к тому же, пьяна: тебе не стоит шататься по улице в таком виде. – Пижонским жестом Хельвин отдергивает прилипшую к груди рубашку и хмурится. – Хотя… зачем мне это? Ты облила меня какой-то ослиной мочой, а я теперь стану помогать тебе? Нет уж. Минута позора пойдет тебе на пользу, Нея. Будешь знать, как шпионить за людьми.

Он. Помнит. Мое. Имя.

Кто бы мог подумать?

- Да бли-и-ин! – Сокрушаюсь я. – Ладно! Отвези меня домой!

Так мы сможем поговорить – мысленно уговариваю себя.

- Ты просишь меня? Что-то я не слышу. – Он подставляет ладонь к уху.

- Да. – Сдаюсь я. – Я прошу!

- Увези меня, Бьорн. – Подсказывает блондинчик, обворожительно улыбаясь.

- Увези меня, Бьо-о-орн. – Пародируя его манеру, говорю я.

Он довольно ухмыляется:

- Не слышу «пожалуйста».

- Пожалуйста. – Кривлюсь я, не забывая придерживать задницу.

- А громче?

- Пожалуйста! – Нервно рявкаю я.

Кто знает: может, оказаться с голой попой на людях не так уж и стыдно, как умолять тут этого самодовольного хлыща?

- Я не слышу. – Издевательски складывает руки на груди Хельвин.

- Ну тебя! – Я оглядываюсь вокруг в поисках хоть чего-то, чем можно было бы обернуться, а затем вдруг вспоминаю, что на двери, ведущей на балкон, висела штора.

Точно! Возможно, это не слишком вежливо – сдирать с окон шторы в гостях, но у меня же, блин, форс-мажор! Да еще какой!

Заметив, что я замешкалась, Бьорн делает шаг:

- Ладно, мне тебя реально жаль, пошли.

- Не надо меня жалеть! – Останавливаю его.

- Хорошо, тогда просто пошли. – Он тянет руки.

И в этот момент я делаю открытие, от которого меня прошибает холодный пот.

- Ты… - я трясу дрожащим пальцем, указывая на пол. – Ты не отбрасываешь тень!

Мой голос похож на визг, и парень бросается ко мне.

- Не трогай меня! – Пытаюсь сопротивляться я, когда он приближается вплотную. – Ты… Почему ты…

У меня не укладывается в голове: вот же моя тень – лежит по направлению к дому, а его… его тени рядом нет!

- Почем…

Он не дает мне договорить – как и в прошлый раз в лесу плотно закрывает рот ладонью, резко разворачивает меня к себе лицом и прижимает к груди.

Я пытаюсь визжать, но Хельвин сжимает руку только сильнее.

- Помолчи, а. – Просит он.

Словно я не человек, а назойливая муха.

Страх пробирает меня до костей, я стараюсь кричать сильнее в надежде, что кто-нибудь услышит мои стоны.

Тогда Хельвин наклоняется к моему лицу и тихо произносит:

- Нея, пожалуйста.

Это звучит так… ласково.

Ну, или почти.

Не знаю почему, но этот тон заставляет разбежавшиеся по телу мурашки сбиться в кучу возле сердца и радостно трепетать.

- Я не причиню тебе вреда, поняла? Дай мне все тебе объяснить.

«Разве ты не этого хотела?» - подсказывает разум. Сейчас этот желтоглазый псих все тебе расскажет. Давай, доверься ему. Повезет, и вместо того, чтобы открутить тебе голову, он откроет нужные секреты. Заодно и про сон с копьем спросишь.

- Угу. – Киваю я.

- Отлично. – Его губы трогает легкая улыбка.

«Красивая», - думаю я.

А затем парень медленно убирает ладонь от моего лица.

Я делаю вдох, чтобы закричать, а затем застываю, глядя на него. Наши лица так близко, что у меня подкашиваются ноги.

Так ли уж сильно ты хочешь знать, Нея, почему он не отбрасывает эту чертову тень?

Или…

Ужас перемешивается с каким-то другим неясным чувством, которое  я никогда не испытывала прежде. Это что-то вроде острой жажды, когда хочется пить, и не можешь думать ни о чем другом, кроме воды. Так вот этой водой для меня сейчас становятся его губы: я смотрю на них и четко представляю их живительный вкус, их прохладу, сладкую свежесть…

Это желание.

Оно затуманивает разум.

Все, что я понимаю сейчас это: «он опасен» и «мне нужно поцеловать его, не то магнитная дыра под названием Реннвинд немедленно поглотит меня и разорвет на части».

Воздух почти звенит от неловкого молчания, повисшего между нами, и даже доносящиеся со двора крики пьяных гостей не способны отвлечь нас сейчас друг от друга. Мы как два космических корабля: осторожно движемся навстречу стыковке – три, два, один.

Я закрываю глаза.

- Черт, да ты пьяна в стельку. – С досадой произносит Хельвин, подхватывая меня под локоть.

- Что?! – Я выпрямляюсь и возмущенно отталкиваю от себя его руки.

Да как он смеет?

- Что ты пила? – фыркает парень, всматриваясь в мое лицо.

- Не твое дело. – Я отворачиваю голову.

В груди щемит, голова кружится.

Как я могла подумать, что он собирается меня поцеловать?

Блин, так стыдно…

- Ты в первый раз, что ли?

- Что?

Краснею.

- Пила. – Усмехается он.

Его руки снова касаются моего плеча. Не знаю, приятно ли мне это прикосновение, но мои ноги слабеют, и тело по инерции само льнет к нему.

- А ты всегда не отбрасывал тень? – Излишне громко язвлю я, подаваясь вперед. – Или только сегодня?

Клянусь, мне не хочется покачиваться, но мое тело делает это за меня. С одной целью – чтобы Бьорн подхватил его.

- Ясно. – Говорит парень, прихватывая меня за талию. – Иначе бы ты не порвала юбку.

- Что тебе ясно? – Я пытаюсь убрать от себя его ладони.

- Что ты в стельку. – Устало говорит он, отрывая меня от земли и устраивая у себя на руках.

- Поставь! – Кричу я, дергаясь.

- А ты можешь не орать? – Держа меня на руках, Хельвин подходит к перилам и бросает быстрый взгляд вниз.

- Эй, что ты делаешь? – Визжу я, боясь, что он сбросит меня на землю.

Оглядываюсь по сторонам в поисках помощи.

Веселящиеся гости нас отсюда не увидят – толпа облепила дорожку возле бассейна с другой стороны дома: оттуда доносятся крики, смех и плеск воды. По сути, никто и не узнает, из-за кого я свернула шею, если Бьорн решит швырнуть меня вниз.