- А я почём знаю? Больше они ничего сказали.

- Спасибо, Микша, я этого не забуду, - сказал Андрей.

- Да чего там, - небрежно махнул тот рукой, - Ладно, мне пора. Береги себя, ведун.

- Постой, с чего бы это ты вдруг решил меня предостеречь? Вроде, мы не большие друзья с тобой.

- Это верно. Но чует моё сердце, что шибко ты нам ещё пригодишься, вот и решил сказать. А друзьями может ещё и станем. Как знать. Ну, до встречи.

Княжеский дружинник ушёл, а Андрей ещё долго задумчиво стоял под забором, размышляя о своём положении. Оно было незавидным, с какого бока ни посмотри. Князь ждёт от него чуда и подвигов и его нельзя разочаровать – это раз. Для всех других он тут чужой, он совсем один и у него здесь друзей, которым можно доверять – это два. Хазары того и гляди снова нагрянут – это три. И теперь, в довершении всего, ещё и волхвы решили его замочить – это четыре. Сколько ещё пальцев загибать? Прекрасно! Лучше и не придумаешь. А может Микша всё это выдумал или его кто подговорил? Нет. Андрей, чисто интуитивно, почему-то верил ему. Значит надо быть на стороже. Но как? Откуда ждать удара?

Эту ночь, так же, как и все последующие, он спал беспокойно. Мысли об опасности, которые могут подстерегать его где угодно и в любую минуту не давали ему покоя. Неопределённость хуже всего. По истине, ожидание опасности – хуже самой опасности. Это он точно понял. Хотя, вроде как, всё шло своим чередом и ничего не происходило. На второй день Вятко сообщи ему, что он принял решение и уже отправил гонцов к радимичам, чтобы сторговаться о цене выкупа за Василия.

Это весьма порадовало и приободрило Андрея. Скоро рядом появится человек, который, в отличие от всех, будет понимать его. С которым они в одной лодке, так сказать - друзья по несчастью. Хоть кому-то можно будет доверять.

- Так что, будь готов, ведун. Как только радимичи дадут ответ – поедешь за своим соплеменником, - сказал князь.

- Поеду. Я? – удивился Андрей, - Я думал его сюда твои люди привезут.

- Те двое воинов, что тогда отвозили его к радимичам погибли в последней сече с хазарами, - отвечал князь, - А более его в лицо толком никто и не запомнил. Подсунут нам кого другого, поди потом разберись. А серебро эти сквалыги не вернут. Это уж точно. Знать, так оно выходит, что тебе придётся самому за ним ехать, чтобы путаницы не было.

- Это так неожиданно, - промямлил Андрей.