Ма.

Внушительных размеров женщина в голубом спортивном костюме с белыми полосками. Короткие блондинистые волосы с химической завивкой, тонкий острый нос и три подбородка. Ну а ещё мне тут же в глаза бросились массивные перстни Ма, надетые чуть ли не на каждый палец.

Ох и колоритная барышня. Ох и боевая, — в этом вообще никаких сомнений нет. Что называется: «с яйцами».

Ма смотрела прямо на меня и видела, что я смотрю прямо на неё, но не сочла это поводом поздороваться или хотя бы просто кивнуть в знак приветствия. Вместо этого она просто продолжила курить, стряхивая пепел прямо на пол.

— Проходи, проходи, — подогнал меня Айзек.

— О-о-о-о! — радостно протянул Игнат и так же, как вчера похлопал меня по плечу. — Здоро́ва! Ты как?

— Спасибо, нормально, — дежурный ответ на дежурный вопрос. — Вы что-то нашли?

Судя по длинной хреновине, замотанной в цветастое махровое полотенце с Черкизовского рынка, — а эти полотенца я узнаю из тысячи, — да, действительно, что-то они уже нашли. Меч? Судя по всему да.

— Слушай, малой, — начал Игнат. — Давай честно, ладно? Мы тебя особо не знаем и поэтому искать тебе весь список Ма не стала. Это ведь стольких людей надо напрячь…

— Понимаю.

— … и столько звонков сделать, — продолжил Игнат. — А ты пока что непонятно вообще — купишь, не купишь? Так что давай начнём с малого.

— Разумно, — кивнул я. — Согласен.

— Ну раз согласен, тогда смотри.

Игнат развернул полотенце и продемонстрировал мне, — ну да, всё верно, — старенький артефактный меч. Не сильно длинный и не сказать, чтобы острый, но в данный момент нужный мне, как никогда.

Сталь поблекла, гарда вся сплошь в зарубках как палец слепого плотника, а вот круглое навершие аж блестит. По всей видимости, там была гравировка, которую зашлифовали перед продажей на чёрный рынок. Либо герб рода, либо клеймо мастера.

Да похрен.

— Что за руны на нём проставлены?

— Огонь и огонь.

— Можно посмотреть? — я протянул руку.

Игнат посмотрел на меня взглядом, который по идее должен был меня напугать, а затем сказал:

— Ну ладно, — и протянул мне артефакт черенком вперёд. — Только давай без глупостей.

Сокрытые в мече руны отозвались сразу же. Ничего нового для меня в этом не было; каждому уважающему себя магу рано или поздно доводилось поработать со стихиями. Из несомненных плюсов артефакта — так это то, что он был самостоятельным.

То есть мастер сработал так, чтобы руны не усиливали и без того сильного мага-огневика, а делали само оружие… э-э-э… огнеопасным? Да, наверное, так. И пусть две руны огня — это по сути ни о чём, но оставлять врагу болючие ожоги такая пушка сможет.

И плюс в этом есть, да ещё какой.

Ведь боль — это ярость, ярость — это потеря самообладания, а потеря самообладания — это смерть.

— Огонь, говоришь? — спросил я и тут же:

Вжух! — пламя окутало клинок.

— Эй! — крикнул Игнат, а я поспешил вырубить руны. — Слышь⁉

— Извини, хотел проверить.

Ивашкин тут же забрал у меня меч и завернул его обратно в полотенце. Он было дело нахмурился, но тут вдруг заново просиял.

— Так ты всё-таки одарённый, да? Ха! А Ма не верила.

— Это мой маленький секрет, — улыбнулся я. — У меня свои секреты, а у вас свои. И было бы здорово, если бы мы все держали секреты друг друга в секрете, — сказал я, задумался, и ещё раз повторил: — Секреты в секрете. Надо бы книжку какую умную почитать, что ли? Словарный запас расширить?

— Почитай, — хмыкнул Игнат. — А насчёт своей тайны не парься. Зачем нам вообще тебя сдавать? Какой смысл?

— Тоже верно. Давай лучше поговорим о деньгах.

— Давай поговорим.

И к слову, о ценообразовании. Минусы у артефакта тоже были. Я почувствовал их буквально сразу же, и не преминул высказать своё негодование:

— Ваш меч разряжен в чепуху, — сказал я. — Несколько часов в активной фазе протянет и всё.

— Ха! А ты ещё и шаришь во всём вот в этом, да? Слышь, малой, а почему мы раньше тебя не видели?

— А почему я раньше не видел вас?

— Ха! — Игнат присел на стул. — Ладно. А насчёт того, что меч разряжен, то не волнуйся. Цена будет соответствующая.

— Сколько?

— Двести.

О-хо-хо…

Ценник конский, как я и предполагал.

Причём двести тысяч мне предлагали отдать за откровенную рухлядь, которую после посещения первого же рифта можно будет выкинуть к чёртовой матери.

Но так или иначе, за следующие полчаса я сумел сторговать четверть стоимости и узнать, что же ещё за ночь успели найти братья Ивашкины и Ма. А именно: казачью шашку с двумя рунами на физическое усиление и старый бронежилет со щитами.

Физически артефакты находились не здесь, но Игнат показал мне распечатанные фотографии и уверил, что они в гораздо более сносном состоянии, нежели огненный меч. Оставалось лишь поверить и заплатить:

— Полмиллиона за всё.

Тут-то я и прикинул настоящую цену одного похода в рифт. Это если полное пати, да ещё и в обвесе, да ещё и государству отбашлять… это сколько получается-то? Лямов десять? Квартира-трёшка за раз?

Нехило так получается.

Да, понятное дело, что человек — существо изворотливое. А маги, так те вообще скоты ушлые, в кого ни плюнь. Кто-то бегает толпой, чтобы лишний раз не тратиться, а кто-то просто отморозок и идёт крушить порождения Хаоса без должной экипировки, но… первые не сильно-то выигрывают, потому что опыт всё равно делится на весь отряд и это тот самый случай, когда скупой платит дважды. А вторые — так те вообще жизнью рискуют. Так же, как это собираемся сделать мы.

Н-да…

Полмиллиона за всё.

— Мне нужно подготовить деньги, — сказал я.

— Хорошо, малой. Сколько тебе нужно времени?

— Я думаю неделю, не больше.

— Ну… Значит приходи через неделю.

И опять Ивашкин меня похлопал. Если он так же ведёт себя со своими братьями, боюсь, у них у всех одно плечо должно быть ниже другого. На выходе я попрощался с Айзеком и махнул рукой Ма.

Ма вновь никак не отреагировала, и лишь сверкнула в ответ оранжевым огоньком сигареты.

— Ну как прошло? —