«Гад!» – вывел я краткий вердикт своего мнения об этом киборге.

Карточка со скрипом пролезла сквозь щель считывателя и… ничего не произошло.

– Пробуй еще, там пыли скопилось полно. Только магнит не сотри, – дал указания Панчо.

Замок пискнул и сменил цветовую гамму сигнального диода с красного на зеленый только после пятой проводки. Через секунду громко щелкнул замок в двери.

– Ну, помолясь, – произнес Эрик и толкнул дверь от себя. Та не ворохнулась, он налег сильнее, и тут услышал хихиканье девушки и сдавленное сопение киборга, старательно сдерживающего смех. – Сволочи, все бы вам посмеяться.

Дверь легко (по крайней мере, на вид со стороны) распахнулась, стоило воину потянуть ее на себя за складную и утопленную в остатки пластика ручку.

Первыми опять вошли внутрь дроны, через полминуты за ними шагнул Эрик, на чуть-чуть опередив Алему, потом пошел я и последним оказался в небольшом помещении киборг.

– Это тут! – крикнула девушка. Она успела вырваться вперед Эрика и первой оказаться возле больших кофров с рельефными стенками и замками-лягушками. Отщелкнув три механизма, она распахнула крышку и, уже более не сдерживая восторга, закричала: – Йес! Нашли!

Я остановился на месте и напрягся, ожидая неприятного развития событий. Как говорил один из персонажей в книге о пиратах, написанной очень старым автором чуть ли не в прошлом веке, товарищи и соратники перестают быть таковыми и превращаются во врагов, когда наступает момент дележки сокровищ.

– Иди вперед, что встал на дороге? – подтолкнул меня в спину киборг. – Не сцы, у нас все честно, как в сбербанке, гы-гы.

М-да.

Ладно, ежели чего, то Алиса отомстит. Девушка она умная, думаю, догадается положить заряды в узком коридоре и завалить тот, замуровав эту троицу, если со мной что-то случится по их вине.

В контейнере лежали красноватые слитки размером с шоколадный батончик. Когда Эрик достал из кармашка брони крошечный, размером с указательный палец фонарик, включил и навел тот на них, то те стали похожи на угольки в костре, раздуваемые ветерком: то засветятся ярко-красным, то почти потухнут.

– Киррат, – с благоговением в голосе произнес он. – Чистейший, довоенный.

– Что за кират? – спросил я его.

Название показалось знакомым, но вот где я его мог слышать, никак не вспоминалось.

– Правильно говорить – киррат, два «р». Ты и вправду не слышал про него? – удивился Эрик. – Это же минерал, который применяется в энергоячейках и реакторах, даже у тебя в груди есть кусочек киррата.

И тут я вспомнил. Это название я видел в том списке, когда собирал модификатор, а потом озвучивал список Бишопу.

– Теперь вспомнил, просто я с ним сталкивался… да никогда и не сталкивался, сегодня впервые его увидел. Вроде бы его заменить чем-то можно, другим минералом?

– Можно, например, синтезием. Но тот минерал почти в два раза дороже и встречается еще реже, чем киррат.

«Убью Бишопа. Затолкаю ему эти дженерики в такое место, где всегда темно», – со злостью подумал о торгаше я, вслух сказал другое:

– Понятно. И много здесь этого добра?

– Ну-у, – Эрик окинул взглядом специфического вида контейнеры, – если они все точно так же набиты кирратом, до пол-ляма выручим, по средней цене…

– Эрик!

– Эрик!

Его товарищи выкрикнули имя парня синхронно, и даже синтетический голос Алемы выдал бурю эмоций.

– Да чего такого? Я обманывать никого не собираюсь, а отжать наш хабар у Аванга кишка тонка.

– Балда ты, вот что! – в сердцах высказался Панчо.

– Я с вами честен, пока со мной честны, – ответил я киборгу и смерил его самым холодным взглядом, на который был способен.

Потом мы начали делить киррат. Свою часть парни с девушкой складывали на платформу, а то, что не влезло (берегли антиграв от перегруза, так и энергии меньше тратится, и скорость движения у платформы выше) спрятали в интерфейс. Моя часть добычи так и осталась в контейнерах, чуть позже сюда пригоню роботов, и они перетащат ценный минерал на базу. Заодно обдерут в бункере все мало-мальски ценное. Это Алеме с «мордастыми» тут все ржавым да сопревшим кажется, а для меня десяток кастрюль из алюминия и нержавейки, ведро ложек и вилок со столовыми ножами из цветных металлов уже окупят экспедицию от моей базы до этого места. Да даже одна дверь из неизвестного металла, который за десятилетия нисколько не потемнел, будет полезна.

Когда прощался с новыми знакомыми, Эрик дал свои координаты и предложил наведаться в Мак-Сити, чтобы там распродать киррат, так как одиночные торговцы дадут цену в полтора, а то и два раза меньшую, чем в названном городе. Мак-Сити был самым ближним, самым безопасным и самым большим (соответственно и товаров с услугами в нем было больше, чем в поселках и мелких городках) из всех ближайших постапокалиптических мегаполисов.

Напоследок штурмовик сказал:

– Ты смотри, подумай о моем предложении. А то скоро закончится драчка с чурками, и полезут все громить базы свободных новичков, до которых в данный момент никому дела нет. Ты же новичок? Да не стесняйся ты так, по уровню вижу, что едва ли месяц с копейками играешь. Смотри, никакие кицунэ не помогут, когда под стенами базы появится отряд в полсотни стоуровневых игроков. Только джагернаут выручит или даже парочка их. Или наша боевая группа и знак на стене базы, что охраняется «мордастыми».

Бедный, бедный мой НИИ.

Как никогда точно я понимаю сейчас поговорку: хочешь рассмешить богов – расскажи им о своих планах.

В связи с предстоящей поездкой в Мак-Сити мне нужны были водители, а это инженеры-роботы и нормальная техника, вроде отжатой бронированной легковушки у девочек кицунэ. Баллов на автомастерскую мне хватало впритирку, но вот на достойный аппарат уже нет. Поэтому я сосредоточился на переделке автобуса во что-то более внушительное, с нормальной броней и хорошей проходимостью. И для этого мне нужен был новый тип юнита – «Конструктор».

Все, финита, прощай НИИ на неопределенное время. Интересно, а прочие игроки, которые выбрали лидера, а не одиночку, на каком уровне своего развития строят НИИ и строят ли вообще? Может быть, обходятся покупными базами данных, которыми интересовался у меня прощелыга Бишоп?

Закинув пятнадцать баллов в развитие цеха, я открыл новую линию роботов.

Вы желаете изучить нового юнита?

Да/нет.

Чего уж тут – да.

Новый юнит «Конструктор» благополучно изучен.

Вот и еще минус десять баллов. Оставшиеся пять единичек я потратил на усиление нового робота, заодно направив того на путь автослесаря. Вместе с автомехаником, чертежи которого я приобрел у Бишопа, новые юниты сделают из автобуса настоящую конфетку.