— Э, генерал… А как же вражеская атака?

— Мы контратакуем. Вы же приготовьтесь выдвигаться вперед.

— Мы? Кто мы? То есть, вы, и эта горстка клонов? Против сотен дроидов? — изумился офицер.

— Просто следуйте приказам… и наслаждайтесь зрелищем.

Я молча проследовал к переднему краю. Отделение клонов следовало за мной по пятам. Чуть позади вышагивали клоны в силовых доспехах, грозно поводя шестиствольными лучеметами. Гранатометчики и снайперы уже должны были занять свои места. В подтверждение лейтенант, командующий взводом, сделал руками условный знак, означающий, что они готовы.

— Сэр, противник вступил на мост. Впереди батальон В-1, за ним В-2. Дальше — «пауки», большие и маленькие. Следом — шесть ААТ.

Замерев за ящиком, я скинул плащ и снял с пояса рукоятки мечей. Щелчок — и они соединились в один метровый жезл. Сжав его обеими руками, я сосредоточился. Рывок Силы или Ускорение Силы — не совсем техника, но название имеет. По сути, это начальный этап подготовки к фехтованию, где надо двигаться очень быстро. Рывок же — это просто бег вперед, с небольшими отклонениями. Нечто подобное можно было видеть в Первом эпизоде, когда Квай-Гон и Кеноби удирали от дроидек. Тренировали мы это и с Темной Женщиной. Как она утверждала, с моим стилем боя главное сблизиться с противником, а там пойдет потеха…

Выдохнув, я вскочил и бросился вперед. Сотня метров моста пролетели за две-три секунды. Никто из противников не успел среагировать на это — даром что В-1 шли с бластерами наперевес.

Чуть присесть — и активировать клинки. Длинное оранжевое лезвие с гулом разрезает воздух — я еще перед боем установил длину клинков на максимальную, но пока мне нужно было только одно. Первый взмах — и сразу полдюжины дроидов медленно оседают, разрубленные в произвольном порядке. Ну, это для меня медленно; для стороннего же наблюдателя все произошло в мгновение ока. Шаг влево — над головой пролетают ракеты и разрываются в задних рядах противника: гранатометчики не спят. Взмах, шаг, взмах, оттолкнуть дроида плечом — с В-1 это можно провернуть, взмах… И вот уже я не один — за спиной клоны, преодолевшие мост, открывают огонь. Ионные гранаты летят в гущу врагов. Точнее, в стройные ряды В-2 — передовых «болванчиков» мы уже преодолели. Немногочисленные уцелевшие В-1 все еще продолжают наступать, не оглядываясь на нас. Можно было бы развернуться и безнаказанно бить их в спину — но это не наша задача. Их добьют парни в тяжелых доспехах. Полагаю, они даже стрелять не будут, а покрошат жестянок в рукопашной.

Удар, удар, удар… Рубить В-2 тяжелее. Да и сообразительнее эти сволочи — батальон остановился и начал реагировать на угрозу — то есть на нас. Но тут в дело включились снайперы, выбивая дроидов одного за другим. Мы же продвигаемся вперед. Снова бросок ионных гранат — и DSD-1 падают на плиты моста. Еще один Рывок, и я аккуратно срезаю ногу OG-9, пытающемуся поразить кого-то за нашими спинами.

А вот и ожидаемый фланговый огонь с дальней башни. Разъединяю мечи, и начинаю отбивать выстрелы, прикрывая клонов, которые в этот момент разбираются с ААТ. Эти танки конечно бронированные, но против термальных детонаторов даже они не выстоят. Слитное стаккато танковых выстрелов — и снайперы врага замолкают. Это наши танки заговорили. Вовремя, хотя и тормозят маленько господа командиры из вспомогательных отрядов. Нет, все нормально: по мосту уже бегут первые пехотинцы, а за ними ползет гусеничный бронетранспортер ТТ-2(g). За ним — еще один. Ну что ж, плацдарм мы им обеспечили. Клоны с Z-6 выстраиваются полукругом, поливая все, что движется, длинными очередями.

— Сэр, слева до батальона противника! — в наушнике раздается голос клона-лейтенанта. Я взглянул в указанную сторону.

«Дроиды?.. Нет, органики. Ополченцы».

Наверное, впервые с времен Джабиима мне придется убивать столько людей… разумных, в общем. Скорее всего, вражеский командир решился на безумную контратаку. А что им еще-то делать? Мост захвачен, огневые точки подавлены, дроиды смяты. Еще немного, и они проиграют. Но они не хотят проигрывать. А мы — хотим выиграть.

Волна разумных нарывается на кинжальный огонь Z-6. И тут же раздаются взрывы: ополченцы кидают гранаты в клонов. Нет, ребята, так не пойдет. Рывок вперед — и я врубаюсь в толпу людей. Меч легко скользит сквозь их тела. Криков боли не слышно — и не от того, что шум боя перекрывает их: я не стремлюсь к гуманизму, как обычные джедаи, и вместо отрубания рук рассекаю тела и шеи. Так быстрее, и надежнее… У них, как ни странно, был бы шанс, будь их меньше. А так, они просто мешали друг другу — и потому погибали под ударами меча и огнем клонов. Нас же было мало — но среди моих бойцов отсутствовали неопытные клоны — только тренированные ветераны, прошедшие Джабиим…

«Все? Да, все». Меньше двух минут длилась встречная схватка — а ополченцы уже бросают оружие, поднимая руки. В их глазах читается страх… Нет, это не джабиимцы: те были слеплены из другого теста… Да и самому как-то… Легче, что ли? Их смерти ощущаются, но уже не режут душу.

— Проследите, — бросаю я лейтенанту. Тот прикладывает руку к шлему, отдавая приказания. Я же призывно машу пробегающим бойцам вспомогательных войск.

— Ребята, давай внутрь башни. Нужно взять ее под контроль. Капитан! Вы со своим взводом идите по той площадке! Мы зайдем слева, и отрежем подходящие подкрепления.

— Есть, сэр! Вперед, парни! — человек взмахивает бластерным пистолетом и устремляется в указанном направлении. А на предмостную площадку уже вползает наша бронетехника, лязгая гусеницами.

— Сэр, пленные переданы ополченцам. Какие дальнейшие указания?

— Продвигаться вперед. Передайте остальным — пусть занимают новые позиции. — я выключил шото, и взял из кобуры бластерный пистолет. Кажется, придется немного пострелять. И побегать…

♦ ♦ ♦

Асока по инерции несколько раз сжала спусковой крючок бласткарабина, но тот выдал всего лишь один выстрел. Впрочем, его хватило, чтобы добить шевелящегося дроида. С отвращением отбросив бесполезное оружие, тогрута начала оглядываться в поисках своего основного меча. Найти его оказалось проблематично: вокруг нее возвышался настоящий завал — почти по колено — состоящий наполовину из частей дроидов, а на вторую половину — из частей тел органиков. Иногда просматривались и вполне целые тела, с отметинами от бластерного выстрела. Парочка принадлежала клонам, правда, не из ее группы, а из батальона, ведущего наступление на этом участке.

В голове промелькнула навязчивая мысль: «если бы джедаи до сих пор пользовались бы металлическими клинками, то, пожалуй, здесь