Похоже, прадед включился в работу, и меня это радует. Надо доделать список необходимых наставников, который вчера не успел закончить, и отдать ему в работу. Может быть, и в этом деле все сдвинется с мёртвой точки.

После этого разговора ушёл к себе в комнату и несколько часов продумывал планы на ближайшее будущее, излагая мысли на бумаге. В этот раз даже от занятий смог отмазаться, правда поругавшись с французом, который настаивал на уроке родного для него языка. Отбился, пусть и с трудом. Некогда сейчас заниматься чем-то другим, кроме подготовки к экспедиции. Точнее, подготовки её первого этапа. Сейчас надо максимально ускориться и плотно заняться отправкой обозов со всем необходимым и долго хранящимся. Да и с организацией накопительных складов, которые необходимо расположить, как можно ближе к месту будущей работы, тоже надо решать.

Удивил список товаров, преданный прадедом. По большому счету, у него есть в наличии девяносто процентов товаров, необходимых мне для комплектования будущих обозов. Это очень упрощает и ускоряет подготовку. Если по-быстрому определиться с местом назначения и будущими ответственными за транспортировку и организацию складов, можно многое успеть сделать уже в этом году. Открытым сейчас остался вопрос с людьми, которые будут строить помещения, выступать в роли возчиков и охраны. Обещанных мне солдат и матросов, в данном случае использовать не хочу. У меня на них совершенно другие планы. Придется снова идти к прадеду и просить у него рабочих. Что касается охраны, я решил поговорить с казаками. Наверняка, с их помощью можно будет нанять необходимое количество бойцов. Немного поразмышлял и разродился неожиданной мыслью:

— Зачем я дурью маюсь? Если уговорить дядьку Тимофея возглавить работы по перемещению и складированию грузов, у меня пропадет головная боль, связанная с этим. Зная его дотошность и основательность, думаю, что лучшего кандидата на эту роль не найти.

Размышляя подобным образом, не откладывая, я отправился на поиски казаков. Разыскал их в зале, предназначенном для тренировок. Озвучив свое предложение, я с интересом наблюдал за реакцией на мои слова.

Дядька, задумчиво пощипывая усы, спросил:

— Значит, на службу меня зовёшь?

— Зову, и не просто на службу, а возглавить очень важное направление деятельности, от которого зависит, как-бы не половина успеха в будущем деле, — ответил я.

Дядька, по-доброму усмехнулся и произнес:

— Ты знаешь, а я не против. Если, конечно, с жалованием не обидишь.

— О вознаграждении договоримся. Главное, чтобы ты справился с поставленной задачей, — ответил я ему с улыбкой и на душе сразу полегчало.

Такой подход мне нравится. Переложил груз ответственности на другого и радуйся жизни. Шучу, конечно, но что-то в этом есть.

Попросил дядьку поприсутствовать во время переговоров с приказчиками — будущими его подчиненными и умотал вместе с ним же чуть ли не на другой конец города. Наконец-то мне принесли информацию о месте обитания нужного мне человека.

Ещё нестарый, какой-то весь жилистый мужик бухал по-черному. Комната, которую он снимал в доходном доме, казалось навечно пропиталась густым запахом перегара. Количество пустых бутылок из-под спиртного, обнаруженных здесь, не поддавалось никакому разумному осмыслению. Их было очень много. Разговаривать было не с кем. Невменяемое состояние этого человека могло бы вызвать смех, если бы не было таким грустным. Пил он явно не от счастья и, соответственно, атмосфера здесь была гнетущей, пропитанной каким-то отчаянием.

Ждать, пока он протрезвеет, смысла не было. Да и место здесь для серьёзного разговора не самое подходящее. Поэтому, решили с дядькой забирать его к себе и уже дома приводить в порядок. Вернее сказать, выводить из многодневного запоя. Надеюсь, наши усилия будут не напрасны. Даже, если не договоримся, хотя бы призрачный шанс на жизнь все равно ему дадим. Пара дней без пьянки у него будет гарантированно, а дальше, как бог даст. Все будет зависеть от него самого и его желания отомстить.

Дядька Тимофей на пару с извозчиком, практически на руках, отнесли его в карету, и мы отправились в обратный путь. Поселили запившего купца в отдельной комнате. А чтобы он, проснувшись, не натворил каких-либо нехороших дел, дядька оставил возле него в чем-то провинившегося родственника. При этом он произнес:

— Это, чтобы жизнь тебе мёдом не казалась. А то возомнил о себе слишком много. Да уж, похоже, молодой казак попал в нехилую немилость, раз заслужил такое наказание. Для него трудно придумать пытку хуже, чем сидеть на одном месте, с его-то гиперактивностью.

До прихода подобранных прадедом людей мы с дядькой успели слегка перекусить, поэтому встретили их в хорошем настроении. Разговаривали с каждым по отдельности, из пяти человек мне не понравился только один. Слишком уж у него ответы на вопросы были правильные. Складывалось такое ощущение, что он их долго заучивал. Отвечал он, в отличие от других, не задумываясь. Да и какие-то пустые глаза у него были, намекали на совершенно другой род занятий. Они больше подходили опытному душегубу, чем приказчику.

Дядька, кстати, со мной согласился. Только добавил, что и двигается он, как опытный воин, а не человек, посвятивший себя торговле. Поэтому, посовещавшись, решили брать на службу всех приказчиков, за исключением этого экземпляра. Таким образом, у нас получится закрыть все вопросы с командным составом, необходимым для организации обозов и складов.

У меня и так жизнь в этом мире оказалась богатой на события и слишком динамичной, но, начиная с этого дня, она совсем превратилась в тихий ужас. Вернее, совсем не в тихий, а очень насыщенный ужас. Стараясь везде успеть, и всё лично контролировать, я загнался напрочь. Вал проблем, которые надо было решать быстро, реально захлестнул. Не помогла их разгрести в полной мере даже неоценимая помощь прадеда и некоторых родственников, которых патриарх привлек в приказном порядке.

С забухавшим купцом, которого зовут Афанасьев Илья Александрович, договориться удалось, как нельзя лучше. Этот человек готов был работать бесплатно и на износ, если ему предоставится возможность отомстить за свою семью. Но это будет очень непросто. Как выяснилось, компаньоном у него был один из высокопоставленных французских аристократов. Подобраться к нему будет нелегко. Сам купец сделать этого не смог, хоть и нанимал, по его словам, профессионалов.

Илью Александровича снабдили необходимым количеством денег и списком товаров, которые он должен приобрести. Выделили ему сопровождение в лице доверенного человека от прадеда и четырех казаков. Отправили в Европу с наказом закупить все, указанное в перечне, как можно быстрее.

С наставниками для будущих