— Я не собирался этого делать, — Малиновский вытер ладонью потный лоб. — А насчет прибыли, мне показалось, будет справедливым…

Иванов поднялся с кресла:

— На эту тему разговор окончен, Юра. Захочешь поговорить о чем-нибудь другом — я в твоем распоряжении, — он гордо покинул кабинет.

Малиновский достал початую бутылку виски и приложился прямо к горлышку. Его трясло. Он понимал: в такой ситуации Андрей вполне способен призвать на помощь милицию. Этого нельзя было допустить.

Тяжелые думы не покидали Иванова даже тогда, когда он вернулся домой. Жена Светлана приготовила вкусный ужин и накрыла в гостиной, однако Андрей едва притронулся к еде. Светлана заметила, как равнодушен муж к ее кулинарным стараниям, но не сказала ни слова: такое поведение было для него вполне привычным и понятным, особенно сейчас. Женщина молча собрала со стола и оставила Андрея одного. Он прилег на диван, обдумывая свои дальнейшие действия, сравнивая, сопоставляя. Теперь Лисков не казался ему достойной кандидатурой в убийцы. Малиновский куда больше подходил на эту роль: у него имелся веский мотив. Андрей понимал: Юрий не откажется от задуманного плана, если уже не начал осуществлять его. Он поднялся с дивана, взял со стола трубку радиотелефона и блокнот. Через минуту он, дав слово не информировать о данном звонке партнера по бизнесу, слушал рассказы родственников погибших о предложении Малиновского продать свои доли за гроши. Иванов почувствовал, как его охватывает гнев.

Приехав домой, Скворцов рассказал Кате о последних событиях расследования, добавив:

— Мы не продвинулись ни на шаг.

— Представь себе, я тоже, — попыталась успокоить его журналистка. — Готовлю тебе еду и постоянно думаю, но ничего не приходит в голову.

— Если бы третьей жертвой стал Иванов, мы бы искали народного мстителя, — сказал Константин, наливая чай, — и, возможно, нашли бы довольно быстро.

— Понимаю. — Зорина улыбнулась. — С самого начала расследования какое-нибудь убийство обязательно не вписывалось в выстроенную вами схему.

— Именно так, — кивнул Константин. — Сейчас мы в замешательстве, что делать с Пустоваловым. Мстить ему явно не за что: ни он, ни его родня не отметилась в городе хоть чем-нибудь негативным. Капиталы Ильи Михайловича чисты как стекло: его отец всю жизнь проработал на судах механиком, постоянно совершая заграничные рейсы. Сын окончил экономический факультет водного института и тоже устроился на корабль, для начала матросом. Оба заработали приличную сумму, которую Пустовалов-младший вложил в строительство отеля.

— Тогда, может быть, все-таки отстрел владельцев «Руна»? — заметила Катя.

— Черт его знает! — в сердцах выругался оперативник. — Я бы принял эту версию, однако мне мешает одно — спокойствие Малиновского. Пусть он и бывший военный, но должен же существовать инстинкт самосохранения? Иванов хоть как-то проявляет свою озабоченность происходящим, а этот… Да и заявление Станислава об убийстве Пустовалова из другого оружия пока не нашло объяснения. Понимаешь, для преступника нехарактерно менять стволы, разве что в крайнем случае.

— А если убийца — непрофессионал или слишком умен и пытается запутать следствие? — высказала мнение журналистка. — По-моему, на эту роль вполне подходит уважаемый Юрий Анатольевич. Он жесток, и у него имеется мотив — завладеть контрольным пакетом акций. Пусть он сейчас не выкупил доли у родственников погибших, возможно даже, чтобы не привлекать внимания к своей персоне, однако может сделать это и позже, согласен? Кстати, что о нем известно?

— Не так уж и много, — Скворцов достал блокнот. — Уроженец Зорянска, окончил высшее военно-морское училище, отслужил три года на подводной лодке в Западной Лице на Севере, уволен в запас. Приехав домой, поступил на работу в милицию, короче, сменил только форму, погоны старшего лейтенанта ему оставили. Баллотировался в горсовет Зорянска и был избран. Через два года приехал на постоянное место жительства в Приреченск.

