Вейтон тоже исчез почти сразу, и Глория пока не возвращалась. Я улучила минуту и выскочила на улицу, от спешки забыв о теплой накидке на плечи. Вначале шла спокойным шагом, чтобы не привлекать внимания, но потом, когда главный корпус скрылся за поворотом, ускорилась.

По лестнице взбежала за считанные секунды, а едва переступила порог своей спальни, очутилась в знакомых объятиях.

— Вейтон… — только и прошептала я, обнимая его в ответ.

Дверь за мной закрылась, щелкнул замок, и комната погрузилась во мрак.

— Ты очень долго шла, — произнес он, и прижался щекой к моему лбу.

— Ждала подходящий момент, чтобы сбежать, — я тоже потерлась щекой о его плечо. — А как ты попал сюда без меня?

— Это ведь и моя комната, не забыла? — Вей усмехнулся. — Я знаю сто и один способ, как попасть в нее.

— Тебя точно никто не видел?

— Нет. И из Семерки еще никто не вернулся. Я все проверил, — его губы нашли мои, вовлекая в поцелуй, короткий, порывистый, но от этого не менее жадный и пьянящий. — Нет… — шепнул он потом, целуя в висок. — Вначале поговорим.

— Конечно. Я жду этого уже более недели, — ответила я, первая отстраняясь от него. — Мне не терпится все узнать.

— Подожди, — Вейтон отступил в темноту, но в следующий миг комнату залил приглушенный свет от ночника. — Так лучше. Тяжело не видеть тебя… — он еще плотнее задвинул шторы, чтобы не осталось никакого зазора, и присел на кровать, взглядом предлагая мне сделать то же.

— Ну же, не томи, — я опустилась рядом. — Что сегодня должно произойти? И почему ты решился на этот спектакль с Глорией? Это ведь игра, да? — уточнила все же с тревогой.

— Неужели ты сомневалась в этом? — Вейтон взял мою руку и улыбнулся.

— Я не сомневалась. Почти… Просто не знала, что думать.

— Извини, но так надо было. Мы с Глорией решили, что так будет лучше…

— Вы с Глорией? — выдохнула я изумленно, а сердце все же ковырнуло слегка ревностью от этого «мы». — То есть она в курсе этой игры?

Вейтон кивнул:

— Частично это даже ее идея. Послушай все же… — он успокаивающе сжал мою руку. — Она пришла ко мне сама, чтобы разобраться с нашей свадьбой. Вначале, конечно, возмущалась, хотя и была растеряна не меньше моего. Но потом как-то само получилось, что мы поговорили по душам, она услышала меня и поняла.

Неожиданно, но Глория оказалась неглупой девушкой… Не такой, какое производит впечатление сразу. Она сама захотела помочь мне. Нам. И ее близкие отношения с Гарольдом сыграли нам на руку. Глория хорошо знает его характер и привычки, за что можно зацепиться и на чем сыграть. И знала, что он уже начал следить за мной и моими контактами. И в первую очередь за тобой. Поэтому надо было усыпить его бдительность, отвести глаза, убедить, что меня и тебя больше ничего не связывает, и я готов к свадьбе с Глорией.

— Принц собирался манипулировать тобой с помощью меня? — поняла я. — Что ему надо?

— Все очевидно, — Вей вздохнул. — Скажем так… Он боится, что король признает меня и передаст трон мне.

— А для этого есть основания? — я настороженно посмотрела на него. — Ты ведь говорил, что…

— Все намного сложнее… — Вейтон нервно взъерошил свои волосы, затем подскочил и прошелся по комнате. — У короля были мысли меня признать, еще весной, но я дал понять, что мне это не надо…

— Это я помню, — тихо отозвалась я.

— Гарольд узнал об этом… Впрочем, в этом нет ничего удивительного. У них с королем не лучшие отношения, и Гарольд боится утратить его расположение, а за ним и трон, и во дворце однозначно есть его люди, которые передают ему все новости. А месяц назад… В общем, произошло кое-что еще, о чем я пока не могу тебе рассказать, для твоего же блага…

— Когда ты был ранен? — догадалась я.

Вейтон кивнул и посмотрел на меня:

— Осталось подождать немного, и ты тоже все узнаешь. А пока… Оставим эту тему.

На сегодня есть кое-что поважнее, и оно касается нас с тобой. Завтра… — он бросил взгляд на часы, которые показывали начало первого. — Точнее, уже сегодня, в восемь утра в церкви на окраине будет все готово для того, чтобы мы смогли обвенчаться. Ты все еще согласна стать моей женой? Сегодня же.

Хотя я и была потрясена таким поворотом, ответила без всяких сомнений, на выдохе:

— Да, — и сердце тотчас пустилось вскачь от радости и страха одновременно.

На напряженном до этого лице Вейтона промелькнуло облегчение, и он улыбнулся.

— Только как мы это сделаем? — спросила с волнением я. — Ведь принц…

— Принца на себя взяла Глория, он нейтрализован до самого утра, — Вейтон наконец сел обратно на кровать. — Точнее, до обеда. Она угостила его снотворным с отсроченным действием. То есть он должен был отключиться не сразу, как его выпьет, а через несколько часов. Но алкоголь, кажется, слегка ускорил процесс. А Глория, молодец, быстро сориентировалась. Она пообещала проследить, чтобы он уснул наверняка и глубоко. Ну а нам придется подождать рассвета, когда будет смена дозорных, и на пост заступят ребята, которым я могу доверять. В соседнем квартале еще надо будет дождаться одного человека, который передаст мне важные сведения, после этого мы отправимся в церковь.

— А потом? Вернемся в Академию? Или придется бежать? — на самом деле я была готова к любому исходу. Пусть это и рискованно, но я настолько устала от неопределенности, от козней принца и бесконечного страха за себя и Вейтона, что хотелось все это прекратить. Каким угодно способом.

— Все будет зависеть от той информации, что я получу, — ответил Вей. — Возможно даже нам придется сразу отправиться к королю. И это, наверное, будет самый благоприятный исход. В противном же случае… — он на миг задумался. — Будем смотреть по обстоятельствам. В крайнем случае, у тебя будет время и возможность вернуться в Академию незаметно. Глория отвлечет принца. Джулиана с профессором Лоттом проконтролируют, чтобы за нами не было слежки.

— А ты? — я смотрела на Вея во все глаза. — Ты что будешь делать в крайнем случае?

— За меня тебе вообще не стоит волноваться, слышишь? — он крепко сжал мою руку. — У меня есть план на любой из вариантов развития событий. Иначе я бы не рисковал так тобой. А наша свадьба тоже станет для тебя своего рода защитой от Гарольда.

— А он ничего нам не сделает, если узнает?

— Пока жив король — нет. Поэтому моя главная задача — не допустить его смерти.

Ох, Алвей, я уже мало что понимала, но не доверять Вейтону не могла, а вот герцогине…

— Ты уверен, что Глория искренна в своем желание помочь? — спросила я. — Вдруг она ведет двойную игру?

— Я проверял ее своей магией, — ответил Вей. — Принудил говорить правду. Она даже сама согласилась на это. Глория действительно на нашей стороне, как бы это странно ни было.