– Ясно. Выполняю.

Роботесса четко развернулась на пятках и носках и быстро пошагала прочь от меня, несколько штурмовиков, стоящих поблизости, потянулись за ней. А я посмотрел ей вслед и тяжело вздохнул: что-то после воскрешения она совсем не напоминает ту Алису, с которой мы громили шикш… может, отойдет еще, просто недавняя смерть и возрождение так действуют?

Пока роботесса набивала уровни штурмовикам и себе, я занимался тем же самым, только в южном направлении.

Мне нужно было еще три уровня, целых три уровня, чтобы получить баллы для открытия ветки развития НИИ. Пока я еще могу набирать опыт достаточно быстро, не убивая недели на запредельный кач с целью поднятия единственного уровня, этим нужно пользоваться. Что такое три уровня, если мой отряд состоит из мощных – пусть и низкоуровневых – штурмовиков с элитным оружием? Это два дня охоты на мутантов с уровнями от тридцатого и выше.

Прокачанные диверсанты ползали по развалинам, находили подходящие цели, на которые наводили мой отряд или выманивали врагов под стволы пулеметов. На расстоянии семьдесят – сто метров десятки лазерных лучей из гатлингов выносили зараз по два-три тролба уровня тридцатого.

Вы нанесли 185 единиц урона!

Вы нанесли 245 единиц урона!..

Вы повышаете вторичную характеристику Взрывное дело +1!

Уф, получилось!

Огромный тролб ростом метров пять и уровнем явно больше пятидесятого поддался на провокацию и погнался за троицей юрких диверсантов, и они подвели чужого к фугасу, пульт от взрывателя которого я уже почти час стискиваю в ладони.

Вместе с боссом под взрыв попала и его свита – четыре твари росточком пониже и уровнем от тридцать седьмого до сорокового.

Двух свитских взрывом убило сразу, еще одному разорвало бок так, что там образовалась огромная дыра, из которой вывалились внутренности, превращенные в фарш. Четвертому досталось порядком, но руки-ноги уцелели, как и голова, а по шкуре хоть и текли ручейки крови, но глубоких ран я не увидел.

Боссу оторвало левую ногу выше колена, левое предплечье и выворотило несколько ребер в левом боку, их обломки сейчас торчали наружу, напоминая иголки в ватной подушечке.

«Клякса» в моих руках завибрировала и едва заметно стала нагреваться, поставленная на максимальную мощность стрельбы. Полтора десятка выстрелов, и все – откладывать в сторону на несколько минут, пока оружие не остынет. К счастью, у меня рядом лежали еще несколько плазменных винтовок.

Босс сдох на втором десятке выстрелов, наградив меня кучей экспы и долгожданным тридцать четвертым уровнем.

Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень!

Ваш уровень – 34!

У Вас имеется 30 свободных баллов характеристик.

– Ура! – не сдерживая радости, я подскочил с земли и отбил чечетку на бетонном обломке. – Ура!

Недобитков из свиты добили мои штурмовики из лазерных гатлингов. Надеюсь, хоть кому-то из них хватит опыта на поднятие очередного уровня. За время, что я провел в развалинах, все мои солдаты в отряде подняли уровни до двадцатого, а парочке оставалось сущая малость до двадцать первого. А бронд двадцатого уровня – та еще машина смерти!

Среди останков босса нашлась весьма занимательная вещица.

Электронная карта-ключ «А».

Открывает доступ в первый и второй ярус гражданских бункеров.

Я покрутил в пальцах тонкую пластиковую пластину со штрихкодом и магнитной полосой. Кроме большой буквы «А» на косой красной полосе в левом верхнем углу, больше никаких пометок не было. Попробовать отыскать спуск в эти бункеры, раз судьба дала такой шанс?

Можно, но у меня уже есть вещи с таинственной подоплекой, если вспомнить тот кейс из подземелья с шикшами. Ведь я совсем про него позабыл на радостях от успешно выполненного задания. Как сунул в инвентарь, так и лежит он там, ждет своего часа.

А тут еще эта карточка… И ведь меня просто распирает немедленно все бросить и мчаться на базу, там открыть ветку с НИИ и построить его! А потом посмотреть, что это мне даст, насколько жирными будут плюсы от приобретения этого здания. Уж плюсов там навалом должно быть.

Эх, и заживу я!

– Черт с вами, – тихонько вздохнул я, не обращаясь ни к кому конкретному, – жребий все решит.

Я повторил свой опыт, тот самый, что в начале игры после срыва решил судьбу выбора – одиночка или лидер.

На небольшом плоском осколке бетона размером в половину спичечного коробка я нацарапал крест, другую сторону оставил без изменений. Теперь, если выпадет метка, то отправлюсь на поиски входа в бункер прямо сейчас.

Я почти не удивился, когда камешек отскочил после моего броска от стены развалившейся высотки, проскакал по бетонной плите на земле и замер, показав серому хмурому небу сторону, на которой красовались две свежих, пересекающихся царапины.

– Судьба моя крестовая, – вздохнул я. – В следующий раз поставлю на другую сторону. Хоть проверю статистику.

Вход в бункер я нашел через полчаса. Точнее, добрался до него через тридцать минут, идя по тропинке, утоптанной ногами тяжелых тролбов. Искать ничего не пришлось – прямо в центре мостовой зияла огромная воронка, в которую с одной стороны съехала длинная бетонная плита от дорожной развязки. По этому импровизированному пандусу я и мой отряд спустились в темноту.

– Метро, что ли? – вслух, но очень тихо произнес я, осматриваясь по сторонам.

В самом деле, это оказалось метро. Местами обвалившиеся перекрытия и рухнувшие стены с колоннами, кое-где блестела вода, стены покрывала мохнатая белесая плесень.

Чужие изрядно тут натоптали, а местами даже разобрали завалы, чтобы без помех проходить.

Бу-ух!

Ваш отряд атакован!

Вы потеряли двух штурмовиков!

Из-за поворота вылетел клуб пыли и сноп щебенки. Как раз пару секунд назад туда зашли два робота из передового дозора.

Взрыв был настолько неожиданным (подспудно я все ждал, что оставшиеся в своем гнезде тролбы вот-вот атакуют меня, защищая детенышей и дом), что первой в голове возникла мысль: «Чужие поставили мину?!»

И только когда вместе с пылью навстречу выскочили два четырехлапых дрона с короткоствольными малокалиберными пулеметами вместо верхних конечностей, до меня дошло, что не только я один позарился на неизвестные сокровища гражданских бункеров.

Боевой дрон АА-3М «Паук».

Уровень 34.

Отношение: агрессия.

Реакция неизвестных дронов оказалась повыше, чем у моих солдат, на долю секунды, но выше. Мои штурмовики потеряли еще двоих убитыми, прежде чем оставшиеся в отряде открыли стрельбу из гатлингов.