– Ну так как же – нашим сообщили, что вы попали в переплет! Убийство, и вы рядом! Нападение! Покушение!

– Ну мы и подорвались!

– Нашим всем сообщили! Мы вообще хотели всем отделом ехать, но Марк запретил. Сказал, что вы балагана не потерпите. При чем тут балаган?

– Марк – единственный здравомыслящий человек во всем моем отделе, – проворчал Джейко. – Тьфу, чудики, развели панику на пустом месте. Никто на меня не покушался и не нападал.

– Ну так… – начал было Агн, но его прервал один из подбежавших стражников:

– Лэр Тацу, там эксперты просят вас!

Всей своей сыщицкой компанией они прошли к месту преступления. Эксперты топтались около дверей.

– Шеф! – тут же возмутился один из них. – Печати-то снимите!

– Вот эрк, – покаянно покачал головой маг, творя нужные пассы. – Забыл.

Защита лопнула с тихим «чпок», и его сотрудники тут же ввалились в комнату. Очень осторожно, да, но выглядело это именно так.

– Магические показатели сняли? – тут же спросил кто-то.

– Да, конечно.

– Где они?

– А что…

Вопросы посыпались градом. И магу пришлось на все отвечать. Когда наконец Джейко отпустили… или правильнее будет сказать – выгнали из комнаты?.. к нему вновь подошла эта неразлучная троица – Агн, Алиса и Эрик.

– Шеф, а кого убили-то? – подергав его за рукав, спросила магичка.

– Лектора Неля, – проведя пятерней по волосам, ответил Тацу.

Джейко отпил кофе, поставил чашку на стол, постучал по нему пальцами и вздохнул.

Перед ним лежали протоколы допросов и отчеты экспертов. И запутано там было все так, что страшно и подумать. «А как еще могло быть? – мысленно успокаивал себя начальник Магического Сыска. – Восемь гостей, у шестерых из которых в голове сидела только одна мысль – как бы получить этот артефакт, – ходили, общались, гуляли, лазили в эту эркову комнату, говорили, ругались и много чего еще делали. Ладно, минус Лектор Нель. Однако плюс цу и его слуга. И кто-то из них преступник. Именно он и путает всех остальных. Но и они сами лгут безбожно. Чтобы что-то утаить, чтобы обелить себя, чтобы очернить соперников, из-за страха, по глупости. Причин сотни, но мне нужно докопаться по истины. Ладно, – продолжил размышлять Тацу, глядя, как в его кабинет один за другим заходят сотрудники Сыска, – нам нужно докопаться до истины. Что ж, не в первый раз. И сто из ста, что не в последний».

– Усаживайтесь, наливайте себе чаю-кофе, и давайте сверим данные и впечатления, – улыбнулся начальник Магического Сыска. Ему нравилось, когда совещания проходили в спокойной, дружеской атмосфере.

Сыщики тут же разбрелись по комнате, у каждого из них были здесь любимые места. Агн, как всегда, оседлал стул. Эрик пристроился поближе к шефу. Лакни изящно плюхнула туго обтянутую красной тканью попку на что-то вроде маленького кресла и закинула ногу на ногу так, что это недоразумение, почему-то прозывающееся юбкой, еще больше обнажило ее длинные великолепные ноги. Вини с прямой спиной и чинно сложенными на аккуратной папочке руками уселась на жестком стуле. Алиса сразу же закопалась в свои записи, а Рекки пристроился у двери на коробке, которую вот уже какой день не могли убрать.

– Ну-с, господа сыщики, вот двуликие боги и услышали наши стенания о том, что осень вышла слишком спокойная, – пошутил Джейко. Ответом ему были ироничные смешки, отражающие то, как его сотрудники относятся к подобной милости богов. – Ну что ж, приступим. Давайте еще раз рассмотрим ситуацию, заодно и введем в курс дела наших коллег. Надо увидеть целостную картину. Кто начнет?

– Позвольте мне, шеф, – чуть качнулся вперед Агн и, получив разрешающий кивок, продолжил: – Эксперты вчера излазили все место преступления, дом и прилегающие территории, но орудие убийства не нашли. По их заключению, это было что-то твердое, наподобие гладкой палки или дубинки. Удар был нанесен сверху, но дэл Нель не был особо высоким человеком, да и, как говорят эксперты, угол удара такой, какой мог быть, только если Нель чуть пригнулся… но не сильно. Или шею в плечи втянул…

– То есть убийца мог быть любого роста? – уточнил Тацу.

– Так точно, шеф. Та-ак, что еще?.. Следов сопротивления не обнаружено. По всей видимости, пострадавший не видел нападающего… или доверял этому человеку, что повернулся к нему спиной. Вероятно, убийца вошел через вторую дверь, которая ведет в еще одну маленькую комнату, куда есть вход с улицы, и ударил стоящего к нему спиной Неля. А еще эксперты говорят, что удар был нанесен левой рукой.

– Левша? – удивился Тацу. – А кто у нас левша из подозреваемых?

– Никто, в том-то и дело. Да и… не левша это, возможно. И двурукий, то бишь одинаково владеющий обеими руками.

– Но все-таки для обычного человека не характерно использование левой руки, если он правша.

– Ну мало ли… в правой могло что-то быть. Или, наоборот, в левой было оружие, вот и ударил ею. Все равно ни одного левши у нас нет.

– М-да, это точно. А удар был сильным?

– Ну… череп в крошки не разнесли… но и того, что было, хватило.

Джейко еле удержался, чтобы не поморщиться.

– Удар средней силы, так сказать.

– Хм… но женщина могла такой нанести… да еще левой рукой?

– Могла. Даже обычная. А у нас в подозреваемых… лэрэ Маери – маг, что ей стоит силы в себя поднакачать? Две девушки наполовину оборотни, у них сил всегда поболе. Разве что дэлэ Ларио совершенно обычная.

– Ха, – ухмыльнулась Лакни. – Плохо ты разбираешься в современных светских львицах, дорогой коллега. Уж поверь мне, чтобы быть в форме, дэлэ Ларио занимается и гимнастикой, и плаванием, и много еще чем. Так что можешь не сомневаться, с мышцами у нее полный порядок. Просто… имидж такой… кажется, что она вся из себя… далекая от спорта. И вообще изнеженное создание.

– Ну ладно, тебе видней… – пожал сыщик плечами, а все остальные мужчины, кроме Джейко, крепко задумались, как-то раньше они все по-другому представляли. – И еще… такое впечатление, что его обыскивали. Быстро и не очень аккуратно. Ведь, по показаниям всех свидетелей, дэл был аккуратно одет, ничего порвано не было. А на трупе рубашка на груди разорвана в одном месте, будто что-то находилось под ней и это что-то с силой рванули оттуда.

– Но что? – аж опешила Алиса.

– Как что – артефакт этот… как его?.. Шесть Богов Власти, – не менее удивленно посмотрел на нее рассказчик.

– Семь! – хором поправили его.

– Ну Семь, – махнул лапищей Агн. – Но нет сомнений, что именно его… скорее, шкатулку, в котором он находился.

– Ты хочешь сказать, что этот клоун Нель, – Лакни переложила ноги и с любопытством посмотрела на коллегу, – смог отключить – заметь, отключить, а не сломать! – всю магическую защитную систему цу, которую, позволь тебе напомнить, мастера своего дела ставили, а затем вычистить магический фон и с артефактом смотаться!