– А со мной что, легко?

Вглядевшись в ее глаза, Тайлер прочел в них неуверенность, которую Миранда успешно прятала от всех остальных. Последний кусочек головоломки встал на место. Он хотел обнять ее и успокоить на этот счет, не отрицая того, что порой с ней трудно. Жгучая боль в плече остановила его.

– Я не ангел и не хочу жениться на святой. Ты ошибаешься, если думаешь, что тебе нужно исправиться и стать лучше. Ты оттащила меня от края пропасти. Никто другой не смог бы этого сделать. Вчера… – Он кашлянул и все-таки договорил: – Я хотел убить его.

Тайлер выпрямился, ожидая осуждения. Миранда нахмурилась. О ком это он? И вдруг она вспомнила:

– Это ему ты послал то сообщение.

– Да.

– Почему ты хотел убить его?

– У меня были на то причины. Личные.

– Какие?

Миранда коснулась его руки, Тайлер устремил взгляд на ее тонкие пальцы.

– Ее звали Кэндис.

Миранда тут же ощутила приступ ревности.

– Я пару раз сталкивался с ней, когда работал с вице-президентом.

Она выдохнула.

– Кэндис порой делилась со мной полезной информацией, и я взял ее в штат. Одно из дел привело нас к наркоторговле, собственно, так я попал в этот отдел. – Тайлер медленно вдохнул и выдохнул. – А потом один из дилеров, с которым она имела дело раньше, сменился, и она стала свидетельницей происшествия, которое могло бы отправить за решетку более серьезных игроков. Я обещал ей защиту, если она согласится выступить в суде, но меня временно перевели в Департамент городской безопасности. Она осталась одна. К тому времени, как я вернулся, Кэндис уже была мертва.

– Что случилось?

– Он забил ее насмерть бейсбольной битой. Я взял ее в отдел, не приняв всерьез угрожавшую ей опасность. И она погибла. Для него это был просто бизнес. Для меня личное дело.

Теперь Миранда поняла, почему он так серьезно относился к вопросам ее безопасности. Она погладила Тайлера по руке, поднялась по плечу и ласково коснулась щеки.

– Я знаю тебя достаточно хорошо. И если бы ты хоть на миг поверил, что с ней может что-то случиться, ни за что не оставил бы ее одну. Боролся бы за нее. Сам бы подставился под биту, если бы мог, и даже погиб, спасая ей жизнь.

Именно это он чуть не сделал, пытаясь отправить убийцу за решетку.

– Я должен был правильно оценить степень риска.

– Если в каждой ситуации видеть только худшее… – Внезапно она поняла, что так Тайлер и поступал. – Вот почему тебе всюду мерещились опасности, пока ты был моим телохранителем, да?

– Отчасти, – неохотно признал тот. – Слушай, если я тебе кое-что расскажу, обещаешь не впадать в истерику?

Похоже, услышанное ей не понравится.

– Парень у кинотеатра и тот тип в толпе возле школы – одно и то же лицо. Льюис и Рэнд в курсе, но я прошу тебя быть осторожнее, пока я не выслежу остальных авторов писем. Осталось еще двое.

– Постой-ка, – нахмурилась Миранда. – Это ты про Пола, что ли?

– Что еще за Пол?

– Темные волосы, очки, руку вечно удерживает дольше положенного.

– Ты его знаешь?!

Миранда кивнула:

– Он мой давний поклонник. Постит все, что я пишу в Твиттере, ходит на разные мероприятия, чтобы меня увидеть. Он довольно милый. Несколько лет назад умерла его мать. Думаю, ему одиноко.

– Отлично, – бесцветно произнес Тайлер. – Я угрожал Бэмби.

– Можешь в следующий раз перед ним извиниться. Если мы поженимся, он наверняка будет у церкви.

– Если?..

– Об этом чуть позже, – пообещала Миранда, обняв Тайлера и притянув к себе. – Расскажи мне о вчерашней ночи.

– Я не смог выстрелить.

– Потому что ты не убийца.

– Я не был так в этом уверен. Начал забывать, кто я, пока не встретил тебя. – Он снова криво усмехнулся. – В том числе и поэтому я запрещал себе спать с тобой. Поверь мне, это совершенно точно не связано с тем, что я тебя не хотел.

Словно желая доказать это, Тайлер поднял Миранду и усадил на стол, провел пальцами вверх по ее животу и коснулся грудей. Глаза опасно потемнели, и он продолжил:

– Ты меня зацепила еще в том клубе, где я смотрел, как ты танцуешь. Хотел взять тебя прямо в коридоре. И теперь я не прочь покрыть тебя поцелуями с головы до ног. – В его улыбке проскользнуло что-то хищное, Миранде стало жарко. – Тебе придется много времени проводить без одежды.

Она моргнула, завороженная голодным выражением его глаз.

– Ты же ранен.

Протест прозвучал крайне неубедительно.

– Я не настолько тяжело ранен, – уверенно отозвался Тайлер. – В такой позе нам обоим будет удобно. А хочешь, идем в постель, но тогда ты сверху. Признаюсь, я давно об этом мечтаю.

От такого заявления Миранду охватил жар. Она невольно заерзала на столе, Тайлер понимающе ухмыльнулся:

– Представила, да?

– У меня хватает и своих фантазий такого рода, – призналась она. – Но пока мы не начали их обсуждать, я должна тебя предупредить. Быть мужем дочери политика нелегко.

– Если мы поженимся? – низким, хрипловатым голосом повторил Тайлер.

– Ну, ты же еще не сделал мне предложение, – напомнила Миранда, зарывшись пальцами в его волосы. – Зато у тебя есть время привыкнуть ко всему. Зная отца, могу предположить: через несколько лет он решит баллотироваться на пост губернатора. И нам придется стоять рядом с ним на сцене, демонстрируя полную поддержку.

– Ты пойдешь на это?

– Не на постоянной основе.

– Мне еще и голосовать за него придется, да? – недовольно спросил Тайлер, перевел взгляд на ее губы и склонился.

– Если не захочешь, я ему не скажу. Я всегда буду на твоей стороне. В команде Тайлера.

– Нет. Ты будешь в команде «Мы». – Вдруг он замер и отстранился, напряженно вглядываясь в ее глаза. – По крайней мере, так будет, если скажешь, любишь ли ты меня.

Она кокетливо похлопала ресницами:

– А ты еще не сообразил?

Он убрал руку с ее бедра и невольно скривился от боли.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь тебя целовать до тех пор, пока ты не признаешься. Правда, руку надо пристроить удобнее.

– Ты когда принимал болеутоляющее?

Он вытащил другую руку из-под ее свитера и бережно обхватил затылок Миранды, зарывшись пальцами во влажные кудри.

– Поцелуй меня, и боль как рукой снимет.

Но прежде чем он своими поцелуями заставил ее позабыть обо всем на свете, Миранда обхватила его лицо ладонями и пристально посмотрела в синие глаза: