– А теперь позвольте мне спросить, какого хрена вы припёрлись?

– Гражданин! Я попросил бы…

– По-моему, я крайне вежлив для человека, которого вы только что оторвали от общения с любимой женой и пищащим младенцем. Вы без ордера, без повестки, явно не наш участковый, а поэтому повторю свой закономерный вопрос: какого хрена?

– Говорите как адвокат, – почему-то надулся он.

– Я работаю судебным приставом. Так что вы правы, опыт общения с органами у меня есть. Итак?

– Хорошо. – Мне вернули наши фальшивые документы. – Я просто хотел задать вам пару вопросов. Просто так, не для протокола.

– Нет.

– Что значит «нет»? Вы не хотите сотрудничать?

– Я просто экономлю ваше время, но если вы настаиваете…

– Вам знакомо имя Аркадий Шобрович?

– Нет.

– Он журналист, блогер, работает на ряд газет и ведёт популярный ЖЖ. Ник Pravdolub-suka-82. Теперь вспомнили?

– Никогда о таком не слышал.

– Разве он не заходил к вам буквально четыре-пять часов назад?

– Нет.

– Аркадий мой школьный приятель, и я точно знаю, что он собирался именно к вам, Абифасдон Алм… Алим… э-э-э, тьфу, ну язык сломаешь же! Вы должны были не раз сказать спасибо за такое имечко своим родителям.

– Они в Пекле, и я ничем им не обязан.

– Умерли? Простите, не хотел задеть. – Старший лейтенант Гурьев встал и пристально посмотрел мне в глаза. – Кстати, если что, у нас сейчас такая умная техника на вооружении, даже если весь дом с хлоркой вымыть – всё равно следы крови обнаруживает.

– Вы насмотрелись сериала «След». Впрочем, могу поклясться красотой жены и здоровьем сына, в моей квартире нет следов крови вашего школьного друга.

– Но вы знаете, где он, – уверенно подтвердил сотрудник органов. – Спасибо за разговор. Думаю, мы ещё к нему вернёмся. Человек пропал, вы понимаете?

– Люди постоянно пропадают.

– У вас есть сердце?

– Умоляю, какое сердце, я судебный пристав.

– Адская работёнка.

– В самую точку!

– Вот мой номер телефона, позвоните, если что…

Когда полицейский ушёл, Азриэлла взяла меня за грудки и прижала к стене в прихожей. В её прекрасных глазах полыхало такое яростное пламя, что я даже не пытался врать или приукрашивать ситуацию в свою пользу.

В конце концов, эта сволочь пыталась меня шантажировать, а у нас, демонов, такие шуточки не прощаются. К тому же я его даже пальцем не тронул, он сам заключил устный договор с Адом, обозначив лишь желанную цель и ни словом не намекнул на сроки.

Естественно, наши с восторгом приняли его тёпленького сразу по окончании интервью. Всё честно, он же его получил – получил, а о публикации, скандальной славе, Пулитцеровской премии, многотысячных гонорарах и, как следствие, вилле, яхте, красотках в мини-бикини никаких разговоров не было. Верно же?

Очкарик сам во всём виноват, и моя совесть чиста. Если, конечно, демон по вызову вообще может позволить себе такую роскошь, как совесть.

– Я тебя убью.

– За что?

– Без повода.

– Милая, никто ничего не докажет. Как говорится, нет тела – нет дела. Камер слежения у нас в подъезде нет, когда он стоял у двери, никто мимо не проходил. Ну, кроме соседки тёти Клавы…

– Что?!!

– Нет причин волноваться, всё в порядке, она нас не сдаст!

– Не сдаст? Всё в порядке?! – Острые когти моей жены впились мне в ухо. – Мы только что переехали, я подружилась с молодыми мамами, встала на учёт в детской поликлинике, зарегистрировалась на всех полезных форумах, а тут в дом врывается полиция, потому что ты, видите ли, не придумал ничего умнее, кроме как отправить грязного газетного сплетника в Ад прямо из нашей квартиры?!

– Хочешь, чтобы я его вернул?

– Ещё чего! Журналист получил по заслугам, и считай, что легко отделался, – грозно вспыхнула Азриэлла. – Если бы он попытался шантажировать меня в моём же доме, его смерть была бы долгой и мучительной.

– Тогда отпусти моё ухо, оторвёшь же.

– А ты не стой пень пнём, пользуйся ситуацией, пока малыш молчит, я так возбуждена!

Не ждите подробностей. Намекну, да, извращения были! Мы же демоны…

Короче, примерно с полчаса мы были очень заняты. Захария в кроватке вёл себя невероятно деликатно, не плакал, не хныкал и даже про полный подгузник героически молчал. Ему тепло, и ладно.

– Тебе звонили.

– Правда? Я не слышал, я был занят самой прекрасной демонессой на свете.

– Милый, тебе не кажется, что мы начинаем очеловечиваться?

Я дал ей в челюсть. Она встала и с размаху саданула мне ногой по рёбрам. Как же я скучал по всему этому, но в доме тонкие стены, мы просто лишены возможности калечить или хотя бы толком избивать друг друга.

Дьявол меня побери, да здесь и в тёщу спокойно выстрелить невозможно! Как же скучно вы живёте, люди…

– Звонил Альберт, – отметил я, беря в руки свой сотовый. – Хм, уже четыре раза. Чего ему так приспичило, капучино выпить не с кем? Чего надо, крылатый?

После первого же обмена приветствиями ангел быстрого реагирования сказал, что ждёт меня внизу в машине, и, если я не спущусь сию же минуту, он силой притащит мою задницу на пассажирское сиденье. А всё лишь потому, что…

– Этот журналист Аркадий Шобрович был лично знаком с Альбертом. Брал у него интервью. Похоже, я всё-таки вляпался…

– Папочка справится, – поспешила успокоить захныкавшего малыша Азриэлла. – Он, конечно, редкостный дуб, но любит нас и не позволит сунуть себя в тюрьму из-за какого-то шантажиста. Правда, мой хороший мальчик?

Если Альберт что-либо говорит, то, в отличие от меня, всегда держит слово, поэтому, не дожидаясь худшего, я быстро оделся и через три минуты сидел в белой «ауди» на пассажирском кресле, рядом со своим другом. Он молча тронул с места, и мы унеслись по улицам вечернего города. Некоторое время просто молчали.

Я, конечно, всей кожей ощущал витающее в воздухе напряжение, Альберт играл желваками, его глаза были холодны, как снежные вершины Альпийских гор, а пальцы сжимали руль до вспученных вен на руках.

Мне было категорически всё равно, куда он меня везёт, хоть на публичную казнь через повешение. Мы мотались по городу до тех пор, пока мой друг не стал дышать поспокойнее и не остановился у нашей излюбленной кофейни. У меня на минуточку отлегло от сердца, в кафе он точно не станет чистить мне морду…

– Выходи. Иди впереди меня, дёрнешься, и я стреляю. Твоей жене пойдёт чёрное, а о сыне будут заботиться все ангелы быстрого реагирования.