от Майоли. Бабушка просила поскорее прийти к ней в дом. Когда мы вошли, Дахир сидел на циновке, скрестив руки на груди. Майоли с каменным лицом ждала нас в противоположном углу комнаты.

— Я ведь предупреждал тебя, Дроган, чтобы ты не копался в этом деле, но ты слишком упрям, чтобы отступиться. Узнаю в тебе собственную кровь, — начал Дахир вместо приветствия. — Вы спасли мне жизнь, и теперь я вам кое-чем обязан, хотя, если бы не ваши глупые действия, ничего этого бы не произошло.

— Это не мой Дахир. Я не знаю этого человека, — с неожиданной злостью сообщила бабушка.

Было видно, что между ними уже произошло объяснение, и оно не привело к перемирию, скорее наоборот, обстановка накалилась еще сильнее.

— В этом ты права Майоли. Я не твой Дахир и не дед Дрогану, хотя номинально в нем и течет моя кровь.

— Но как это возможно? — удивилась я.

— Красавица Амира, — усмехнулся мне дракон. — Вот уж кто лучше других должен знать, как это может быть. Ты носишь ребенка, моего правнука. Но разве это дитя Амиры?

Я залилась краской. Этот человек вот так откровенно сказал о том, в чем я боялась признаться даже самой себе, хотя все признаки были на лицо. Я беременна. Дроган бросил на меня быстрый ободряющий взгляд, словно говоря: “Я счастлив, но нам еще предстоит поговорить об этом”.

— Вижу, для Дрогана не новость, что ты на самом деле вовсе не та, кто должен быть в этом теле. Рад, что не внес разногласие в вашу дружную пару. Будь он моим внуком, никогда бы не помчался на край света ради спасения заурядной неудачницы из другого мира.

— Говори по делу, я хочу знать правду, — потребовала Майоли.

— Я всегда увлекался колдовством и магией. Однажды мне в руки попался древний манускрипт о том, как обменяться телами с человеком из другого времени и цивилизации. Достаточно, найти того, кто не хочет быть собой, не принимает свою жизнь и тело, и провести обряд. Он оказался тут, а я там. Эксперимент удался.

— Получается, со мной жил не ты? — уточнила Майоли.

— Мыслишь в правильном направлении. Я и знать о тебе не знал, пока не решил вернуться. Вот только для обратного перемещения нужно согласие двоих, а твой Дахир возвращаться ни в какую не желал. Пришлось на него поднажать, угрожая благополучием любимой рабыни. У меня уже тогда были верные последователи. Совместными усилиями мы его убедили, но я дал слово, что не трону ни тебя, ни ребенка, о внуках тогда еще и речи не было. Он вернулся к себе, а я обратно в тело дракона. Слово я свое сдержал. Если бы ни ваша глупая выходка, вы бы и дальше ничего не знали.

— А как же твоя молодость?

— Это тут совсем ни при чем. Секрет вечной жизни я открыл много позже, когда изучал труды древних алхимиков.

— Ради красивого лица ты отбираешь жизни невинных женщин на своем острове? — допытывалась Майоли.

Он посмотрел на нее с кривой усмешкой.

— Не знаю, что он нашел в тебе такого, ради чего можно было отказаться от силы дракона. Для меня все женщины одинаковы. Если магии нужна жертва, их жизни прекрасно подойдут. У меня нет желания обсуждать с вами эту тему. Теперь, когда все карты открыты, и вы знаете, что нас ничего не связывает, разрешите с вами попрощаться. Не ищите меня и не вставайте у меня на пути, следующий бой станет для тебя последним, Дроган.

С этими словами он поднялся с циновки и вышел из хижины не прощаясь. Было слышно, как огромные крылья дракона рассекают воздух, но никто из нас не пошевелился, чтобы выйти и помахать ему на прощание.

Глава 27

Амира.

Признание Дахира произвело на всех гнетущее впечатление. Мне хотелось побыть в одиночестве, и я отправилась на берег озера. Здесь, наблюдая за неспешным движением воды, погрузилась в свои мысли.

Я беременна. Погладив себя по совершенно плоскому еще животу, я представила, как буду держать на руках ребенка Дрогана, маленького дракона с темными глазами и смуглой кожей. Сердце наполнилось теплотой, на глазах выступили слезы.

“Надо же, какой я стала чувствительной. Неужели всему виной гормоны?!”

Мое решение не изменилось. Мы будем жить с Дроганом в равном союзе или не будем вместе совсем. Я просто не переживу, если он женится на другой, а меня оставит в качестве рабыни. Быть рядом с любимым мужчиной и не принадлежать ему невыносимо. Лучше уж жить так, как Майоли, в одиночестве, но на свободе, отдавая всю себя материнству.

Теперь даже и мысли не могло быть о том, чтобы вернуться в мой мир. Дракон должен расти на свободе здесь, где у него будет шанс обрести силу своего рода. Дальше откладывать разговор не было смысла, я достаточно тянула. Мне было необходимо собраться и поставить ультиматум, каким бы болезненным ни оказался результат.

Словно почувствовав мое намерение, из-за деревьев появился Дроган. Сел напротив, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Что ты решила, Амира? Останешься ли со мной после всех этих перипетий или хочешь вернуться, потому что там безопаснее и привычнее?

— Ты знаешь, я люблю тебя!

— Это не ответ. Почему ты не сказала, что ждешь ребенка? Испугалась, что я не отпущу тебя с ним.

— Не была уверена, что беременна. Хотела знать наверняка. — Набрав в легкие воздух, наконец, проговорила то, чего ждала от него, но, видимо, напрасно. — Я хочу за тебя замуж, как свободная женщина, чтобы наш ребенок был законным и имел все права.

Сердце бешено стучало в груди, руки слегка дрожали. Я смотрела на Дрогана с надеждой. От его ответа зависела наша дальнейшая судьба.

— Мы обязательно поженимся. Я дам тебе свободу, встану на одно колено и преподнесу фамильное кольцо в честь помолвки, как только доберемся домой. Но ты должна пообещать мне, что не сбежишь в свой мир, оставив один на один с женщиной, которой я не знаю и, не хотел бы видеть рядом с собой и нашим ребенком никогда. Я говорю о настоящей Амире. Пусть она остается там, куда сама захотела сбежать.

— Обещаю, — ответила я просто, обнимая его за шею.

Он крепко прижал меня к себе, потом опомнился и тихонько отстранился, проверяя не надавил ли на живот.

— Нам нужно быть аккуратнее, чтобы не навредить наследнику. Вот ответь, ты уже позавтракала или бегаешь натощак?

И правда, со всеми волнениями я совершенно забыла поесть. Дроган легко подхватил