Обреченную пару посадили в машину, а партизаны устроились на подножках. Ехать пришлось недолго. Еще по дороге в деревню полковник Валерио присмотрел место, подходящее для расстрела. Крохотное селение, тянущееся в горы от берега озера Комо, называлось Джулиано ди Медзегра. Оно и сейчас носит это имя. Вдали от основной дороги, пустынное, с хорошей грунтовой дорогой, позволяющей быстро подъехать и ретироваться с места экзекуции. Вдоль дороги тянулась невысокая каменная ограда, прерывавшаяся железными воротами, за которыми виднелись фруктовый сад и большой дом.

Машина затормозила как раз напротив ворот. Ау-дизио отослал двух партизан в разные стороны, чтобы предупредить появление посторонних лиц. Дорога была пустынна. «Затем я заставил Муссолини выйти из машины и остановил его между стеной и стойкой ворот. Он повиновался без малейшего протеста… Затем из машины вышла Петаччи, которая по собственной инициативе поспешно стала рядом с Муссолини, послушно остановившимся в указанном месте спиной к стене. Прошла минута, и я вдруг начал читать смертный приговор военному преступнику Муссолини Бенито: «По приказу Корпуса добровольцев свободы мне поручено свершить народное правосудие». Мне кажется, — продолжает Аудизио, — Муссолини даже не понял смысла этих слов… Петаччи обняла его за плечи. А я сказал: «Отойди, если не хочешь умереть тоже». Женщина тут же поняла смысл этого «тоже» и отодвинулась от осужденного».

Похоже, что и в этом месте Аудизио слегка лукавит. Партизаны, наблюдавшие за сценой расстрела, позднее рассказывали, что женщина совершенно обезумела от ужаса. Она судорожно цеплялась за Муссолини, пыталась прикрыть его своим телом, кричала: «Вы не посмеете этого сделать!» — а затем ухватилась за дуло автомата Аудизио, который при первом выстреле дал осечку. Передернув затвор, он вновь нажал на курок, но автомат заклинило. Тогда рассвирепевший Валерио выхватил пистолет, но вместо выстрела раздался лишь щелчок бойка. Казалось, сама судьба хотела смилостивиться над своим «любимцем» или это был злой рок, решивший напоследок сыграть с Бенито Муссолини недобрую шутку?

Кларетта по-прежнему отчаянно сопротивлялась, ее пытались оттащить в сторону, а дуче стоял как истукан у ограды и безропотно ждал решения своей участи. Видя происходящее, на помощь Валерио поспешил охранявший дорогу партизан Микеле Моретти. А вот что произошло дальше, видимо, навсегда останется загадкой истории. По версии Аудизио, ставшей официальной, он взял у Моретти его французский автомат и открыл огонь. Сам Моретти спустя много лет опроверг этот факт и заявил, что именно он стрелял в Муссолини. Так или иначе, но первая пуля досталась Кларетте, которая, рыдая, обнимала Муссолини за шею. Она умерла мгновенно. Второй и третий выстрелы поразили дуче в грудь. Его тело скособочилось и грузно осело на землю. Когда Аудизио приблизился к нему, Муссолини хрипло дышал. Полковник выстрелил еще и еще раз. Все было кончено. Это произошло в 16 часов 10 минут 28 апреля 1945 года.

Тела казненных поместили в крытый кузов грузовика и привезли в Донго. Там были расстреляны еще пятнадцать высших фашистских иерархов, которых удалось выловить в окрестностях. Партизаны сложили все трупы в мебельный фургон, и ранним утром следующего дня он доставил их в Милан.

На площади Лорето в Милане собралась многотысячная толпа. Это место было выбрано не случайно. В августе 1944 года именно здесь чернорубашечники расстреляли пятнадцать юных патриотов, вывезенных из тюрьмы Сан-Витторе. Тела казненных фашистских иерархов на площади — это символ народного возмездия и справедливости. Толпы миланцев ликовали. Каждому хотелось удостовериться, что всемогущий дуче мертв. Тогда его труп, а заодно и трупы прочих фашистов решили подвесить за ноги к металлическим опорам строившейся бензоколонки. В них плевали, кидали гнилые помидоры и огрызки фруктов. Юбка Кларетты спустилась, обнажив вымазанные грязью и кровью, но все еще стройные и красивые ноги. В толпе послышались скабрезности. Тогда один молодой партизан закрепил юбку между ног раскачивавшегося на легком ветру трупа. Кто-то впоследствии писал, что на застывшем лице Кларетты не было заметно следов ужаса. Оно было спокойным и даже умиротворенным. Ее последнее желание осуществилось. Она разделила страшную судьбу «своего Бена», которому была обязана в жизни и радостью, и горем. Его изуродованное тело висело рядом. Их не смогла разлучить даже смерть.

В этом очерке нет необходимости излагать жизненный путь Адольфа Гитлера. Читатель без труда может познакомиться с этим в переведенных за последние годы на русский язык капитальных его биографиях.

Мы ставим более скромную задачу — показать основные черты Гитлера как человека и, главным образом, ту роль, которую сыграли некоторые женщины в жизни нацистского диктатора и, наоборот, какое значение он имел для них…

Внешне Гитлер был не слишком привлекательным человеком. Худощавый, среднего (175 см) роста, бледный шатен с рыжеватым оттенком, слегка одутловатое лицо с крупным носом и сложенными в брезгливую гримасу губами, впалая грудь и немного искривленный позвоночник, отчего правое плечо было выше левого. Голова непропорционально большая по отношению к туловищу, как и вечно потеющие ступни 44-го размера. Зубы очень плохие, к 1934 году в основном уже замененные протезами.

Крепким здоровьем Гитлер похвастать не мог. У него была пневмония, невралгия, хроническая экзема, боли в желудке и увеличенная печень. Но и это еще не все. Некоторые авторы полагают, что Гитлер с возрастом приобрел болезнь Паркинсона, страдал базедовой болезнью и прогрессирующим параличом вследствие будто бы перенесенного сифилиса, хотя другие исследователи категорически это отрицают. Во всяком случае, в 1914 году австрийская призывная комиссия в Зальцбурге признала его слишком слабым физически, чтобы служить в армии.

Специалист по евгенике мюнхенский профессор фон Грубер, посетив в начале 20-х годов один из митингов национал-социалистической партии, дал Гитлеру уничтожающую в расовом отношении характеристику: «Лицо и голова показывают плохую расу, метис. Низкий, покатый лоб, некрасивый нос, широкие скулы, маленькие глаза, темные волосы. Вместо усов короткая щеточка не шире носа, придает лицу особую агрессивность. Выражение лица свидетельствует не о полном самообладании, а скорее о бессмысленном возбуждении. Постоянное подергивание лицевой мышцы. В конце речи выражение счастливого самодовольства».

Привычки Гитлер имел стойкие и довольно необычные. Он старался соблюдать определенный распорядок дня: отправлялся в постель зачастую уже под утро, но в 10–11 часов был уже на ногах. Гитлер практически был трезвенником и вегетарианцем, из мясного ел только печеночные кнедлики. Не курил и не пил даже кофе. Многих поражала его почти болезненная чистоплотность. Гитлер каждый день мыл голову и несколько раз принимал душ, по четыре раза менял сорочки, предпочитая рубашки из белого шелка.