было не воспользоваться. Пусть он никогда не надевал украшения, и я не могу теперь его убить, но я столько лет питался его эмоциями и тем, что он чувствует у других! Какая-никакая отрада, знаешь ли, когда ты заперт в этом пыльном мешке! Кстати, интересный момент: Никита думает, что у его дара отсутствует зрение, поскольку в тот момент он прятался в шкафу и не видел, что происходит в квартире, только слышал, но это не так. Я специально отдал зрение другому человеку, чтобы Никита развивал другие способности. Без зрения эмоции ярче.

– Но как зрение попало ко мне? – не поняла Яна. – Ведь мы тогда не были знакомы.

– Новорожденные дети беззащитны перед нашим миром так же, как и те, кто переживает сильные потрясения. Потому что на самом деле рождение и есть самое сильное потрясение в жизни человека. Даже смерть ощущается не так. Смерть – это просто конец, как зачатие – начало. А рождение – это переход из одного мира в другой, при этом человек находится в сознании, он жив. Когда, как не в эти моменты, соприкасаться с другими мирами?

– Почему я? Разве в то время родилась одна я?

– Прости, но на этот вопрос я не могу тебе ответить.

– Почему?

– Ты сама можешь это понять.

– Но как?

– Так! – демон нетерпеливо махнул рукой. – Следующий вопрос!

Яна не стала настаивать. Вопросов у нее было слишком много, чтобы зацикливаться на одном, поэтому следовало торопиться воспользоваться расположением демона, что бы это ни значило.

– То, что случилось в доме Никиты двадцать лет назад, ваших рук дело?

Демон опять посмотрел на собственные руки, будто не понимая, о чем она, а потом стукнул себя по лбу.

– Ах, ты о смерти его матери? Моих, конечно! Это была плата за желание. Я не работаю бесплатно, альтруистов среди нашего брата мало, знаешь ли.

– Тогда почему вы не взяли плату с меня?

– Ты же сама сказала, что смерть вашего эксперта не была твоим желанием, – приподнял брови демон.

– Вы знаете, о чем я. Я выпала из окна, когда моими были только ваши кандалы. Но вы исполнили мое желание и не взяли за него плату. Почему?

– Ты об этом! Ну, исполнил, потому что сам наградил тебя когда-то даром, и таким образом ты перешла в разряд моих любимчиков.

– Не взяли плату тоже поэтому?

– Не льсти себе, – рассмеялся демон. – То, что ты среди любимчиков, не значит, что я буду вечно исполнять твои желания. Если хочешь знать, как только ты потеряешь надо мной власть, я без зазрения совести тебя убью, как и остальных до тебя. Просто, скажем так, у каждого моего хозяина есть определенный лимит желаний. С кого-то я требую плату уже после первого желания, кому-то готов доставить удовольствие бесплатно и несколько раз. – Демон поиграл бровями, будто предлагал ей что-то неприличное.

– Кто устанавливает этот лимит?

– Я, конечно.

– И как его узнать?

Демон снова рассмеялся, погрозив ей пальцем. Яна и не рассчитывала, что он скажет, поэтому не расстроилась от отсутствия ответа.

– Да и что у Таисии за желание было? – продолжил демон. – Вернуть ребенка! Что может быть скучнее?

– Скучнее? – Яна даже опешила от такого заявления.

– Сплошные положительные эмоции, – фыркнул демон. – Я же говорил, что это скучно.

– А мое желание скучным не было?

– Ну что ты! – Демон даже рассмеялся. – После твоего желания самое интересное только началось!

– А если загадать желание и отдать ваши кандалы и ошейник другому человеку, вы все равно сможете взять плату?

– Конечно! – демон будто даже обиделся. – Расплата закладывается в тот момент, как загадывается желание. Само собой, если исчерпан лимит. И от этого никуда не деться! Так что если ты ищешь варианты…

– Вы знаете, как найти мага? – не давая закончить, спросила Яна.

– Знаю, конечно, – кивнул демон. – Кстати, хочешь знать, какое желание он мне загадал перед тем, как отдать украшения любовнице Девятова?

Яна, конечно же, хотела!

