Калеб, Сэда, Тайер и я. Лишь маленькая группа, но я знаю, что мама хотела бы видеть здесь только нас. Сэда стоит со своими двоюродными братьями, она рада их видеть.

– Ты в порядке? – шепчет мне на ухо Тайер.

Я вымученно улыбаюсь и собираюсь солгать, но понимаю, что больше не хочу его обманывать.

– Нет. – Он крепче обхватывает меня руками и смотрит в ту сторону, где находится могила Форреста. – Ты не обязан здесь оставаться. Я представляю, как тебе тяжело.

Он качает головой.

– Я тебя не оставлю. – Теплые карие глаза встречаются с моими, и я мгновенно чувствую утешение. – Я с тобой, где бы ты ни была.

К счастью, служба на могиле проходит быстро и легко, и мы все возвращаемся к своим машинам. Сэда дергает Калеба за руку.

– Вон там мой брат. – Она указывает примерно в том направлении, где могила Форреста. Повернувшись ко мне, добавляет: – Мама, не волнуйся, он присмотрит за бабушкой.

Я приподнимаю свою черную юбку, опускаюсь на уровень Сэды и глажу ее мягкую щеку.

– Ты так думаешь?

– Угу. Ведь они – семья. – Она смотрит на меня, потом на Калеба и наконец на Тайера. – Мы все – семья.

– Да, ты права. – Калеб подхватывает ее, и она обвивает ручками его шею.

Семья у нас нестандартная, мы втроем растим Сэду, но все-таки мы семья и намерены делать для нашего блага все, что в наших силах.

Глава тридцать третья

Тайер

Калеб возвращается в Бостон без Сэды; учебный год у нее закончился, и она пожелала остаться с мамой. Я видел, что ее решение его обеспокоило, но он не стал возражать.

Мы втроем сидим на диване в моей гостиной и смотрим какой-то фильм PIXAR[2], который любит Сэда. Ее голова лежит на коленях Салем, тело укутано одеялом, и она дремлет. Но мы и не думаем о том, чтобы сменить фильм или вообще выключить телевизор.

– Я тут немного поразмышлял, – начинаю я, и Салем поднимает на меня глаза. Она выглядит измученной, ее глаза красные от слез. – Как ты думаешь… Что, если я переделаю комнату наверху в спальню для Сэды?

Она улыбается и потягивается. Она долго сидела, не шевелясь, и ее тело затекло.

– По-моему, отличная идея.

– Правда?

– Ты выглядишь таким обеспокоенным. Не волнуйся. У нее должна быть здесь своя комната.

– Я не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной здесь оставаться, когда тебя нет, но будет лучше, если у нее появится в этом доме свое пространство.

– Поверь мне, Сэда никогда не делает то, чего не хочет.

– Давай съездим завтра за мебелью. Я куплю все, что она захочет.

– Ты такой настойчивый, – смеется Салем.

Ее телефон вибрирует на кофейном столике. Я наклоняюсь, беру его и протягиваю ей.

– Что?! – восклицает она, взглянув на экран.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– Это Лорен. Пишет, что ей что-то доставили и я должна забрать это прямо сейчас.

– Как ты думаешь, что это?

– Понятия не имею, но лучше пойду посмотрю.

– Давай я схожу.

– Нет. – Она качает головой. – Все в порядке.

Ей удается встать, не потревожив Сэду. Она тихо направляется к входной двери, открывает ее и оглядывается по сторонам. Я тоже встаю, подхожу к ней, опускаю ладонь на ее шею и легко ее массирую.

– Наверное, она имела в виду дом твоей мамы, милая.

– О, – краснеет она, – конечно, ты прав.

Она босиком спрыгивает с крыльца и бежит в соседний дом. Мгновение спустя я слышу пронзительный крик. Я быстро закрываю свою дверь и мчусь туда.

На нее напали? Что происходит? Несколько секунд спустя я получаю ответ на свой вопрос: на дорожке у дома стоят Лорен и Салем, прыгают на месте и обнимаются. Это был крик радости? А я решил, что ее убивают.

Девушки визжат как сумасшедшие, и у меня болят барабанные перепонки.

– Девушки, – говорю я, – давайте лучше пройдем в мой дом.

Салем отпускает свою лучшую подругу. Лорен – высокая, темноволосая и загорелая. Полная противоположность Салем, по крайней мере по внешности; о ее характере мне ничего не известно.

– О, смотри-ка, – она оглядывает меня с ног до головы, – папочка нарисовался.

Салем хохочет, а я качаю головой.

– Сэда спит, идемте домой, – повторяю я.

Салем хватает Лорен за руку и тащит ее за собой.

– Тайер, забери из машины Лорен ее сумку, ладно?

Я со вздохом достаю из багажника арендованной машины огромный чемодан и качу его за собой. Возбужденная болтовня девушек становится тише по мере приближения к моему дому, поскольку Сэда все еще спит на диване. Я поднимаю чемодан Лорен на второй этаж и оставляю его в комнате для гостей – той, в которой есть ванная комната. Надеюсь, ей понравится.

Внизу я застаю их обеих на кухне. Они пьют вино, Салем восторгается бриллиантовым кольцом на пальце Лорен. Салем слышит мои шаги и с улыбкой оглядывается через плечо. Я рад приезду Лорен. Салем сейчас нужна подруга, и она наверняка сумеет поднять ей настроение.

– Привет, папочка, – снова говорит Лорен. – Счастлива с тобой познакомиться, наконец-то.

Салем с трудом сдерживает смех. Ее забавляет прозвище, которое придумала для меня ее подруга. Я протягиваю руку Лорен.

– Мне тоже приятно познакомиться.

Она сжимает мою ладонь чуть крепче, чем нужно.

– Если снова обидишь мою подругу, учти: у меня дипломатический иммунитет в шести странах.

– Не слушай ее, – фыркает Салем.

Лорен отпускает мою руку.

– Я серьезно. – Лорен грозит мне пальчиком. – Заставишь ее снова плакать – тебе кирдык. – Она жестом перерезает себе горло. – Я смотрела «Декстера».

– Лорен, – смеется Салем, а, глядя на меня, добавляет: – Она шутит.

– Черта с два я шучу, – ворчит Лорен.

Прямолинейность Лорен кого-то, может, и оттолкнет, но я рад, что у Салем есть такая подруга. Лорен имеет полное право меня опасаться. Ведь я разбил сердце Салем.

– Дамы, развлекайтесь. Я возьму воды и отнесу Сэду в постель. – Я целую Салем в щеку. – Постарайтесь не наделать глупостей. Не уверен, что у меня хватит денег на залог.

Лорен корчит гримасу отвращения и шипит:

– Если у него нет денег на залог, беги от него сломя голову. Немедленно.

– Лорен! – Салем игриво шлепает подругу по руке.

Оставив их наедине с их выходками, я поднимаю Сэду с дивана и на руках отношу наверх. Она извивается, и я молюсь, чтобы она не проснулась. Я укладываю ее в другой комнате для гостей и, не в силах удержаться, смотрю на нее.

Невероятно, насколько она совершенна. Мне до