— Где Тусан, Руминодридом и остальные?

— Я пригласил только твоего брата. Решил не выносить сор из избы, пока мы не придем к единому мнению.

— Что-то случилось? Тусан отказался прийти?

— Обещал быть, будем надеяться, что просто опаздывает.

Какое-то время мы поддерживали непринужденную беседу, обсуждая придворные сплетни и урожай. С каждой минутой ситуация становилась все тревожнее. Отец нервно смотрел то на часы, то на дверь. Наконец, когда мы оба уже были готовы пойти на поиски Тусана, он появился в дверях растрепанный и перепуганный.

— Она сбежала. Патриция удрала из дворца сегодня ночью.

— Как поняла, что ей грозит опасность? — спросил я, догадываясь, каким будет ответ.

Тусан тяжело опустился на стул.

— Это моя вина. Вчера после визита отца, я решил немного отдохнуть не в спальне жены. Ну вы понимаете. Патриция прибежала, начала кричать, пыталась ударить девушку. Я разозлился. Пригрозил, что не посмотрю на ее королевский статус и приговорю к смерти, если она попробует выкинуть что-нибудь типа того, что сделала Амире.

— После твоих слов выяснить, что в замок прибыли Дроган и Амира, для нее не составило труда, — закончил за него Левон.

— Я опросил служанок, стражу, даже садовника. Никто ничего не видел. Либо она воспользовалась заклятием невидимости, либо хорошо заплатила за молчание. Пропали несколько дорожных нарядов и пегас из конюшни.

— Отправь людей в порт, пусть узнают, не покидал ли нас какой-нибудь корабль этой ночью. Если да, то немедленно организовать погоню. Они не успели далеко уплыть. Запретить любым судам выезд из Арати до особого распоряжения. Как думаешь, Дроган, куда она могла поехать? — злился Левон.

— Если ей еще не удалось убежать морем, то самое разумное покинуть Синехию через границу с Пинтрой. В остальных направлениях путь ей преграждают горы. Даже с пегасом это будет сложный переход.

— Тусан, отправь солдат во все направления, пусть прочешут дороги и расставят посты. Сообщите нашим отрядам на границе с Пинтрой, чтобы усилили охрану и не пропускали Патрицию. Объявите награду тому, кто доставит беглянку во дворец.

Меня всегда восхищало, как отец умел собрать волю в кулак в решающие моменты и предпринимать правильные действия. Он был настоящим королем. Тусану еще многому стоило у него научиться. С другой стороны, я не хотел бы оказаться на месте Тусана, видеть перед собой такой пример и понимать, что сам ты недотягиваешь, непростая задача.

Глава 29.2

Амира.

Мне бы следовало сказать Патриции спасибо за то, что помогла нам с Дроганом сблизиться и понять друг друга, но я злилась. Вместо помолвки и радостных приготовлений к свадьбе, все в замке были поглощены ее поисками. После нашего приезда во дворец я практически не видела Дрогана. Он вставал ранним утром и возвращался, когда я уже спала. Нежно прижимал к себе, поглаживая по животу, даря тепло и безопасность, а утром я снова просыпалась одна.

Мужчины не посвящали меня в курс дела, стараясь не волновать, но во дворце не существовало секретов. Слуги знали о своих хозяевах все и даже больше. Побег Патриции и ее поиски с энтузиазмом, достойным лучшего применения, обсуждал целый замок. Мне было одиноко, и я часто спускалась на кухню смешать себе витаминный отвар и послушать последние новости.

— Уплыла рыбка, вот зуб даю, что уплыла. Напрасно они ее ищут, — утверждала крупная кухарка с волосами, похожими на маленькие пружинки. — Мой дружок, матрос, видел ее на пристани в тот день.

— Откуда ему знать, как она выглядит?! — рассмеялась в ответ другая кухарка. — Он в жизни своей никого красивее тебя не видал, иначе бы ни за что не позарился.

— Вот откуда у тебя такой ядовитый язык, Мира?

— Не ссорьтесь, девочки, порт проверили и закрыли в первую очередь. Никто не покидал Арати морем. Если только на лодке, а это верная смерть, — успокаивала спорящих полноватая служанка в белом чепце.

— Если бы я хотела удрать от любимого мужа, рванула бы в Пинтру, попросила защиты, — не унималась Мира. — Они всегда готовы подставить Синехии подножку и такого шанса бы не упустили.

— Патриция не глупее тебя будет. Говорят, она пыталась вырваться с той стороны, но ее поймали. Ей удалось сбежать при помощи колдовства и хитрости, но куда ей теперь деваться, непонятно.

— За нее такую награду назначили, что я и сама бы не погнушалась ввязаться в поиски, — вставила посудомойка, мечтательно улыбаясь. — А ведь могли поймать той ночью, пока она еще тут была.

— И не говори, все как с ума посходили. Вчера торговец на рынке у женщины капюшон с головы сорвал. Думал, что княжна, а она просто прыщ на лбу прикрывала. Ой, крику было.

Все весело засмеялись, а я задумалась о Патриции.

“Куда она могла податься? Теперь, когда все пути отступления ей отрезали, остались только горы. В юности они с Дроганом проводили там много времени, значит, местность она знает. К тому же у нее есть пегас. Так вот почему мой дракон пропадает целыми днями! Если кто-то и способен найти ее там, то только он”.

Неделя пролетела в напряженном ожидании. Кое-кто уже начал говорить, что Патриция утонула или сорвалась со скалы. В один из дней во дворец приехал отец Патриции. Крепкий еще мужчина с седыми волосами и тонкими недовольно поджатыми губами. Со слов слуг я узнала, что он винит Тусана в исчезновении дочери, даже посмел предположить убийство. Отцу было сложно поверить в недостойное поведение своего единственного и горячо любимого ребенка. Королю Левону потребовался весь его такт, чтобы погасить назревающий скандал. Он пообещал, что Патрицию обязательно отыщут.

В тот вечер Дроган вернулся раньше обычно. Я ждала его в постели, стараясь принять самую соблазнительную позу, на какую только была способна. Но он не отреагировал. Мыслями Дроган был далеко. На лбу залегла глубокая морщинка.

— О чем ты задумался? — спросила я, обнимая его за плечи.

— Не забивай себе голову, тебе нельзя беспокоиться.

— Неужели ты думаешь, что я ничего не знаю?! Дворец так и кишит сплетнями. Патриция затерялась где-то в горах, и ищешь ее ты, — не сдержалась я.

Дроган нежно посмотрел на меня и посадил к себе на колени.

— От тебя ничего не скроешь, любимая, — заметил он смеясь.

— Даже и не пытайся! — Я игриво куснула его за плечо.

— Думаешь, с ней случилось что-то страшное? — спросила я уже более серьезным тоном.

— Надеюсь, что нет. Я обыскал все возможные места, где она могла бы укрыться. Осталось одно, куда мне не подобраться как