Тук-тук-тук! А потом и трескотня какая-то возникла, как от ломающихся в щепки досок. Но я пока не придал этому особого значения, так как мечущиеся твари постоянно пробуют мой полог непроницаемости на пробой.

Даже плеваться начали чем-то воняющим и шипящим при соприкосновении с предметами, мебелью и полом.

– Это что, кислота? Мать её! – заорал я, подхватывая крышку с какой-то бочки. – Да что это за хреновня-то!

На мою удачу действие субстанции оказалось непродолжительным, а иначе поддерживать полог в постоянном состоянии внешнего воздействия закончится истощением моих внутренних сил. И тогда всё! Амба и ноль защиты.

Прикрывшись импровизированным щитом, я почти поймал на мушку затормозившую перед атакой тварюгу.

Бах! Бах! Бах! Из-за моей спины раздались выстрелы, и потом щелчки курков вхолостую.

Щёлк! Щёлк!

Входная дверь отворилась, а следом захлопнулась с грохотом.

И тут неожиданно всё стихло. Лишь две твари продолжили корчиться на полу, сражённые рунными боеприпасами магии света.

Они начали шипеть и пениться, смердя и истлевая пока не осталось только два черепа. Именно это отвратительное зрелище приковало моё внимание до самого конца.

– Там снаружи – беда, – сухо донёс до нас Михаил сводку со двора. – И вот, – он указал на Натали.

Рука девушки повисла, а кровь идет с такой силой, что на полу уже лужица приличная образовалась.

– Балбес! – Элеонора подскочила к раненой, не обращая внимания на свою рану. – Я сейчас, терпи, голубка!

Мелкая вытащила из штанов край нательной рубахи и резким движением оторвала пару длинных полос. Сделала тампоны и приложила к ране, прямо поверх рукава. Перетянула ремнём, снятым с себя. Оставила только патронташ на поясе.

– Мне главное боеприпасы, а ремни с кобурами уже не понадобятся, – добавила мелкая, отвечая на мой вопросительный взгляд.

– Миша, подробнее? – Ефим спокойно спросил его. – Что там и сколько? А вы перезаряжайте оружие, девоньки, – обратился он к остальным. – Раненым пособите, и с револьверами тоже. Миша, я слухаю?

Михаил помог усадить Натали на лавочку.

– Стойте! – заорал парень, реагируя на движение Ефима. – Не открывайте, – он показал нам на ставни.

– Тьфу! – наш командир сплюнул.

Теперь и я обратил внимание на доски ставен.

Они оказались пробиты острыми пластинами, очень похожими на почерневшие перья крупных птиц. А самое непонятное, так это их медленное тление с исчезновением. Ещё хрень какая-то наметилась в противники.

– Та-а-ак, – протянул Ефим. – А теперь я хочу слышать доклад, что и как! – нахмурился дед, занявшийся снаряжением камор револьвера рунными боеприпасами. – С личного состава начинайте, осмотри всех, Элеонора, – дал он указание, а сам прищурился, глядя на ставни. – Прикройте погребицу, – это он уже мне и Эдику. – Внутрь не смотрите, ибо смердушкой тянет оттуда.

Мы выполнили указание бывалого солдата, а Людмила с Серафимой подвинули на крышку тяжёлый сундук. Потом мы вчетвером с девчатами проверили предбанник, действуя парами и закрывая спины друг друга.

– Тяжёлая одна, – коротко доложила Элеонора. – Но в памяти пока.

– Боезапас пока в достатке, – доложила за всех Серафима. – Я прошлась взором по патронташам, – пояснила она свой метод. – Ничего сложного, коли есть магия пристального взгляда.

– Снаружи беда, – вновь заговорил наш молчун Михаил. – Я с такой магией не встречался. Там всё подворье, животина, в смысле, на людей кидается. В голову если попасть, то и обычной пулей можно остановить, а так – без толку палить. Над домом тень видел, – он замолчал.

Ефим задумался, а мы собрались вокруг, не прерывая хода мыслей старого солдата.

В наступившей тишине мы услышали отдалённый раскатистый звук. Такое ощущение, что взрыв грянул в полукилометре от дома. Однако узнать или предположить о том, что это такое, мы пока не можем, как и покинуть осаждённый дом.

Я вспомнил про Чукчу и расстроился. Он, наверняка, остался в эшелоне, прячась от меня после загула. Как же не вовремя…

– Это демон, крылатый Гарпий, – ошарашил Ефим. – Существо из-за грани, но с ним можно справиться, коли бить по глазницам. Но один он не появляется, – продолжил бывалый. – Где-то поблизости Архидемон, владеющий магией призыва и действия на разум братьев малых. Оттого и животина супротив людей встала. Одно из хорошего – не мы его главная цель.

– Элеонора, а твой Сверп заряжен, или после вчерашнего пуст? – поинтересовался Эдуард. – Вы его, вроде, разряжать собирались?

– А толку-то? – Элеонора пожала плечами. – Разброс у шрапнели высок будет, – она задумалась. – Разве что, в упор шарахнуть.

– Короче, давайте со Сверпом на чердак лезьте, да и готовьтесь, – заявил я, прекрасно поняв, что нужно делать. – Пару тройку досок выломайте и ждите. Подлетит если и встанет перед атакой удачно, то и палите в голову. Или над крыльцом исчадие подловите, это смотря докуда я добраться смогу.

Не желая слушать никаких возражений, я встал и снял кобуры и патронташ. Взял себе один из револьверов, проверил заряды. Ну что же, все пять камор заполнены порохом и с впрессованными пулями. Я вытащил и сменил капсюли на всякий случай. Затем я взмахом призвал Эдика.

– Дверь затвори сразу, как я выбегу, – я попросил коротко и снял засов. – Не дрейфь, ещё напьёмся! Я под защитным пологом всё ещё, как и вы. Готовьтесь. Времени не теряйте!

Открыв дверь, я сразу столкнулся с рогатой башкой быка и пальнул ему прямо в голову. Сделал я это автоматически, или от страха. Неожиданно получилось.

Первая пуля вспорола ему лоб и превратила края раны в замёрзшие куски плоти. Второй выстрел расколол его черепушку окончательно, так как мерзлота, скрытая в магии боеприпаса, очень быстро распространилась по черепной коробке.

Дверь я захлопнул и вновь оказался в сенях дома.

– Придётся делать второй дубль, – пояснил я и вновь взялся за ручку.

Я выскочил и понёсся вперёд, рассчитывая укрыться в амбаре.

– Всего три заряда у тебя! – крикнул мне вслед Эдик.

Не обращая внимания на окружение, я влетел внутрь сарая и закрыл двери, по которым пронеслась череда ударов. Я снова оценил острые клинки перьев Гарпия, торчавших в досках и прильнул глазом к одной из многочисленных трещин.

Чудовище очень похоже на человека. Исключением является отсутствие кожи, открывающее противный вид на мышцы и белёсые сухожилия. Брр-р-р! Гадость какая. Я поморщился. Исчадие оказалось ровно между мной и входной дверью дома. Она распахнулась и…

Ша-а-а-ара-а-ах! Прозвучал громкий звук, сопровождаемый клубами дыма, что заволок фигуру крылатого существа.

Он взлетел вверх, и рухнул в агонии, с дырявыми перепонками, что соединяли его кривые руки и торс, образуя крылья.