— Тебе ничего не кажется странным? — подала голос Зорина.

— А ты как думаешь? — Константин посмотрел на нее. — С чего бы депутату, да еще такому любителю власти, как Малиновский, покидать кресло и пытать счастья в нашем городе?

— Может быть, захотел открыть собственное дело? — предположила подруга.

— Собственное дело можно открыть и в Зорянске, особенно если имеешь такое хлебное место, — пояснил оперативник. — Кстати, в Приреченске наш приятель тоже сделал попытку пробраться в горсовет, но она не увенчалась успехом: или какие-то слухи о Юрии Анатольевиче достигли ушей избирателей, или же просто хватало своих желающих.

— Хочешь, я съезжу туда и все разузнаю на месте? — предложила девушка.

Оперативник заключил ее в объятия.

Маленький городишко находился в шести часах езды от Приреченска. На семичасовой электричке Катя добралась до Зорянска и сразу направилась в УВД, где одно время работал Малиновский. Начальник Подгорнов Артем Васильевич встретил девушку приветливо: их город относился к Приреченской области, и он с удовольствием читал газеты областного центра, особенное внимание обращая на статьи Зориной и смотря все телепередачи с ее участием.

— Разумеется, я помню Юрия, — ответил он на Катины расспросы, выслушав краткое объяснение, зачем ей нужны некоторые сведения о данном гражданине. Впрочем, об этих громких убийствах говорила вся область.

Артем Васильевич предупредил секретаршу, чтобы никого не пускала в его кабинет, так как у него важное интервью, попросил сделать кофе и начал рассказывать.

Юрий Анатольевич Малиновский, окончив военное училище, просто не находил себе места на подводных лодках. Поворотливый по натуре, он не мог существовать в закрытом пространстве, особенно когда такое существование не ведет к выгоде. Офицер может разбогатеть на службе, только будучи большим начальником. И Юрий принял решение уволиться. Приехав в родной город, он стал подумывать об открытии собственного дела, но для этого нужен был стартовый капитал. Малиновский отложил занятие бизнесом до более хороших времен и поступил на работу в УВД. Как только началась предвыборная кампания, бывший офицер выдвинул свою кандидатуру. Зорянск — городок маленький, практически все знают друг друга. Заседающие вот уже в течение нескольких лет, постоянно подвергающиеся критике и обвиняемые в бездействии стареющие депутаты проигрывали на фоне молодого энергичного мужчины, и Юрий неожиданно даже для себя был избран. Однако горожане не знали, что их новый избранник также не намерен ничего для них делать: свое депутатское кресло Малиновский рассматривал исключительно как средство для достижения корыстных целей. К сожалению, избиратели не подумали об этом, обращаясь к Юрию со своими проблемами. А тот просто фыркал от удовольствия, соображая: еще немного — и деньги потекут к нему рекой. Первыми пострадавшими от превышения им служебных полномочий стали местные бизнесмены Иван Чернов и Алексей Желябов, соседи Юрия по подъезду. Как-то в разговоре они рассказали новоиспеченному депутату о наездах на предпринимателей, вымогании денег за предоставление крыши и просили защиты. Малиновский обещал и защиту, и помощь в бизнесе, однако намекнул, что и он не может сделать это «за спасибо». Чернов и Желябов не возражали против вознаграждения за оказанные услуги. Юрий, выслушав их, сказал, что здесь необходим хитрый ход, так как его начальство или еще кто-нибудь из небезызвестных в городе особ, узнав, возьмет дело в свои руки или же все испортит, и заставил их написать расписку: мол, они взяли в долг у Анатолия Кузьмича Малиновского, отца Юрия, проживающего в Одессе, пятьдесят тысяч долларов, которые обязуются вернуть в течение года. Год молодой депутат активно делал вид, что помогает предпринимателям, но наезды и вымогание денег продолжались. Не были решены и другие вопросы. Чернов и Желябов, посовещавшись между собой, решили отказаться от услуг Малиновского и заявили ему об этом. Тот кивнул: мол, дело ваше, только отдайте отцу долг. Предприниматели были в шоке от подобной наглости.