– Что замолчал? – Стеценко, кажется, почувствовал изменение в настроении майора, слегка нахмурился.

– Думаю, – спокойно ответил Мазуров. – Диспозиция, как я понял, несколько меняется.

– Немного. Но этого Каштана теперь можно спокойно брать. По крайней мере, сейчас. Парень зарвался! Действуй так. Поезжай сейчас в Монастырск с группой, чуть позже я пришлю автобус СОБРа. Дождись окончания сходки, пусть все разъедутся. И тогда спокойно бери Каштана и тащи его сюда. Только перед началом операции звякни мне. Я все-таки должен предупредить Косых. Все. Действуй.

Мазуров кивнул, направился к дверям, но на пороге его остановил Стеценко:

– И не забудь один нюанс. Каштан, ты говоришь, задумал масштабное строительство?

– Да. И что?

– Это очень важная для области идея. Если об этом узнает губернатор, он поддержит Каштана всеми силами. Имей в виду. Так что, я думаю, приземлить его надолго у нас не получится. К тому же от дурных людей тоже бывает иногда польза. Как думаешь?

– Только не от таких.

– Как знать, Толя, как знать…

Уже в коридоре Мазуров вспомнил, что забыл на столе сигареты, но возвращаться не стал. И не только потому, что это было плохой приметой.

– Пока глухо! – Востряков выбросил из ямы очередную лопату песка с мелкими камешками, вытер пот со лба, выбрался наверх. За час работы он выкопал вокруг валуна небольшую круговую траншею шириной в полметра и глубиной сантиметров семьдесят. Кроме старой пустой бутылки из-под водки, найти ничего не удалось.

– Может, глубже? – спросил Сова, напряженно вглядываясь внутрь маленького раскопа, как будто так можно было точно определить местонахождение сокровищ. Помогать Вострякову он и не собирался, зато с большим вниманием следил за самим процессом работы. Ведь говорят же, что люди вечно готовы наблюдать за тем, как горит огонь, течет вода и работают другие люди!

– На сегодня, пожалуй, хватит, – Востряков счищал с лопаты налипший песок. – Или я ошибся, что очень даже может быть, или этот проклятый дезертир закопал все в другом месте. Или не закопал вовсе! Это же только предположение. Довольно зыбкое, кстати.

– Так, может, завтра с этим, с миноискателем, прийти? – Сова, похоже, уже убедил себя в том, что золото находится именно здесь, ведь он сам нашел это место. Будет потом законный повод для гордости: «Братва, а ведь не этот москвич сраный, а лично я рыжье откопал. Такие дела!»

– Конечно, возьмем. Отчего не взять? Пошли на хату. А то темнеть скоро начнет.

Востряков медленно выбрался на просеку, подождал Сову и пошел вперед. Сова сначала плелся сзади, потом нагнал Семена, пошел рядом. Неожиданно заговорил, причем с какими-то просительными интонациями:

– Слушай… ээ… Степан…

– Семен, – поправил Востряков.

– Семен! Может… это… мы с тобой этот ящик… Ну, типа, себе возьмем?

Востряков остановился, внимательно посмотрел на бандита:

– Как это себе? А ваш Антон Артурович потом с меня шкуру сдерет?

– Да нет, Семен. Мы, типа, скажем, что не нашли. А на самом деле, ну, для вида тут поковыряемся, да и смоемся. С таким баблом не пропадем. Там ведь много золота? Лимон баксов будет? Или даже больше? А? Пополам поделимся?

– А как же твои кореша, Клешня и Валера? Им что скажешь?

– А мы завтра их в магазин за водкой пошлем, а сами сюда с миноискателем! Никто ведь не знает, только мы с тобой!

– Опасное дело предлагаешь, Миша! – Востряков, шагая по сырой дороге, с нетерпением ожидал встречи с остальными братками. Только так можно было спастись от назойливых предложений Совы. «Что я буду дальше делать? Если через несколько дней здесь не появится ничего обнадеживающего, мне придется туго. Эти ребята терпеть не умеют. Склад у них такой».

Они дошли до того места, где расстались с Валерой и Клешней.

– Покричи им, что ли, – Востряков посмотрел на Сову, который уже, наверное, мысленно кочевал по роскошным западным отелям, закусывал устрицами на Ривьере, заливался бургундским столетней выдержки и спал с целыми стадами элитных европейских путан.

– Сейчас… Так что, Степан, согласен? Ты не думай, я слово держу. Все будет путем.

– Миша, надо сначала золото найти. Может, его там вообще нет.

– Да есть. Ты же не зря копал.

Железная логика. Востряков усмехнулся, полез за сигаретами. И тут услышал в легких весенних сумерках дикий вопль. В старых романах про такие звуки говорили: «душераздирающие». От неожиданности он вздрогнул, сигарета выпала в траву.

– Что это? – испуганно спросил Сова.

– Фермеры говорят, что так лает собака Баскервилей, – серьезным тоном произнес Востряков, хотя шутка была сейчас явно не к месту.

– Какая собака? Это человек кричал! А вдруг с пацанами что?

Востряков осматривался, пытаясь понять направление, откуда раздался крик. Вроде бы со стороны опушки, где стоял их джип!

– Пошли! – Семен решительно рванулся в рощу. – Оружие у тебя есть?

– «Макарыч», как всегда, – Сова приподнял куртку, показал пистолет, заткнутый за пояс. Словно разбойник из детского спектакля! Потеха, а не бандит!

Востряков двигался по чаще, внимательно всматриваясь вперед и стараясь не производить лишнего шума. Сова пыхтел рядом, громко трещал сучьями и поминутно оглядывался. Так они прошли метров сто, пока густой березовый лес не начал постепенно редеть.

– Тихо! – скомандовал Востряков, внезапно останавливаясь. Сова послушно замер, тяжело дыша. Со стороны поля слышалось негромкое рокотание включенного мотора – видимо, там «под парами» стояла какая-то машина.

– Это не наш джип, – прислушавшись, убежденно заявил Сова.

– Сам понял, – Востряков осторожно сделал несколько шагов вперед, пытаясь увидеть в просвет между деревьями, что происходит на открытом пространстве.

Ветви мешали обзору, но он все-таки заметил, как по краю опушки мелькнула чья-то тень. Человек шел спокойно, никого не опасаясь, громко хрустя сучьями. В какой-то момент он настолько приблизился к Вострякову и Сове, что они смогли его хорошо разглядеть: низкорослый, коренастый, с большой круглой головой и непропорционально длинными руками; одет в серые брюки и коричневую синтетическую куртку.

– Кто такой? – задал риторический вопрос Сова, доставая из-за пояса свой пистолет.

– Сейчас узнаем, – Востряков напряженно всматривался в незнакомую фигуру, пытаясь определить, куда он направляется.

– Крот! – громко крикнули со стороны поля. – Крот! Иди сюда! Не суйся один! Эй, ты слышишь? Давай лучше у их джипа ждать!

– А они ведь нас ищут! Зуб даю! – В минуту опасности мышление Совы, видимо, неожиданно приобрело небывалую четкость. – Джип наш, суки, под прицел взяли. Только кто же там кричал так дико? И Крот какой-то! Такого погоняла ни разу в жизни не слыхал.