– Он попросил, чтобы комплект украшений обязательно попал к тебе, – полушепотом, будто делился с подружкой каким-то секретом, сказал демон. – Естественно, я не мог не исполнить, ведь желание-то было прекрасным!

– Как найти его? – перебила Яна.

– Кого? – сделал вид, что не понял, демон.

– Мага.

Он несколько секунд смотрел на Яну, удивленно приподняв брови, а потом вдруг перевел взгляд на дверь, ведущую в коридор.

– Ой, там, кажется, Никита просыпается!

Яна тоже посмотрела на дверь, а когда обернулась, демона уже не было. И даже стул стоял аккуратно задвинутым к столу, как и три остальных. Яна потерла лицо руками, не понимая, что это было. Нет, она точно не спала, да и на галлюцинации не было похоже. Неужели она действительно разговаривала с демоном? Как такое возможно?

«А почему нет? – удивился внутренний голос. – Ничуть не менее нереально, чем все остальное, что происходит в твоей жизни последний год».

И тем не менее захотелось вернуться в обыденную реальность, простую, понятную, пусть и ужасно сложную. Яна поняла, что даже пить ей больше не хочется. Она пошла в комнату, где Никита даже не думал просыпаться, скользнула под одеяло, и только тогда он зашевелился.

– Ты уходишь? – спросил сонно.

– Наоборот, только пришла. Пить хотелось.

Он обнял ее той же рукой, которой обнимал предыдущие два часа, прижал к себе. Яна бросила взгляд на часы, с удивлением обнаруживая, что с того момента, как она вставала пить, прошло ровно две минуты. Две минуты, в которые никак не мог уместиться разговор с демоном.

– Никита? – позвала она.

– М? – отозвался тот.

– Мне кажется, убийца Анны и Карины как-то связан с демоном, – произнесла она.

Никита молчал долго, и Яна уже подумала, что он не ответит, не захочет тратить это утро на мысли о демоне, убийце и всем остальном, но он наконец спросил:

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это та ниточка, которая связывала нас с тобой до моего рождения. Наши отцы искали этого человека. Возможно, он даже проходил по обоим делам, но улики не указали на него.

Никита снова молчал почти целую минуту, а затем задал непонятный вопрос:

– Сколько лет было твоей матери, когда она родила тебя?

– Девятнадцать, – удивленно ответила Яна.

Она почувствовала, как Никита приподнялся на локте, обернулась, чтобы видеть его лицо.

– Что?

– И первое расследование маг подбросил нам практически сразу после того, как тебе исполнилось девятнадцать. Я недавно выяснил, что раз в девятнадцать лет лунный цикл полностью повторяется. И в две тысячи первом, и в две тысячи двадцатом на твой день рождения случалось полнолуние.

– И что это значит? – все еще не понимала Яна.

– Думаю, это что-то значит для демона. Ведь наверняка убийца так или иначе общался с большим количеством народа, возможно, были среди этих людей и беременные женщины. Но выбор пал на тебя, потому что твоей матери было девятнадцать. Это знаковое число для демона. А значит, ты права, демон связан не только с Никой и магом, но и с убийцей. Это все – нити одного клубка. Выходит, маг знал, что часть моего дара получила ты. И за год до твоего девятнадцатилетия провел ритуал на могиле маленькой Лилии. Он готовился заранее. Потому что знал, что ты уже рядом.

Яна откинулась на подушку, устало прикрыла глаза. Сказывалась почти бессонная ночь, переживания, ей предшествовавшие. Голова отказывалась думать.

– Знаешь, на мосту маг произнес странную фразу. Он сказал: «Из тебя получилась хорошая главная героиня». Что-то в этом роде. Как думаешь, что это значит?

– Мы скоро это выясним, – пообещал Никита. – После того, что он сделал, мы найдем его, даже если для этого придется перевернуть мир вверх тормашками.

Глава 13

Петр Михайлович Воронов приехал домой в тот момент, когда жена и дочь уже проснулись и пили чай, уткнувшись каждая в свой телефон. На самом деле заезжать домой времени у него особо и не было, но ему жизненно необходимо было принять душ и сменить одежду