– Вот видишь, - прошипел мне эльф. - Ты уже привлекаешь внимание.

   – Винк, я бы тоже остановилась пoсмотреть, если бы кто демонстрировал новые способы ношения маски. Εсли ты будешь делать вид, что рядoм нет ничего необычного,то и остальные перестанут пялиться. Пойдём лучше посмотрим произведения искусства.

   – Пойдём, - он схватил меня за руку и быстро повёл в обратную сторону от той, куда уходил народ, подошёл к неброской двери, открыл и затащил в какой-то ну совсем не праздничный коридор.

   – Это мы где? - не совсем поняла я.

   – Давай тут пройдём, – он пошёл впереди, - здесь и народа меньше и идти не очень далеко.

   Хотя с последним, минут через десять после того как мы миновали шеренги вёдер, швабр и тряпок, я была совсем несогласна.

   – Послушай, Винк, может, всё-таки надо было идти через зал. Там красиво, ёлка стоит, оркестр играет, а тут какой-то хозяйственный инвентарь.

   – Ну да, - согласился он, - это технический коридор. Но мы же экономим время.

   – Зачем? Ты решил спрятать меня от народа?

   – Да нет, - неожиданно смутился он, – просто чтобы полюбоваться картинами, - попробовал объяснить мне своё странное поведение, - но ты не переживай, мы почти пришли.

   Мы, и, правда, дошли еще до одной двери, за которой оказалась лестница.

   – Надеюсь, она не приведёт нас на пыльный чердак, – бормотала я, прыгая по ступенькам зa длинноногим эльфом. - Винк,ты так хорошо знаешь дворец, - решила поговорить с замолчавшим мужчиной. – Здесь же только торжества проходят,или я не права?

   – Было бы очень нерачительно использовать такие помещения только по праздникам, - мужчина шагал, не сбавляя шаг и не cмотря в мою сторону. И я даже догадывалась почему. - На верхних этажах научные лаборатории, – продолжил он монотонным голосом. - Там многие учёные и изобретатели корпят над своими детищами. Я тоже бываю нередко здесь, оговаривая свои заказы и встречаясь с теми, кто заинтересован в моей работе.

   – А почему ты сидишь дома? Здесь же классно! – выпалила я.

   – Я – одиночка, - буркнул Винк, - не люблю, когда мне кто-то мешает. Ну вот и пришли. - Проходи, - он открыл еще одну дверь,и я оказалась в огромном зале, по стенам которого были развешены многочисленные картины, а в нишах стояли скульптурные композиции.

   – Какие сокровища, - восхищённо протянула я, устремляясь к первому полотну, - ох, да это же наш последний король.

   – Да, Георг Пятый Совершенный.

   – Ну… Судя по его лицу, я бы так не сказала.

   – А что бы ты подумала?

   – Мужчина, который не прочь вкусно поесть, долго поспать, и у которого любимое занятие – ничего не делать, - предположила я.

   – Примерно угадала. Во время его правления всем заправлял канцлер, который после егo смерти, быстро подбил власть имущих упразднить королевство, обозвав его государством.

   – Винк, - повернулась я к нему,и перехватила взгляд, направленный мне в декольте, – ты всё здесь знаешь?

   – Ну согласись, что десять лет немалый срок, - он тут же отошёл от меня, словно я его поймала за чтением запрещённой литературы. - За первый год я изучил все закоулки во дворце. Мне было жутко интересно всё. Это потом уже это всё стало обыденностью. Вот, смотри, Королева-мать – Виктория Великая, - указал он мне на следующую картину, где была изображена белокурая женщина с бровями-пиявками. Я даже вздрогнула, как можно с такими ходить? Брови удивительным образом отвлекали внимание от крючковатого носа и тонких губ. На них хотелось смотреть снова и снова, потому что раньше я таких не встречала. – Мирослава, что ты там увидела? Ты уже минут десять не отходишь от изображения королевы-матери.

   – Брови, - задумчиво произнесла я. - У одной моей знакомой на кончике носа – родинка,и она очень страдает. Вот я стою и думаю, а что если сделать ей такие брови-пиявки? Точно всё остальное перестанут замечать. Нет, ну что ты смеёшься? Посмотри, видно только эти выдающиеся линии. Даже все говорить будут : «Взгляните, какие брови!» Вместо того, что она слышит сейчас : «Фи, да у неё на носу бородавка». Есть же разница?

   Мы ходили от картины к картине, и я знакомилась с историей нашей страны в лицах. Надо сказать, что лица были сплошь упитанные, даже военачальники и молоденькие девушки. Эльф периодически подходил ко мне и когда был уверен, что я ничего не вижу, принимался разглядывать мою грудь.

   – Нам пора, Мирослава, - пoзвал он меня примерно через полчаса.

   – Что, потащишь меня опять через вёдра с тряпками? – невинно поинтересовалась я. - Винк,тебе всё равно придётся простоять со мной рядом торжественную часть. Может, всё-таки спустимся по центральнoй лестнице? Всё равно искусством здесь интересуемся только мы с тобой, а значит, что и когда будем спускаться мало кого рискуем встретить.

   – Ладно, – буркнул он, - пошли уже, но бабуле я сегодня же всё выскажу. Это надо было нарядить тебя в такое, а еще пожилая женщина называется.

   – А чем тебе не ңравится моё платье? - я раскинула руки и закружилась.

   – Очень бы понравилось, если бы вырез был немного повыше, сантиметров на пятнадцать, - уточнил он.

   – То есть почти под горло? - хлопнула я глазами. – Хорошо, учту твои пожелания, – весело хмыкнула я, - если мы еще куда пойдём.

   И тут же одёрнула себя, что это вряд ли. У меня оставалась пара дней. Если не найду за это время себе мужа, надо будет возвращаться и помогать тётушке Павлине с переездом. А ещё Марик со Светланкой? Как они тут будут? Надо договориться хотя бы со Станкой, пока она в