ничего не оставалось, как кивнуть. Семь дней на планете, проведенных в боях… Они нас вымотали. Не так, как Джабиим — но усталость все же накопилась. Асока вроде бы ничего, а вот с Эстерхази следует поговорить… Хатт, а ведь времени в обрез: Сахаб мы взяли, теперь надо готовиться к захвату столицы. Другие джедаи тоже делали успехи. Касс Тод уже взяла свой город — позавчера, так что ее легион мы тоже привлечем к захвату Джигата. Мак Лотор и Депа Биллаба еще возились со своими городами — но судя по докладам, в ближайшие два-три дня и они падут…

С «большой земли» тоже поступали более-менее оптимистичные доклады. Кеноби и компания таки высадились на Рилот, хотя их флот изрядно потрепало. Но все же сил там собрали даже побольше, чем у нас, так что должны справиться… Где-то на юге гоняли Гривуса. Молодой флотоводец, адмирал Октавиан Грант, не только оказался не по зубам киборгу, но и раз за разом разбивал его флот, сорвав захват четырех важных планет. В общем, ситуация потихоньку выправлялась. Скоро должны взять и Салукемай.

Кстати о Салукемае. Наконец разрешилась судьба магистра Фисто и его бывшего падавана, как его там… Вебба. Один из клонов, участвовавших в той вылазке, был ранен и оказался в плену у Сепаратистов. И когда его освободили, он поведал о гибели наутоланина и мон-каламари от рук викуэя с красным мечом. Нетрудно догадаться, что это был Сора Балк.

Естественно, назревал вопрос, кто станет новым магистром. Подумав, я склонился к мысли, что им станет сестра Ади Галлии. Самая вероятная кандидатура на данный момент. Хотя она вроде как заменила ушедшего Эвана Пиелла… Тогда, если — или когда — он уйдет… А уйдет ли? Может и нет — а может и да… Блин, запутался.

Так, за размышлениями, я и пропустил весь полет. Едва челнок влетел в ангар «Дерзкого» и опустил трап, к нам бросился Старгейзер.

— Сэр, срочные новости!

— Что такого могло стрястись за время нашего полета?

— Сэр, пришло сообщение из Главного Штаба. Салукемай пал.

— О как! — я переглянулся с обрадованными ученицами.

— Да, сэр. Но… — паренек замялся.

— Не тяни, — вот всегда есть это проклятое «но».

— Высший генерал Оппо Ранцизис погиб.

«Не ушел тасспиасец от своей судьбы, не ушел».

— Учитель… как же так? Уже второй магистр погиб за такое короткое время!

— Печальные новости… Что-то еще?

— Нет, сэр. На этом все.

♦ ♦ ♦

Баррис рассеянно шагнула внутрь чистой, просто пахнущей свежестью каюты корабля. Эта чистота и покой — казались иррациональными, ненастоящими. После Дронгара все казалось ненастоящим…

Она считала, что про нее забыли. Даже смирилась с мыслью, что сгниет на этой поганой планете. Будь проклята эта бота… Слишком большую цену за нее приходится платить. И даже ее новые способности не могли помочь: клоны умирали, погибали… От ее легиона осталось три батальона. Три батальона! Все остальные погибли в боях за бескрайние поля травы. Глядя в зеркало, она видела не себя, а только свою тень.

Но все же о ней вспомнили. и теперь ее путь лежал на планету Дагу. Там, по сведениям разведки, Сепаратисты обратили в рабство почти сто тысяч райбетов, заставляя их добывать минералы из многочисленных шахт. Естественно, здоровье рабов и условия их содержания мало интересовали рабовладельцев. Их методы были… жестокими. Настолько, что слухи о них достигли Совета Джедаев.

«Надеюсь, мы быстро справимся с этим заданием… и я смогу вернуться в Храм».

I. Часть Пятая. Глава 51

Не все, что колеблется, падает.

М. Монтень

♦ ♦ ♦

Наверняка, со стороны это выглядело если не смешно, то уж точно странно: бегущая по полутемному коридору, пол которого был усеян мусором, обломками дроидов и телами клонов, молодая девушка, крепко сжимающая в своих руках монструозного размера бластерную винтовку, тяжелую даже на вид. Впрочем, стороннему наблюдателю здесь было нечего делать: все-таки Салукемай не такая уж и населенная планета; те же разумные, кто все же находился на ней, поддерживали КНС, и были враждебно настроены против Республики и Ордена. Так что скорее всего они не стали бы просто наблюдать за ней, а пальнули бы из бластера…

Именно такие посторонние мысли сейчас крутились в голове Тер-Муркан. И, честно говоря, она была рада таким мыслям — они отвлекали ее от тревоги за учителя. Тот несколько десятков минут назад послал тревожный сигнал, и с тех пор не выходил на связь. Насколько она знала, Скайуокер с двумя взводами клонов из роты «Торрент» направился по какому-то следу; по какому, учитель не сообщил, но догадаться было не трудно. После падения Внутреннего Города все силы были брошены на поиски Соры Балка.

Мятежный джедай атаковал штаб Республиканских сил в тот момент, когда там находился только магистр Оппо Ранцизис. Другие же джедаи — магистр Винду, мастера Джейсел и Секура, и она с учителем — штурмовали штаб вражеский. Они его взяли, но… Не успели они выключить клинки, как к ним по связи пробился один из выживших офицеров. Он-то и сообщил, что викуэй убил джедая. А ведь они только недавно узнали о гибели наутоланина, магистра Кита Фисто… Все были потрясены случившимся, и не сразу кинулись в погоню; поэтому Балку и удалось уйти из разгромленного штаба, но с планеты тот не сбежал. Блокада, установленная командором Сагоро Отемом, была непроницаемой. И вот, после почти двух суток поисков, они могут найти Темного Аколита. Точнее, его уже нашел ее учитель. Тревога, охватившая всех без исключения джедаев, подтверждала эту теорию. Только бы не было поздно…

Следом за ней, дыша в затылок, бежал Скорч; вот только его руки сжимали совсем не карабин или винтовку, а световую пику. Клон в первый же день отобрал ее у одного из клонов-моргукаев, когда потерял в рукопашной свой карабин. Точнее, его разрубили все той же световой пикой. Но вот достать самого владельца не смогли. И теперь клон щеголял этим не совсем привычным оружием, попутно заставляя Скайуокера «показать приемчик». Энакин пробовал бурчать что-то вроде «сначала неправильный падаван, теперь неправильный клон — куда катится мир…», но в итоге махнул рукой и показал клону азы владения световым оружием. Впрочем, световая пика не требовала особого мастерства — с ней мог справиться любой неодаренный.

Естественно, что кое-кто оказался против. Магистр Винду, заметивший «это непотребство», в ультимативной форме посоветовал клону отказаться от этого оружия на основании того, что только джедаи