— Но… Вы не потребовали, чтобы я предоставила вам рекомендации с прежних мест работы. Вы только начинаете бизнес. Вам не кажется, что следует быть осторожнее?

Хлоя глотнула кофе и, похоже, задумалась над словами Стефани.

— Вы собираетесь меня обокрасть?

— Нет, что вы.

— Тогда у нас все будет в порядке.

У Стефани было странное ощущение, что Хлоя все правильно поняла. Самое любопытное, что это «все» Стефани и сама не могла бы определить в конкретных понятиях, а тем более объяснить другому. Как смогла эта Женщина из совершенно другого мира понять ее?

— Можно мне дать вам совет?

— Конечно.

— Попробуйте заняться сексом вне дома. Я думаю, что это вам понравится гораздо больше, чем то, к чему вас снова стало тянуть. И куда меньше риска оказаться за решеткой.

Стефани почувствовала, что улыбается. Словно корка на лице треснула.

— Мне почему-то кажется, что Раф мог бы взять вас с собой в очень интересные места. — Хлоя посмотрела на Стефани из-под полуопущенных ресниц. — На своем мотоцикле.

— Я не думаю, что мы с Рафом… — Стефани не стала заканчивать предложение. Не хотела озвучивать свои страхи.

Но Хлоя ее поняла. А как же иначе?

— Я видела, как он на вас смотрит. Он довольно сложная личность, но ведь все интересные люди не просты. И я бы сказала, что он влюблен.

Стефани презрительно фыркнула:

— Странный он выбрал способ, чтобы это показать.

— Что именно между вами произошло?

И вдруг рядом со Стефани оказалась живая душа, готовая ее выслушать — не родственница, не подружка, знавшая ее еще подростком со всеми завихрениями, свойственными этому возрасту, не психотерапевт, получающий гонорар за консультацию.

Стефани описала тот день, когда они познакомились, рассказала о том, как Раф шел по ее следам в магазине, как она почувствовала испуг, возбуждение, в том числе и сексуальное, а в конечном итоге злость, когда ей пришлось оставить часы в магазине.

— Значит, вы познакомились с ним в тот же день, когда познакомились со мной?

— Да. Странно, правда? Хлоя кивнула:

— Простое совпадение. Или нет?

— Что вы хотите этим сказать?

— О, ничего. Простите. Продолжайте. Что произошло потом?

И Стефани рассказала Хлое о том, о чем прежде не в состоянии была поведать ни одной живой душе. Ни подругам, которые станут ругать ее на чем свет стоит за то, что она порвала с Дереком. Ни маме, которую так расстроит то, что ее дочь не выйдет замуж за Дерека. Никому. А так хорошо, если можешь излить кому-то душу, особенно если это единственный человек, который совсем не в восторге от Дерека.

Дойдя до того места, когда Раф вошел в ее квартиру, Стефани вдруг замолчала. Не слишком ли много она себе позволяет, делясь подробностями своей сексуальной жизни не с кем-нибудь, а со своей нанимательницей, причем в первый же рабочий день? С другой стороны, Хлоя была совсем не такой, как другие начальники.

— И в постели он был сказочно хорош, верно?

— До постели мы так и не добрались, — усмехнулась Стефани, почувствовав, что ей стало жарко при одном воспоминании об эскападах на диване. — Да, он был великолепен.

Хлоя была в восторге.

— Я так и знала! Есть такие мужчины, на которых стоит один раз посмотреть, и сразу становится ясно, что в постели им нет равных. — Она вздохнула. — Скажите, а его попка в голом виде так же потрясающе смотрится, как в джинсах?

— Еще лучше. И не только попка, но и все остальное тоже.

Хлоя схватила подушку и швырнула ею в Стефани.

— Везет же некоторым! — воскликнула она.

— Не знаю. Он больше не звонил и не заходил. Я думаю, он меня бросил. — Стефани вздохнула. — Я сохну по парню, который меня не хочет, а тот, от кого я не чаю избавиться, не оставляет меня в покое.

— Что вы имеете в виду? — Хлоя насторожилась, и Стефани уже пожалела о том, что сказала это.

— Ничего плохого. Дерек присылает мне цветы, подсовывает под дверь сентиментальные открытки…

— О, только не говорите, что он засыпает вас открытками с дюжинами невозможно пышных роз и со столь же невозможно пышными сантиментами?

— Да, все именно так. — Стефани становилось нехорошо при одном воспоминании. — И я не удивлюсь, если он утром за мной следил.

Хлоя нахмурилась:

— О Боже!..

Стефани окинула взглядом комнату, которая была опрятной, явно женской и располагающей к отдыху.

— Иногда я жалею, что я не лесбиянка.

— Это когда в вашей жизни появляется мужчина вроде Рафа.

— И уходит из нее так быстро, что все начинает казаться сном.

— Я спросила Рафа, что между вами происходит, и он сказал мне, что все это запутано. Больше он ничего говорить не стал. Если бы Раф считал, что это роман на одну ночь, разве стал бы он называть ситуацию запутанной?

Стефани пожала плечами. Жизнь рано научила ее не доверять собственным суждениям относительно мужчин, но, к несчастью, она продолжала следовать своим предпочтениям. Сейчас Стефани чувствовала себя несчастной и была уверена в том, что выглядит еще несчастнее.

— Ну, — бодро заявила Хлоя, — как сказал Шекспир, лучше любить и потерять, чем никогда не любить.

— Вообще-то это сказал Альфред Теннисон.

— В самом деле?

— Да.

— Я не знала, что вы такая начитанная.

— Мы изучали это произведение в школе. Почему-то я его помню.

— Как интересно. Хотела бы я, чтобы вы всегда помнили, где я оставляю ключи от дома.

— Увы, я запоминаю только бесполезную информацию. И только то, что написано.

— У вас фотографическая память?

И зачем только она ляпнула эту цитату! Надо научиться держать рот на замке.

— Вообще-то нет. Но что-то вроде того, наверное.

— Но это же чудесно! Я думаю, это могло бы быть очень полезно для нашего бизнеса.

— Каким образом?

— Пока не знаю, но совершенно уверена, что что-то хорошее из этого получится. — Хлоя улыбнулась и изящно вытянула ноги. — Во всяком случае, вы отучили меня направо и налево сыпать фальшивыми цитатами из бедного Шекспира. Вот это уж точно полезно.

— Но если Раф приходил к вам не для того, чтобы поговорить, тогда зачем же он приходил?

— Ах да! Я не уверена, что вам это понравится.

Сердце Стефани упало.

— Он приходил для того, чтобы посоветоваться насчет своей партнерши?

Когда они набросились друг на друга в ее квартире, дома, вероятно, его ждала другая женщина. Стефани его об этом не спрашивала. Она даже ни разу об этом не подумала.