Я вижу, как тяжело вздымается ее грудь на вдохе.

- Это вы мне еще в прошлый раз сказали! – Выпаливаю я нетерпеливо.

- Необычное проклятье. – Она снова переглядывается с дочерью.

Сара вздыхает.

- Да что? Что такое? – Не выдерживаю я. Поднимаю взгляд на Анну. – Что вы такое увидели?! Я и эта тварь – мы как-то связаны, да?!

- Ты и есть эта тварь. – Глухо произносит подруга.

- Сара! – С укором бросает ее мать. Затем цокает языком и поворачивается ко мне. – Нея, ты должна успокоиться и выслушать меня внимательно.

- Хорошо. – Киваю.

Мне не терпится понять, какого черта тут происходит.

- Проклятие, которое на тебя наложено, оно… очень серьезное. Такое не снимешь с помощью ритуалов и прочего. Оно очень сильное. Очень. – Женщина бросает на Сару очередной выразительный взгляд, и до меня вдруг доходит: им жалко меня. Значит, все совсем плохо. – Ты проклята с рождения, Нея.

- Как это?

У меня пересыхает во рту.

- Я не заподозрила этого сразу, но именно зеркало навело меня на нужные мысли. Сегодня я привязала тебя к креслу, чтобы ты могла увидеть себя, и никому не навредила.

Я содрогаюсь от услышанного, хотя, до сих пор не понимаю всего до конца.

- Думаю, твоя мать прибегла к чьей-то помощи, чтобы не умереть в родах. Обращение к темной силе для облегчения страданий во время родоразрешения накладывает сильнейшее проклятие на новорожденного, и оно с тобой теперь на всю жизнь. Оно и составляет твою сущность.

- Не понимаю.

- Ты – наттмара, Нея. Демон-оборотень, страшный ночной кошмар. – Говорит Анна с сожалением. – Ты создана убивать. Вот почему тебе выпала карта Смерти.

- Кто? – Хмурюсь я.

- Наттмара. Днем – обычная девушка, а ночью – оборотень, одержимый желанием убивать.

- Мара приходит к тому, о ком думает. – Объясняет Сара. – Приходит ночью, когда человек наиболее уязвим во сне. Она просачивается в любую щель, точно песок, и мучает спящего видениями и удушьем. Мара может изводить жертву несколько ночей, пока не умертвит.

- Я не верю! – Выпаливаю. – Это не я!

Анна берет меня за руку.

- Есть всего один способ стать такой, как ты: быть проклятой еще во время рождения. Сильный колдун накладывает проклятье, принеся в жертву белого оленя. Если рождается мальчик, он становится оборотнем, если девочка – наттмарой. Когда Сара рассказала мне про твой визит в клинику к матери, я окончательно уверилась в том, что она могла так поступить потому, что боялась умереть в родах. Отсюда и все твои беды.

Я смотрю на ленту на ее ладони, которой перетянута рана, и мотаю головой из стороны в сторону.

- Неправда, я не верю… - По моим щекам снова катятся слезы. – Я не убийца!

- Пока нет. – Вздыхает цыганка. – Но это твоя природа. И после совершеннолетия она возьмет свое окончательно. Твоя сила будет расти, когда ты будешь убивать, и будет угасать, если попытаешься сдерживаться.

- Но я не хочу…

- Мы что-нибудь придумаем. – Всхлипывает подруга, прижимаясь к моему плечу. – Уверена, мама найдет какой-то выход. – Она с надеждой смотрит на Анну. - Да, мама?

Женщина с сожалением потупляет взгляд.

- О, боже… - выдыхаю я, в полной мере осознав все услышанное. – Это я чуть не убила тебя, Сара! И я не окружена тьмой, и она не двигается за мной по пятам. Я и есть Тьма…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