Но Заремба окончательно вознамерился идти к старшему лейтенанту. Или убедит его помочь, или… или все годы службы и работы с людьми пошли насмарку и он не разбирается в жизни.

— Ты постоишь в сторонке, — ограждая капитана от неожиданностей в виде той же пары магазинов, распорядился подполковник.

— Пойдем вместе, — не согласился с командиром пограничник. — Только вдвоем.

— Извини, но вот это — точно глупость. Прикроешь меня.

Капитан усмехнулся:

— Своих стрелять у меня рука не поднимется. Даже ради тебя, командир.

— Тогда держи, — Заремба снял с пояса сумку. — Здесь, надо полагать, несметные суммы. В долларах. Пока ты будешь с ними, ты, с одной стороны, останешься подвержен невероятному риску, но с другой — прикрыт на будущее. Если не вернусь — распоряжайся по своему усмотрению.

— Неладно что-то у нас с тобой, Алексей, — не трогая сумки, проговорил капитан. — Нам бы выползать вместе, а мы на радость своим и чужим полируем грани.

— Значит, не роботы. Значит, думаем и не желаем превращаться в тупых и слепых исполнителей, которым наплевать на собственное мнение о себе. Все нормально, Василий. К тому же я убежден, что вернусь.

— Возвращайся, — пожелал и Туманов, хотя про себя добавил: — На влюбленную парочку тоже надеялся…

Вместе с сумкой оставив и автомат, Заремба вышел на трассу к пошел по пустынной дороге в сторону поста. Оттуда долго его не замечали, потом раздались команды и в воздух ушли трассеры. Подполковник остановился, успокаивая солдат и давая время Приходько выйти из землянки. Тот попусту стрелять не станет. В самом деле — вверх ушла зеленая осветительная ракета. Заремба поднял руки, но не сдаваясь, а показывая, что без оружия, и медленно пошел на блокпост. Его напряженно ждали. Старший лейтенант в красивое кино играть не желал и выходить навстречу тоже безоружным не намеревался. Встретил Зарембу у первых изгибов «змейки» при оружии, показывая, кто здесь распоряжается.

Узнав подполковника, долго молча смотрел на него, стараясь предугадать, что привело командира «похоронной команды» к нему повторно и чем это грозит его людям и его собственной офицерской карьере. Честно признался:

— Не ждал.

— Мне бы с тобой поговорить, старший лейтенант. Тет-а-тет.

— Мы уже говорили.

— И все-таки.

— Ну что ж, давай присядем. Товарищ-то держит сейчас нас на мушке?

— Нет. Своих не стреляем. Чужих без дела тоже.

— Кто вы на самом деле?

— Вот об этом и хочу рассказать. Давай все-таки присядем. Где посчитаешь нужным.

— Пойдем к землянке. Костя, — позвал племянника. Когда тот оказался рядом, кивнул: — Обыщи.

Санинструктор со смешанным чувством — неприязни за предыдущий захват и в то же время не забыв, что ничего плохого им так и не сделали, подступился к подполковнику. Заремба сам отдал ему «Короля джунглей», попросив:

— Только потом вернешь.

— Посмотрим, — неопределенно отозвался старший лейтенант и пропустил подполковника впереди себя.

— Хорошо. Допустим, я вам поверил. И что дальше?

Приходько скурил за время рассказа несколько сигарет, но перед решающим вопросом вытащил еще одну.

— Нужно дать время отлежаться Василию, а потом каким-то образом помочь нам добраться до границы.

— И подвести себя под трибунал.

Зажигалка не давала огня, и старший лейтенант потряс ее как монету в ладони. Орел или решка выпадет? Зажглась.

— При определенном стечении обстоятельств может случиться и такое, — согласился Заремба. — Хотя, как мне кажется, шума вокруг нас поднимать не станут. Трибунал — это в любом случае разбирательство, а в правительстве, я уверен, есть и такие люди, которые за представленную информацию выдадут ордена. Я думал о тебе, не бойся.

— А я не боюсь. Кстати, за сообщение о вас и стрельбу удостоился устной благодарности замкомандарма. Сдам вас, точно орден получу.

— У меня их четыре. Тешат иногда самолюбие, но не греют. Поверь. А тем более не служат защитой перед властью.

— Ладно, на дворе ночь и пора вроде ложиться досыпать. Давай глянем бумаги и послушаем пленки. На это дело у нас в кустах магнитофон имеется и студент с незаконченным высшим экономическим.

— Документы у Туманова. Одного отпустишь сходить за ним или под охраной?

— Зачем охрана? Сам ведь пришел, смысл-то какой не возвращаться?

Насколько позволяла темнота, Заремба внимательно посмотрел на старшего лейтенанта. Словно давая возможность увидеть себя получше, Приходько затянулся сигаретой, раскаленным пеплом подкраснив лицо. Каменное. Нет, не угадаешь, что у него на уме. Можно только поверить собственной интуиции.

— Через пять минут вернемся, — поднялся Заремба.

… Туманов окликнул его из нового места — переместился на всякий случай. Молодец. Перепрыгнув к нему через придорожную канаву, Заремба присел на корточки.

— Ну что, ждут нас в гости. Без хлеба-соли и плясок, правда, но они и не подразумевались с самого начала.

— Хоть какие-то гарантии получил?

— Видишь, вернулся. Можем уйти. Искать, я думаю, не станут.

— Что ж, давай рискнем, — окончательно согласился с планом командира пограничник. И, что понравилось Зарембе, не отгородив себя от ответственности за непредсказуемость событий.

Вышли на трассу. Встречать их высыпала, наверное, вся команда блокпоста. Петлять по нему, по крайней мере Заремба, посчитал все же недостойным своего звания и погон, и перепрыгнул препятствия. Туманову подобное оказалось не под силу, и он вынужденно повторил все изгибы. Вслед за командиром протянул старшему лейтенанту автомат, пистолеты.

И только после этого Приходько в точности повторил дневную фразу:

— Костя, больного в землянку. И чай на всех.

Говорят, дважды нельзя ступить в одну воду, а санинструктор капитана обхватил так же, как накануне. Сходство заметили все, кто-то хихикнул.

— Всем отдыхать, — разогнал солдат Приходько. — И охранять.

Боевые расчеты потянулись к огневым точкам, отдыхающая смена — спать. Сам командир еще раз перекурил, проверил часовых и только после этого вместе с Зарембой спустился вниз.

В землянке, в ворохе накладных из заветной сумки с удовольствием профессионала копался тот самый сержант, что остановил машину Вахи в первый раз.

— Кажется, двойная бухгалтерия, — вынес он первый вердикт бумагам, как только командир спустился под землю.

— Бухгалтерия чего? — попросил более доступных объяснений старший лейтенант.

— Документы разрозненные, надо с чем-то сопоставлять. Но некоторые копии есть. И когда послушаешь записи, — сержант кивнул на заляпанный наклейками от жвачек магнитофон, — то кое‑что проясняется.