пришел в расположенный недалеко от Конторы парк, Яра уже была там. Сидела на лавочке и рисовала в блокноте, похожем на те, что она периодически дарила ему. У него было какое-то мудреное название, которое ему никак не удавалось запомнить.

— Привет, — поздоровался он, останавливаясь возле лавочки.

Яра вскинула голову, отрываясь от своего занятия, и улыбнулась.

— Привет. Садись. Или куда-то пойдем?

— Да нет, посидим, наверное, — вздохнул Яков и примостился рядом.

Он никак не мог привыкнуть к тому, что в этом мире его тетя оказалась совсем другой.

Когда Яра родилась, ему было уже четырнадцать лет. И он помнил ее младенцем на руках у бабушки. Но после этого для него прошло всего восемь лет, а здесь целых двадцать четыре года. И было странно осознавать, что теперь она старше его. Для него она действительно росла как в сказке — не по дням, а по часам.

В его мире Яра и бабушка всегда появлялись в рубахах и сарафанах, с косами и в платках, и ничем не отличались от тех женщин, которых он видел каждый день. И только тут Яков понял, что на самом деле никогда не задумывался, что там, куда они потом уходят, может быть по-другому. И когда впервые увидел бабушку в штанах, долго не мог проморгаться. А дедушка вел себя так, словно вообще ничего странного не происходит.

Собственно, именно поэтому он и решил, что поговорить с Ярой будет хорошей идеей. Она родилась и выросла в этом мире. Она знала его и его правила. Она была замужем, и тема, которую он хотел обсудить, точно не стала бы для нее открытием. И еще она была практически его ровесницей, а значит, можно будет поговорить с ней на равных, и превосходство в возрасте не будет давить на него, как это могло бы быть с отцом или дедом, вздумай он пойти к ним.

Осталось начать разговор.

— Я могла дойти до Конторы, — подала голос Яра. — Тут же недалеко.

Яков качнул головой.

— Здесь тоже хорошо.

— Надоело сидеть в одном месте?

Он кивнул, хотя это была не единственная причина, почему он не решился на встречу в Конторе: побоялся наткнуться на Клима или Злату. Яра ждала от него пояснений, но вместо них он указал на блокнот.

— Можно посмотреть?

— Конечно.

Страницы пестрели зарисовками. Вид из окна, какие-то бытовые вещи, пейзажи, цветы… Все-таки она рисовала лучше, чем он. Посреди блокнота Яша наткнулся на портрет ее мужа. На нем Григорий сидел в кресле и читал книгу. Ноги вытянуты и перекрещены, локоть уперся в подлокотник, ладонь подпирает подбородок. Знал ли он в тот момент, что позирует, или Яра не стала спрашивать разрешения? Рисунок был проработан тщательнее остальных, наверное, она не раз возвращалась к нему.

Согласилась бы Злата позировать ему?

Яков перелистнул страницу, не позволив себе задержаться на портрете подольше. Личное, все-таки. На следующем развороте был изображен какой-то чердак, посередине которого стоял сундук. Здесь Яре очень хорошо удался свет, льющийся из небольшого оконца в крыше.

— Здорово, — искренне похвалил он.

Тетя пожала плечами.

— Ты тоже отлично рисуешь, просто тебе не хватает базы. Здесь есть школы для взрослых, и если хочешь, я могу помочь тебе в такую записаться. Правда, занятия начнутся только в сентябре.

— Не уверен, что у меня будет время на это.

— Времени всегда мало, и лучше уж спустить его на то, что любишь. Яш, ты сказал, что хочешь поговорить.

Яков сдавленно кивнул. Он чувствовал, как тает его решимость начать этот разговор. Смотрел на Яру и не понимал, почему вообще думал, что сможет вот так просто спросить…

— И о чем?

— Ну, я…

Яра подождала и не дождалась.

— У тебя какие-то проблемы?

— Не то чтобы…

— Надо помочь с чем-то разобраться?

— Да, наверное…

— Яш, что-то случилось?

Она выглядела по-настоящему обеспокоенной.

И Яша вдруг вспомнил то, о чем почему-то умудрился забыть за прошедший месяц. У него была семья. И в этом мире тоже. И в этой семье его любили и о нем беспокоились. Он вернется в Контору, пойдет в Архив и попросит выдать ему зеркало, чтобы связаться с отцом и матерью. Он разговаривал с ними недели полторы назад и было очевидно, что они переживают за него и Клима. Надо разговаривать с ними чаще. Но со всей этой историей со Златой он что-то совсем перестал думать о родителях. И о младших тоже. А ведь чуть что они всегда бежали к нему или к Климу… Что же с ним такое творится?

Но в отличие от него семья про него не забыла. И он мог на нее положиться.

— Яш?

— Все нормально, — встрепенулся он. — Яр, я просто хотел спросить… Тут такое дело… Я познакомился с девушкой… И…

Черт, как сложно-то.

— Секс что ли хочешь обсудить? — вскинула бровь Яра.

Яков едва ли не подпрыгнул. Вокруг ходили люди. На соседней лавочке старушка кормила хлебом голубей. Яшу это покоробило, он не удержался и поморщился — это же хлеб! как можно? — но старость надо уважать, а старики порой творят очень странные вещи… В общем, что же Яра кричит-то так?

— Угадала, да? — улыбнулась Яра и откинулась назад. — Я уже решила, что-то правда случилось… Стой, она же не беременна, нет?

— Нет! Нет-нет, мы…

Черт, это слово… как же Злата…

— Предохраняетесь, — подсказала Яра.

Яков прикрыл глаза рукой.

— Ты можешь говорить тише? — взмолился он.

— Я могу поставить купол. Или, если хочешь, можем поехать ко мне домой. Гриша все равно на работе.

— Сегодня же выходной.

— Ну, у него там что-то срочное, — вздохнула Яра. — Так бывает и довольно часто. Ну, так что?

Яков покусал губу. С одной стороны, он уже понял, что болтать о сексе в парке он не сможет. Да и было интересно посмотреть, как Яра живет. С другой стороны, Злата сказала, что придет к нему после обеда. Он может не успеть вернуться. Но ведь она сможет войти в его комнату и без ключа. Или вообще шагнет к нему через зеркало. Разумеется, заставлять ее ждать будет некрасиво. Но он постарается побыстрее. Вряд ли этот разговор займет слишком много времени, а сейчас еще раннее утро.

— Это далеко?

— Да нет.

— Тогда