- Вот как. А ты пойдешь?

- Не знаю. – Морщится девушка. – Мы не слишком близко общались. К тому же, во-первых, - она загибает один палец, - я ненавижу похороны. А во-вторых, - загибает второй, - из-за того, что с ней случилось, директор Экман отменила школьный бал. Это катастрофа!

Лотта всплескивает руками, и мне приходится кивать.

Действительно, человек умер – отчего бы не повеселиться?

- Но ты не переживай. – Бесцеремонно встряхивает меня за плечи девушка. – Улле сегодня собирает всех у себя дома!

- Зачем?

- На вечеринку! – Ее глаза загораются. – Круто, правда? Тусануть у самого Ульрика Олофссона – это ж просто мероприятие года!

- А кто придет?

Лотта пожимает плечами.

- Да все старшеклассники! – Она оборачивается к настенному зеркалу и поправляет прическу. – Улле крикнул об этом на всю столовую, думаешь, хоть кто-то пропустит теперь его вечеринку?

- А Бьорн будет? – Стараясь сохранять самообладание, интересуюсь я.

- Он жутко взбесился, что Ульрик позвал к себе всех. – Шепчет Лотта, наклоняясь к моему уху. – Думаю, это смерть Стины на него так подействовала. Днем отпевать ее тело, а вечером танцевать до упаду – ну, ты меня понимаешь? Семья Хельвинов достаточно старомодна, к тому же, его дядя – пастор. Предрассудки! – Взмахнув рукой, подытоживает она.

- Да уж. – Поддерживаю я.

И прочищаю горло.

- Так что у тебя там к Бьорну?

- Так, одно небольшое дело. – Увиливаю я.

- Только не говори, что ты запала на парня Лены Сандберг! – Ее глаза расширяются.

- Не-е-е-т! – Морщусь я.

- Вот и правильно. – Радостно кивает Лотта. – У этого Хельвина вздорный характер. К тому же, Лена… - Она кашляет. – Ну, ты знаешь. Своего она никогда не уступит.

- Мне просто нужно переговорить с ним. – Объясняю я. – Это личное. В смысле, не то личное, о чем ты подумала… а другое.

- Разумеется. – Подыгрывает мне девушка. – Так ты придешь?

- Да, мне только нужен адрес.

- Конечно. – Она достает из сумочки телефон. – Скажи свой номер, скину.

Я диктую, она сохраняет мой контакт себе, а через пару мгновений мне приходит сообщение с адресом.

- На самом деле, вечеринка это еще круче, чем бал. – Мечтательно говорит Лотта, обходит меня и удаляется. – До вечера!

- Ага. – Отзываюсь я.

Тень и свет. Дар и проклятье. Похороны и вечеринка.

Этот Реннвинд – как сумасшедший дом, честное слово.

- О, Сара! – Размахиваю руками, заметив подругу.

- Привет, ну, как ты? – Приветствует она меня.

Мы обнимаемся и спешим отойти к колонне.

- Я сделала все, как велела твоя мама. Вплела на ночь в волосы ленту, а утром повязала ее на талии. – Приподняв рубашку, я демонстрирую ей полоску атласа вокруг живота.

- Молодец! – Прихватывает рукой край рубашки девушка. – Осторожно, никто не должен ее видеть.

- Я тоже видела смерть, Сара. – Оглядевшись по сторонам, признаюсь я. – Это существо! Оно приснилось мне сегодня!

- Серьезно? – Бледнеет подруга.

- Клянусь. – Говорю я, положив руку на сердце. – Сухое серое лицо, волосищи, глаза-дыры!

Сара рывком оттягивает мой ворот.

- Оно душило тебя?

- Нет! Я увидела его, и оно… исчезло!

- А мне оно сегодня не снилось. – Делится со мной девушка. – Мама повесила зеркало над кроватью, чтобы отпугнуть его, и я всю ночь проспала как убитая. В хорошем смысле слова.

- Зеркало? – Переспрашиваю я. – Надо бы и мне повесить. Не хочу больше встречаться с этой тварью.

- И правильно. – Кивает Сара. – Вот бы только узнать, кто наслал ее на нас!

- Кстати. – Я придвигаюсь ближе. – Мне сегодня снился Хельвин. Даже если он никак не связан с этими ночными визитами, то все равно с ним что-то не чисто.

- Предлагаешь проследить за ним?

- Или выпытать у него правду. Сегодня вечеринка у Ульрика. Спорим, он будет там?

- Ты собираешься пойти на вечеринку к Олофссону? – Лицо у Сары становится таким, будто она только что проглотила целый лимон.

- А ты нет? Нам нужно действовать сообща.

- Может, просто поговорить с Бьорном в школе?

- Я не собираюсь дожидаться завтрашнего дня, Сара.

- Может, сходишь с этой… как ее? Вы, кажется, неплохо ладите.

- С Шарлоттой? – Я мотаю головой. – Думаю, она весь вечер будет носить напитки девочкам из компании Лены, а Сандберг – последняя, с кем мне хотелось бы общаться.

- Понимаю. – Сара чешет затылок. – И как тогда…

- А что у вас с этим Улле? – Спрашиваю я напрямую.

- С этим придурком? Да ничего.

Она отводит взгляд, ей неловко или неприятно говорить о нем.

- Он тебя задирает?

Щеки Сары загораются румянцем, она обращает на меня воинственный взгляд.

- Этот козел предлагал мне встречаться, но так, чтобы об этом никто не знал!

- Гениально.

- Еще бы!

- Сочувствую.

- Да пошел он!

Мы смеемся.

- Так ты со мной сегодня вечером?

- Пойти куда-то, куда не нужно надевать эту дурацкую форму? Еще бы!

И Сара отбивает мне «пять».

- Ты надолго? – Тетя выходит на крыльцо проводить меня.

Я отдергиваю юбку и вглядываюсь в темнеющий горизонт.

- Это всего лишь посиделки с одноклассниками, Ингрид, волноваться не о чем. – Жалея, что не надела куртку, обхватываю себя руками. – Через пару часов вернусь. Обещаю!

- Надеюсь, ты помнишь о безопасности?

Она покашливает.

- Крепкое спиртное не пить, с пивом не мешать. – Язвлю я. – Или ты про презервативы?

Тетя устало клонит голову набок.

- Я помню, что ты сознательна, просто…

- А вот и она! – Радостно машу я, заметив на дороге фары такси.

Автомобиль останавливается у нашего дома, и я сбегаю по ступеням. Задняя дверца открывается, и из нее показывается лицо подруги:

- Здравствуйте! – Та приветственно взмахивает.

Я останавливаюсь ради формальности: нужно представить их друг другу.

- Ингрид, это Сара Фриман. Сара, это моя тетя – Ингрид.

Тетя не ленится – вышагивает за мной до машины.