Появление бригады Тихона не осталось незамеченным. Два охранника из гостиничных секьюрити в одинаковых синих костюмах, увидев входящих бойцов Тихона, напряглись, двинулись им навстречу, хотя уже сообразили, кто именно сюда пожаловал. Тихон сам подозвал их ближе небрежным жестом:

– Из ресторана не выходили?

Один из охранников, здоровый красномордый детина, пожал плечами:

– Мы не знаем. Все их телохранители там сидят, на втором. Только что кто-то туда заходил на две минуты, потом вернулся.

Чувствовалось, что бандитская «тусовка» не вызывает у него положительных эмоций. Во всяком случае, он был явно растерян и не знал, что необходимо будет предпринять в случае какой-то экстремальной ситуации. Второй охранник, сутулый широкоплечий мужик средних лет, вообще трусливо переминался с ноги на ногу, опустив глаза.

– Слушайте, – приказным тоном сказал Тихон. – Мы сейчас медленно поднимемся наверх и все выясним. А вы постарайтесь никого не подпускать к лестницам. Пусть лифтом ездят.

Первый охранник хотел что-то возразить, но Тихон с бойцами уже двинулся вперед. Когда бригада достигла первых ступеней, сверху буквально скатился лысый круглый человечек. Он был чем-то сильно встревожен – глаза буквально вылезали из орбит, остатки волос на затылке стояли дыбом, лицо приобрело пунцовый оттенок.

– Александра! – громко закричал он, еще не добежав до нижней ступени. – Александра! Срочно иди сюда! Там сейчас…

Он хотел еще что-то добавить, но тут заметил бойцов Тихона, шарахнулся в сторону, чуть не упал, бросился к стойке, наклонился к администраторше, что-то зашептал ей на ухо.

– Ну и чучело! – усмехнулся один из бойцов. – Это ведь здешний директор?

– Именно так, – спокойно отвечал Тихон, поднимаясь по лестнице.

Когда они дошли до площадки второго этажа, из-за стеклянных дверей ресторана вдруг донеслось шесть коротких пистолетных выстрелов. Бойцы Тихона замерли на мгновение, но услышав звук еще одного одиночного выстрела, вытащили из-под курток оружие.

Телохранители, стоявшие у входа в ресторан, как по команде рванулись вперед, расталкивая друг друга локтями. Один из них, бодигард Каштана, заметив Тихона, обернулся, хотел ему что-то сказать, но в этот момент бригадир громко крикнул:

– Начали!

Автоматный огонь из шести стволов ударил в спину телохранителей. Они упали вниз, нелепо размахивая руками. Два телохранителя Каштана метнулись в сторону, чтобы не попасть под шквальный огонь своих же «коллег». Бойцы Тихона в два прыжка достигли разбитых стеклянных дверей ресторана, ворвались внутрь, перешагнув через трупы убитых бодигардов.

Каштан, стоявший в дальнем конце ресторана, около убитого Магомеда, развернувшись к дверям, поднял руку:

– Молодец, Тихон! Я думал, что ты не успеешь!

Застывшие на своих местах авторитеты были прямо парализованы. Даже Сухой не мог допустить мысли о таком развитии событий. Он резко вскочил, гневно сощурив брови:

– Что ты творишь, беспредельщик? Считай, что тебя уже закопали! Воры такое не простят! У тебя же башню снесло!

– Сейчас я все объясню! – Каштан прошел к столу, налил полную рюмку коньяка, залпом выпил. Руки его слегка дрожали.

Тарас, оправившись от неожиданности, резко поднялся с места. Генерал, сжавшись, даже как будто похудев, недвижимо сидел в кресле. Анна Васильевна, вся бледная, тем не менее осталась на месте, крепко сжимая подлокотники кресла.

– Тебе не жить, Каштан! – прохрипел Тарас, бешено вращая глазами. – Я сейчас сюда своих ребят пришлю.

– Не успеешь! – спокойно сказал Тихон, подходя к столу. – Очень скоро здесь будет спецназ из СОБРа. У меня есть верные данные! Перекроют все выходы! Так что советую быстро валить на все четыре стороны. Это и к тебе относится, Каштан!

Тихон неожиданно нацелил ствол пистолета на своего шефа…

«Уазик», рыча, свернул в очередной переулок, проскочил его, вылетел на улицу, ведущую от вокзала, помчался в сторону центра.

Мазуров, сидящий рядом с водителем, на секунду оторвал взгляд от дороги, мельком посмотрел на фосфоресцирующий циферблат особой модели «Касио». Они потратили на дорогу менее полутора часов, но все равно имели все шансы опоздать! Майор уже жалел, что столько драгоценного времени ушло на бессмысленный разговор со Стеценко. Получалось, что не в его власти как-то повлиять на ход событий. Он может лишь следовать в фарватере происходящего, удачно вписываясь в разработанный кем-то маршрут движения. Если бы Каштан не завалил почти всю чеченскую бригаду, Стеценко никогда бы не согласился на операцию, которую, правда, теперь приходится проводить по самому короткому сценарию! Но Мазуров принял решение – на Каштане он не остановится! Несмотря на все запреты, он обязательно выйдет и на коррумпированного полковника!

Вместе с майором ехали еще пять оперативников из управления: капитан Стасов, лейтенант Василенко, лейтенант Долгих, младший лейтенант Ступицын и младший лейтенант Ковалев. Все они, конечно, были неоднократно проверены в сложных операциях, обладали необходимыми навыками, но в такой сложный «передел» попали, пожалуй, впервые. Мазуров и сам сильно волновался, как будто опять оказался молодым неопытным милиционером, делающим первые шаги по криминальной улице, где за каждым поворотом могла оказаться смертельная ловушка.

Еще у въезда в Монастырск майор позвонил Стеценко и сухо сообщил, что ждет отряд «гоблинов» – так они на своем внутреннем сленге обзывали крутых ребят из спецназа. Стеценко пытался выяснить подробности, но Мазуров резко оборвал беседу. Оставалось надеяться, что полковник Косых не сможет слишком оперативно прореагировать на сигнал из области. Стеценко обещал, что СОБР выедет немедленно. Но какой от этого был толк, если дорога даже у самых быстроходных иномарок занимает не менее часа. Их потрепанный «уазик» на пределе своих возможностей преодолел это расстояние в полтора раза медленнее, но разве спецназовские автобусы смогут добраться быстрее? Они ведь не летают как птицы!

Водитель резко вырулил на площадь, затормозил прямо перед черным лакированным боком джипа «Лендровер». Мазуров повернулся к оперативникам, которые сидели молчаливо, но находились в состоянии полной боеготовности, когда все мускулы напряжены, будто бы стянуты стальной проволокой, а тело словно уже находится за пределами кабины и движется по заданной траектории к намеченной цели:

– Готовы, ребята? Ну тогда с богом!

Все быстро выбрались из машины, двинулись к дверям гостиницы. У самого входа Мазуров обернулся к лейтенанту Долгих:

– Валера, останься с водителем. Подстрахуешь внизу.

– Понял, Анатолий Ильич. Только тут… – лейтенант замялся, кивнул по сторонам.

– Что тут? – Майор нахмурился. Он не любил задержек, тем более что на их группу, пусть и в гражданской одежде, уже стали обращать внимание.