И следить за тем, чтобы ей было хорошо. И, кстати, об этом…

Яков внимательнее присмотрелся к тому, как Злата собирается. Наметанный глаз не мог не отметить, что сегодня она тоже выглядит уставшей. Из ее движений пропала ленивая расслабленность. Порой она вообще двигалась так, будто заставляла себя это делать. Он подмечал это всю последнюю неделю.

— У тебя все хорошо? Может, нужна помощь?

— Ммм, хочешь меня одеть? — лукаво улыбнулась Злата. — Или снова раздеть? Я учту. Завтра поиграем.

Яков не сдержался и вздохнул. Ага, Злата действительно любила поиграть. И жутко веселилась по первости, когда от ее предложений он то и дело краснел и начинал заикаться. Зато теперь, кажется, благодаря ее «лечению» он наконец окончательно переборол свое смущение. Хоть какая-то отрада.

— Я не об этом… Хочешь чаю на дорогу?

— Я же иду на ужин, меня там накормят. И потом, мне правда уже надо бежать.

И она вернулась к постели, наклонилась и чмокнула его в нос.

— Ты правда такой хороший, — улыбнулась она. — Я воспользуюсь твоим зеркалом, ты не против? Мы сегодня встречаемся в ресторане, и там недалеко есть торговый центр с зеркальным лабиринтом. Я порой пользуюсь им, когда не хочется тащиться через весь город.

Ресторан, лабиринт… Яков сделал мысленную зарубку уточнить значение этих слов в словаре. Что бы он делал без словарей? Отличная придумка! Можно было, конечно, спросить у Златы, но позориться перед ней в очередной раз не хотелось. Она и так познакомила его со многими новыми понятиями. Тем более что такое торговый центр, он уже знал — спасибо, блин, бабушке! — и общий смысл сказанного понял.

— А если кто-то тебя заметит?

— Всегда можно подгадать момент, когда рядом никого нет. И я знаю место, которое не охватывают камеры. Как-то раз мы с Демьяном… Впрочем, не важно.

Яков прикрыл глаза. Так было всегда. Стоило речи зайти о чем-то личном для нее, она умолкала.

— Расскажи, мне интересно, — попросил он.

— Правда интересно?

— Да.

— Тогда напомни мне завтра. Ну все, я побежала. Пока.

Она открыла дверь его шкафа, провела пальцами по висящему внутри зеркалу, а потом шагнула в него. Она делала это не в первый раз, и Яков уже вполне мог сказать, что привык к этому. А вот к тому, как она приходила через зеркало, он привыкнуть так и не смог.

Он полежал еще немного, рассматривая выбившееся из подушки перо, потом затолкал его обратно и тоже встал. Нашел трусы и штаны, оделся. Выпил воды. Хотелось в душ. Злата в совершенстве владела бытовой магией, так что особой потребности в нем у них не возникало, но ему все равно часто после хотелось постоять под водой хоть немного, чтобы она смыла это вязкое ощущение, отдающее горечью во рту, что возникало каждый раз, как Злата уходила. Впрочем нет, теперь оно возникало уже раньше. Сегодня, кажется, вообще уже где-то в процессе.

На столе лежал сотовый телефон. Бабушка подарила по такому ему и Климу, объяснила, что это совсем простые модели то ли для детей, то ли для стариков, а вот как они освоятся с ними, можно попробовать что-то посложнее. В целом, управляться с телефоном оказалось несложно, тем более к нему прилагалась инструкция, которая тоже оказалась замечательным подспорьем. Жаль, нечто подобное не выдавали всем, кто приходил в этот мир. Свод правил поведения.

Молчаливой насмешкой судьбы всего в сотне саженей от Якова находилось главное здание Конторы, а в нем на втором этаже располагался кабинет специалиста по адаптации. Когда они с Климом прибыли сюда, Василиса Петровна сказала, что они могут прийти к ней в любое время и задать любой вопрос, только вот вряд ли она имела ввиду нечто подобное тому, что мучило его теперь.

Да и как бы он посмотрел ей в глаза? К родителям девушки нужно идти совсем с другими речами, и не самому, а сватов засылать…

А вот и еще одно доказательство того, что он все делает неправильно: ему стыдно перед матерью и отцом Златы. А может и правда сходить к ним, покаяться? Кощей убьет его за то, что он посягнул на честь его дочери, и будет прав, а для него на том все и закончится, пусть и не видать ему теперь светлого Ирия…

Нет, с такими мыслями надо завязывать. Отец всегда говорил: коли совершил ошибку, исправляй. Причитаниями делу не поможешь.

И все же без совета он не справится.

Яков открыл телефонную книгу, пролистал занесенные в нее контакты. Совсем мало. Ему очень хотелось поговорить с отцом, но он не мог спросить у него о том, что его волновало. И вообще вряд ли смог бы признаться ему, что он наделал. Возможно, он мог бы поговорить с Климом, но брат не успокоится, пока не узнает имя девушки, о которой пойдет речь. Нет.

Яков никогда не испытывал чувства неудовлетворенности от отсутствия друзей. Ему хватало родителей, братьев и сестер, дядьки. Он любил покой и предсказуемость и не любил, когда кого-то рядом становилось слишком много. Давным-давно они с Климом негласно распределили роли. Клим ходил в приятелях, кажется, у всех в их и окрестных селениях. И если Якову и приходилось куда-то идти, то они как правило делали это вместе, и брат общался с окружающими за них обоих. И их обоих это устраивало. В детстве Климу приходилось драться с теми, кто смеялся над ним и его шрамами. Клим был смекалистым, но Яков был умнее. И когда нужно было провернуть чего-нибудь, брат приходил к нему. Раньше они вообще много времени проводили вместе, и Клим рассказывал ему обо всем, что с ним происходило. Яков слушал и ему казалось, что это происходит и с ним. И сам он делился с братом немногочисленными событиями в своей жизни.

Теперь же они отдалились друг от друга, и неожиданно выяснилось, что все это время Клим был ему не просто братом, но и лучшим другом. И если без брата, наверное, еще можно было прожить, то без друга было очень и очень плохо.

Яков листал и листал бездумно контакты по кругу, пока взгляд не зацепился за имя. Он убрал палец от кнопки.

Почему он не подумал об этом сразу? Возможно, это неправильно и скорее всего это будет очень тяжело, но…

Но больше ему было не к кому пойти.

***

Когда на следующий день Яков