если кто-то появится по ту сторону. Ну и конечно, любому, кроме огневика, понадобится щит, чтобы пройти ко мне. Возможно, у Розена он даже есть, но если это будет он, стену можно будет и усилить — и посмотрим, кто кого. Да, он сильный маг, но не огневик, иначе речи толкал бы совсем иные и вел себя иначе. Нельзя быть блестящим менталистом и сильным стихийником одновременно. Хотя... Дан-то как-то справляется. Но Дан — вообще исключение из всех правил. В голову приходит какая-то не то чтобы догадка, просто мысль, она требует внимания, кажется, вот можно сложить все сегодняшние события и еще немножко прошлых и что-то понять, но уже через секунду мысль приходится отбросить, потому что кто-то идет сквозь мою огненную стену. Кто-то, кого я до этого момента не видела, а ведь он должен был подойти к стене вплотную. Прятался в пространственном искажении — или как?

Розен идет не так, как стихийник, подчиняющий себе встречный огонь, и не так, как нестихийный маг, закрытый щитом. Он просто идет сквозь огонь, и от прикосновения к нему огонь гаснет. Недодуманная мысль снова поднимается в голове: «Да, все сходится, и этот гаснущий огонь тоже», - но что сходится? У меня нет на это времени. Я кидаю в Розена огненный шар — и тот пусть и не сжигает его, но отбрасывает назад, за стену огня. Теперь я вижу его и там, за стеной. Он больше не прячется, стоит, смотрит так, будто способен увидеть меня через мою огненную завесу. Скорее всего, блефует. Я пару раз перемещаюсь туда-обратно вдоль стены, но он не следит за мной взглядом. Но может ведь и притворяться? Я решаю считать, что он меня всё-таки видит. Меньше расслабляться буду.

- Ты случайно не из Вересковых, девочка? - светски интересуется Розен. Как будто мы просто случайно встретились посреди замкового коридора. Я не посылаю новый шар ему в ответ. Поболтать — дело хорошее, особенно когда надо бы и силы сэкономить, и подмогу дождаться. Оружия у него нет — по крайней мере, заметного оружия. Пистолет вывели из строя еще за воротами, кинжалы отобрали в замке. Если что и осталось... значит, сегодня я опять окажусь на Другой стороне, и надеюсь, что не на чужом холодном берегу реки, а у Священного Огня. Но перед этим попробую задержать Розена столько, сколько смогу. Поэтому я столь же светски отвечаю:

- Допустим, из Вересковых. А что?

- Знакомое лицо. Мы с твоей матушкой одно время работали вместе, ты знала?

Ах, это он, значит, именно мне тыкал в лицо пистолетом, потому что лицо-то было знакомое. Как мило.

- Да, я в курсе. Но мама оставила пост при Совете.

- Однако ее вклад и её саму там вспоминают с большой симпатией. Передавай привет при случае, - ага, вот я так просто возьму и поверю, что у меня еще будет такой случай!

- Обязательно, Виктор Евгеньевич!

- Можно просто Виктор, деточка. Как тебя?..

- Лена, - радостно говорю я. Первое правило техники безопасности: не называть враждебно настроенному менталисту свое имя. Даже если он его и так знает. Ибо лично отдать ему в руки свое имя — акт доверия, а акт доверия облегчает доступ в твою голову. Тупой древний символизм, вот уж не думала, что когда-нибудь доведется им воспользоваться! Интересно, о каком менталисте думала мама, когда давала мне такое имя, из которого одну букву убери — и будет другое? Не о Розене же? Ему в ту пору было-то лет двенадцать.

- Леночка, - мило улыбается Розен и даже виду не показывает, что что-то не так. - Не проводишь меня в медблок?

- С удовольствием — так же скалюсь я за огненной пеленой. Теоретически, он меня не видит, но играть так играть. - А что вам там надо?

- Навестить Даниила Князева, конечно. Мы с ним не договорили.

- Виктор, а что вы к нему прицепились? Вы фигура первой величины, а он вчерашний выпускник. Ему до вашего уровня десять лет пахать в вашем темпе. А скорее всего гораздо больше, потому что он же разгильдяй.

- Деточка, так не я же это начал. Он, извини за банальность, начал первым!

Верю. Конечно, верю. Разумеется, Дан первым выступил против позиции Розена и против этого его Единого. Но только тогда, когда Розен уже выступил, по сути, против всех нас.

- И вы что, обиделись, что ли? - изумляюсь я.

- Леночка, ты так наивно пытаешься меня подколоть, что я прекрасно понимаю, на чьей ты стороне, - смеется Розен. - А зря. Думаешь, если он на тебя разочек с симпатией посмотрел, то ты для него что-то значишь? Преданность, верность, общее священное дело — что именно ты в нем нашла? Чего бы ты ни искала, этого там нет, я тебя уверяю. Твой Данечка — идеальный лицедей, он такой, какой надо, с кем открытый и простой, с кем весь из себя аристократ, с кем плут, у которого в каждом рукаве по джокеру. Думаешь, ты его знаешь? Думаешь, ты можешь ему доверять?

А часики-то тикают. Время-то идет. А значит, и в этот коридор кто-то да идет. Охранять. И Розен не может этого не понимать. Или может? Думает, что его тут никто не ждет? Может быть, мне стоило разыграть удивление, когда я его увидела? А впрочем, какая сейчас разница, лишь бы протянуть подольше.

- Как раз я его и знаю! - запальчиво восклицаю я. - У нас с ним знаете какая любовь!

Розен хохочет, причем кажется, совершенно искренне. Не могу сказать, что я его не понимаю. Понимаю, еще как! Ситуация действительно обхохочешься.

- О бог Единый, девочка, я думал,