и в прошлой жизни все знакомство с дикой природой ограничивалось только лишь поездками на рыбалку да за грибами. Так что супард в качестве проводника и охранника был как нельзя кстати. И вот в первый же день, я обратился к нему за помощью.

- Может, научишь нас каким-нибудь секретам выживания на Демоническом Континенте? – поинтересовался я, а глаза Эрис тут же загорелись.

Она была готова учиться чему угодно, если это не касалось чтения, письма и математики.

- Зачем это вам? – спокойным, практически равнодушным тоном ответил супард.

- Эти знания в любом случае лишними не будут, - пожал плечами я, - мало ли что может случиться в пути, - Эрис энергично закивала.

- Хорошо, - немного подумав, ответил Руджерд.

Собственно с тех пор и началось наше обучение премудростям путешествий по каменной пустыне. И первым уроком был костер. Топлива в пустыне крайне мало. Изредка можно было найти колючий кустарник да перекати-поле, но такое случалось очень нечасто.

- Ни в коем случае не жгите вот эту траву, - Руджерд указал копьем на небольшой пучок пожухлой травки, торчавший меж камней.

- Почему? – тут же выпалила Эрис, с интересом изучая растение.

- Яд, - коротко ответил супард. – Ее сок ядовит.

Я еще раз внимательно посмотрел на траву.

- И что же делать, если поблизости нет подходящего топлива для костра? – спросил я.

- Охотится на монстров, - ответил Руджерд, перехватывая копье. – Как раз сейчас поблизости есть один, - он указал копьем на нечто похожее на небольшой камень. – Стойте здесь.

- Ты что один собрался драться с монстром? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Эрис.

- Конечно, - кивнул супард. – Охотится на монстров – работа воина. А дети должны стоять в сторонке…

Я буквально услышал, как юная госпожа скрипнула зубами. Еще немного и она кинется на него с кулаками.

- Может, все-таки я попробую? – медленно вытащив меч из ножен, я выступил вперед.

Супард смерил меня взглядом, явно оценивая, а потом кивнул.

- Каменный Энт обычно маскируется, - заговорил он, - атакует только когда ты подойдешь достаточно близко.

- Ясно, - кивнул я и уверенно направился к камню.

Каменный Энт… Я не был прям знатоком, но даже моих знаний о фентэзи хватало на то, чтобы смело утверждать, что энты обычно деревянные. Вернее это просто живые деревья… Хотя может в этом мире существуют и каменные деревья… И вот я медленно подходил к тому, что усердно старалось походить на камень. Когда нас разделяло всего несколько шагов, эта тварь выскочила из земли. Высокий, тонкий и весь какой-то узловатый. Каменный Энт походил на голема, страдающего анорексией в терминальной стадии. Тварь со скрипучим «криком» кинулась на меня. Я же, не имея ни малейшего понятия, где у энтов слабые и уязвимые места, просто прыгнул на него и со всей силы саданул навершием рукояти по тому, что должно было быть головой. Эффект превзошел все мои самые смелые ожидания. С громким хрустом, энт буквально ссыпался на землю к моим ногам и теперь больше напоминал кучку щепок, а не грозного монстра. После, уже разводя костер, Руджерд заметил, что это был интересный и необычный ход. А еще позже выяснилось, что Каменный Энт очень слабый монстр. Хотя по меркам супарда наверняка каждый монстр на Демоническом Континенте был слаб. Разве что та тварь похожая на песчаного червя могла оказаться… Средненьким монстром…

- Саймон, я пить хочу, - Эрис поболтала опустевшей флягой.

Что ж, все-таки этот момент настал. Наши запасы воды иссякли, а до города мы так и не дошли. Может у Руджерда есть какая-то хитрость? Например, пить кровь монстров. Или тут водится что-то, из чего можно добыть воду... Мне в голову пришла совершенно дикая идея перегонки собственной мочи, которую я видел в каком-то фильме.

- В таком случае, юная госпожа, вам придется наколдовать воду самостоятельно, - вздохнул я, забирая у Эрис флягу.

- Это почему это я? Ты же тоже умеешь колдовать как Рудэус! – обогнав меня, она остановилась в своей привычной позе. – И прекрати называть меня «юная госпожа»! Зови просто Эрис. У тебя же есть мое разрешение!

Я остановился. Руджерд тоже встал в сторонке и наблюдал за нашим диалогом.

- Во-первых, я не маг, как Тревор или Рудэус, - начал было я.

- Но ты же можешь использовать магию огня! – перебила меня Эрис.

- Да, - кивнул я. – Но я не могу использовать магию воды, - она с недоверием смотрела на меня. - - Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток, - вздохнув, я вытянул перед собой правую руку. – Водяной Шар! – ииии…. Ничего не произошло. – Видишь?

- Ты совсем-совсем не можешь наколдовать воду? – спросила Эрис.

- Совсем, - кивнул я.

- И где же нам тогда достать воды? – фыркнула она. – Я пить хочу…

- Найти воду не настолько и сложно, - заговорил Руджерд, - как может показаться.

С этими словами он куда-то пошел. Мое воображение тут же живо нарисовало картину того, как супард мочится на какую-то тряпку, а потом старательно выпаривает мочу… Я тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Руджерд же просто подошел к какому-то кустику, ухватился за него рукой и рывком выдернул из трещины в камнях. У чахлого кустика оказался внушительных размеров корень. Супард переломал пополам самый толстый корешок и подошел к нам.

- На вкус не очень, но пить можно, - он протянул корешок Эрис.

Тот оказался полым, а внутри него была какая-то мутная жидкость. Эрис тут же сделала большой глоток, поморщилась и вытерла рот тыльной стороной ладони.

- Вот, - с довольной улыбкой она протянула мне корешок.

Пожав плечами, я допил остатки жидкости. Слегка густая и вязкая, терпкая и чуть горьковатая на вкус. Но она делала то, что должна была. Утоляла жажду. Похоже, обезуметь от жажды и нырять головой вниз в каньоны и расщелины, на дне которой бегут речушки, нам не придется.

2

Саймон.

Уже несколько дней минуло с тех пор, как мы отправились в путь, а никаких признаков того, что мы приближаемся к городу, и близко не было. Я уже начал жалеть о том, что не согласился тогда с Руджердом и решил идти прямиком в город. Возможно это было роковой