остаться здесь на небольшой отпуск? Обо мне переживать не надо, я в порядке.

В подтверждение своих слов он пустил по телу энергию и сформировал из неё полный комплект: экзоскелет плюс укрепляющие шины.

— Кабрио, — поражённо произнесла школьница. — Ты это… светишься.

Парень осмотрел своё тело. И правда: накидку из белой шерсти он пока не надел, и мог видеть, как его руки источают синее свечение, словно кто-то вшил под кожу диод.

— Шери, — произнесла Зора, не сдержав улыбку, — кажется, ты поторопилась, когда заявила, что я сравнялась с Кабрио по силе. Он снова обогнал нас.

Надев шерстяные накидки, отряд покинул убежище. Координаты обелиска были уже известны, босс локации убит, а морозная колонна уничтожена. Можно считать, что локация пройдена, осталось только дойти до выхода.

Задержка возникла лишь один раз, когда на странников напали йети в количестве двух штук. Кабрио ещё раз взглянул на свою светящуюся изнутри руку. Пожалуй, не будет лишним проверить это в действии.

Справа раздался боевой клич Зоры, но за неё теперь можно было не беспокоиться. Предоставив ей второго монстра, парень шагнул к своему. Резко сорвался с места, подскочил и влепил в морду заряженный кулак.

Громыхнул удар, треснул череп. Йети отбросило с такой мощью, что он пулей отлетел назад и снёс дерево на пути, огласив лес треском ломающейся древесины.

А ведь тварь совсем немаленькая, покрупнее человека будет. Похоже, игра в «царя горы» с их вожаком дала Кабрио сильный буст к прокачке.

Но враг ещё не умер. Болезненно рыча и пошатываясь, йети кое-как поднялся на ноги. Из его носа лилась кровь, заливая покрытую белой шерстью грудь.

Как обычно, мучить врага не хотелось. Даже несмотря на всю злобу, которую Кабрио испытывал к этому виду.

Он хорошо помнил, как подло поступил с ним вожак йети, заставив сражаться на нечестных условиях. Специально засел в самой холодной части локации, чтобы странники приходили к нему уже ослабленными и полумёртвыми.

Но дети не должны отвечать за грехи родителей, ровно как и обычные йети не в ответе за грязные методы своего вожака.

Зарядив кулак — в этот раз поплотнее, — Кабрио подскочил к монстру и вторым ударом разнёс ему голову.

Зора тоже закончила, искромсав своего врага. Глаза йети были выколоты, шея перерублена до самых позвонков, а одна лапа и вовсе валялась в стороне.

Похоже, у воительницы к этим тварям тоже был должок. Настолько крупный, что хватило ярости отрубить эту толстенную лапищу.

Разделав туши и загрузив в хранилище мясо со шкурами, странники продолжили путь и вскоре подошли к горе. Метель там больше не бушевала, и температура находилась в разумных пределах. То есть минус десять-двадцать градусов, не больше.

Подъём занял минут двадцать. Наверху ничего интересного тоже не обнаружилось. Широкое снежное поле, обломки колонны и гигантская туша вожака йети.

Последней решили уделить немного внимания, но на поверку выяснилось, что мясо и шкура у босса практически те же, что и у обычных представителей вида. Ничего такого, ради чего стоило бы здесь задерживаться.

Наконец можно было направляться к обелиску, который виднелся издалека. Всё та же хорошо знакомая остроконечная конструкция с порталом.

— Смотрите, там кто-то есть, — сказала Шери, показав пальцем.

И правда, трое странников были не единственными, кто направлялся к обелиску. С другой стороны, с северо-запада, к нему двигался ещё один силуэт.

— Хм, ещё один странник? — задумчиво произнёс Кабрио.

— Мне кажется, или он горит? — спросила Зора.

— Да, определённо горит, — поддакнула Шери.

— Если у него класс огневика, то в этой локации сам бог велел постоянно держать на себе пламенный покров, — сказал Кабрио. — Пока мана не закончится.

— Ну прямо ностальгия накатывает, — ухмыльнулась воительница.

— Ностальгия по чему?

— Во время войны с Галбрией нашему взводу однажды приказали удерживать стратегический объект на горе. Дело было зимой, на улице стоял лютый мороз, а у нас, как назло, топливо закончилось. Так командование не придумало ничего лучше, чем послать к нам странника-огневика, чтобы согревал нас пламенем.

— Это всё интересно, но мы делать что-нибудь будем? — сменила тему Шери. — Он сейчас уже в портал войдёт. Может, поймаем его?

— А смысл? — спросил Кабрио. — Как ты сама сказала, очерёдность входа на новый ярус здесь не решает. И вообще, по какому праву мы будем его останавливать? Он нам ничего дурного не сделал, а обелиск — не наша собственность.

— Поддерживаю, — кивнула Зора. — Пускай идёт с миром. А вот если проявит агрессию, тогда и ответим всей нашей мощью.

Так и поступили. Огненный маг, кажется, коллег по цеху не заметил. Шагнув в портал, он скрылся в тёмно-зелёном водовороте. Ещё минуту спустя к нему подошёл отряд Кабрио.

— Ну и, как поступим? Снова в стартовую локу полетим? — спросила Шери.

— Ты про морозные кристаллы? — отозвался Кабрио. — В целом-то неплохая идея, общинам на первом ярусе холодильники сильно облегчат жизнь. Но мне, честно говоря, надоело каждый раз мотаться туда-сюда.

— Вот именно, — закивала школьница. — Так что ну их, давайте лучше пятый ярус посмотрим.

— Ты ведь понимаешь, что скоро пожалеешь о своих словах? — произнёс Кабрио с недоброй улыбкой. — Готов поспорить, в новой локации будет ещё хуже, чем в этой. Но хватит о грустном, заходим!

Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?

Текущее местонахождение: третий ярус.

Доступные ярусы для перехода: 1, 2, 3, 4.

Странник вылетел из портала, готовый… Да ко всему готовый. К лавовым рекам, к высадке на дне океана или на высоте облаков.

Но никаких странных ощущений не было. Ничто не жгло и не холодило кожу. Он оказался на обычной улице, в окружении каменных построек.

Тьфу ты, опять руины? Хотя планировка снова была другая. Не тесный лабиринт, как на первом ярусе, и не полноценный город, как в пустыне второго.

Это была скорее деревня. Просторную площадку окружали с десяток небольших построек. Стояли они как попало, на разных расстояниях и под разными углами.

Спутницы приземлились рядом и тоже осмотрелись. Но тишина длилась недолго, и почти сразу за спиной раздался жуткий вой. Потусторонний, мерзкий, он резал слух и напоминал вопли пустотника.

Резко обернувшись, Кабрио не глядя влепил кулак в летевшее на него существо. В последний момент он успел заметить, что враг был прозрачным, а затем этот враг пролетел странника насквозь.

Заряженный кулак не нанёс ему вреда и даже не взорвался, так как не было столкновения. А вот Кабрио передёрнуло так, словно из него чуть душу не вынули.

Улица тем временем наполнилась замогильным воем, прозрачные твари летели на отряд со всех сторон.

— Это призраки! Они нематериальны! — крикнул Кабрио и