Элли слегка пошатнулся, но потом восстановил равновесие.

– Профессор, она вас подловила.

– Я иногда ругаюсь, – сказал Джеймс, недоумевая, как получается, что его речь звучит одновременно и как речь пьяного и как речь святоши. Такое могло получиться только у него. – Ругательства я приберегаю для тех случаев, когда они имеют смысл, а не пересыпаю ими обычный разговор, как вы двое.

Грейси и Элли переглянулись и вдруг оба одновременно разразились истерическим смехом, держась за животы.

Подошел другой повар.

– Что я пропустил?

Они продолжали хохотать. Джеймс с серьезным видом покачал головой.

– Понятия не имею.

– Пора снова выпить! – завопил повар.

Его слова встретили приветственными возгласами двадцать человек. За вечер все в ресторане перезнакомились друг с другом, как бывало всегда, и все помещение превратилось в одну большую пьяную вечеринку. Грейси замахала руками.

– Я не могу. С меня хватит.

Не обращая на нее внимания, Элли снова наполнил все рюмки, потом пошел по ресторану, подливая остальным. Приносить в ресторан спиртное в качестве подарка было здешним ритуалом, и в ресторане скопился запас бутылок. Грейси наклонилась к Джеймсу над столом.

– Я больше не могу пить.

Джеймсу становилось все труднее и труднее сосредоточиться на чем-то кроме мысли, что он хочет добраться до Грейси.

Элли собрал всех вместе.

– Давайте! У меня тост.

Джеймс встал, пошатнулся, потом схватил Грейси за руку и поднял со стула. Она привалилась к его груди, ее роскошное тело прижалось к его телу. Он позволил себе провести руками по ее спине и бедрам. Потом наклонился к ней и прошептал ей в ухо:

– Боже правый, ты на ощупь еще аппетитнее, чем на вид.

Грейси издала тихий эротичный стон. Джеймс почувствовал, как ее горячее дыхание обдало его шею.

– Профессор, вы нас всех задерживаете! – сказал Элли, когда вся большая компания собралась вместе.

Джеймс потащил Грейси вперед, поставил ее в кружок и встал за ее спиной. Все подняли бокалы. Адам, один из поваров, крикнул:

– За большие титьки и за то, чтобы «Кабз» выиграли Мировую серию!

Джеймс засмеялся. Это был классический чикагский тост. Все собравшиеся одобрительно загалдели и стали чокаться. Джеймс обхватил Грейси за талию и позволил своей руке опуститься на ее слегка округлый живот. Потом коснулся губами ее кожи в изгибе шеи.

– Думаю, оргазмы обязательно последуют.

Грейси откинулась назад, чувствуя его эрекцию.

– Джеймс.

Толпа начала расходиться. Джеймс прошептал:

– Ты даже не догадываешься, что я собираюсь с тобой сделать.

Она, пошатываясь, повернулась к нему лицом и облизнула губы.

– Что, например?

Он схватил ее за голые руки и притянул к себе ближе.

– Разве не интереснее, если это будет сюрприз?

– Возможно. – Она быстро окинула взглядом зал. – Мне нужно в туалет.

Он кивнул в сторону кухни, где располагался единственный во всем ресторане туалет.

– Помощь не нужна?

Воздух между ними был так накален, что они могли бы устроить пожар. Ее соски настолько отвердели, что проступали сквозь ткань платья, и у Джеймса руки чесались от желания их погладить.

– Я в порядке, – выдохнула Грейси.

Она повернулась и, пошатываясь, пошла в дальнюю часть зала. Джеймс смотрел ей вслед, усмехаясь. Он вернулся за свой столик, и вскоре к нему подошел Элли.

– Черт, Грейси обалденно сексуальная.

– Да, это точно.

Джеймс не мог сдержать самодовольной ухмылки. Сексуальная и принадлежит ему по крайней мере на день или два.

– И чертовски забавная.

Джеймс рассмеялся.

– Это точно.

– Как вы с ней познакомились?

– Она подруга моей сестры.

Элли нахмурился и покачал головой.

– Черт, ну и везучий вы. Подруги моей сестры совсем на нее не похожи.

Грейси вернулась на свое место и положила на колени салфетку.

– Что происходит?

Джеймс усмехнулся и жестом показал на своего бывшего студента.

– Элли только что говорил о том, какая ты классная.

– Э-э… – Она захлопала густыми ресницами, глядя на молодого человека. – Спасибо.

На лице Элли появилось хитрое выражение.

– Сообразим на троих?

Грейси расхохоталась, качая головой.

– Ты неисправим.

Элли стукнул Джеймса по плечу.

– Что скажете, профессор?

– Я не делюсь, – сказал Джеймс, понизив голос. – Никогда.

Грейси натужно глотнула.

– Очень жаль. Но если вы передумаете…

Он не договорил и посмотрел на Джеймса с надеждой.

– Ты будешь первым в списке, – сказал Джеймс, не отрывая взгляда от Грейси.

– Отлично. Я вернусь.

Элли наполнил их стаканы вином и ушел на кухню.

Грейси дотронулась до своих губ, потом провела пальцами по тонкой серебряной цепочке на шее. Джеймс вдруг понял, что ему необходимо почувствовать ее вкус, он не может больше ждать ни секунды. Он встал, схватил ее за запястье, наклонился над столом и рванул к себе. Его рот встретился с ее ртом в крепком, ожесточенном поцелуе, лишенном всякой сдержанности. Этот поцелуй несомненно должен был разрушить все ее иллюзии о его якобы сексуальной неумелости. Грейси свободной рукой обвила его за шею. Поцелуй превратился в неистовый, и Джеймсу пришлось отстраниться, а не то дело бы кончилось тем, что он бы взял ее прямо здесь, за столом.

– Оргазмы определенно будут, – прошептал он, касаясь губами ее губ.

Грейси и Джеймс просидели в ресторане до закрытия, потом сели, точнее, забрались в такси. У нее кружилась голова. От спиртного, от возбуждения этого вечера, но главным образом от Джеймса. Он устроил лучшее свидание в ее жизни.

Пока Джеймс садился в машину и называл таксисту адрес, Грейси наблюдала за ним, откинувшись на спинку сиденья. Свет уличных фонарей в темноте подчеркивал его резко очерченные скулы, и Грейси думала, что никогда еще не видела такого красивого мужчину. Джеймс заметил, что она его разглядывает, и поднял бровь.

– Что?

– Профессор, вы полны сюрпризов.

К удивлению самой Грейси, ее голос прозвучал как интимное мурлыканье. Джеймс положил руку на спинку сиденья и повернулся лицом к Грейси.