— Что-то я ни об одном боксёре-ликвидаторе за всё время не слышал. Как думаешь, почему? Ладно, молчи, я сам отвечу. Драться уметь — это хорошо. Но для ликвидатора это меньшее, что он должен уметь делать. Ориентироваться на местности, знать повадки тварей, иметь навыки следопыта, владеть холодным оружием, владеть огнестрельным оружием — всё это нужно для того, чтобы зваться ликвидатором! Хотя бы уровня новичка. Ну а дальше надо быть быстрее, сильнее и выносливее. Магия должна бить наповал, а энергия воителя уничтожать угрозу от мутантов в зародыше, мигом ликвидируя опасность. У тебя хоть что-то из этого есть?

— Мало того что свободу отняли, так ещё и обосрали меня, выставив слабаком и доходягой… — тяжело вздохнул Кен, демонстративно покачивая головой.

— Более того, мы ещё и пиво у тебя заберём. Пить его можно, лишь когда дело сделано. Понял?

— Господи, пристрелите меня! — взвыл Кен. — Но не мучайте…

— Не ной уже, помощник. У тебя не так много времени, чтобы стать сильнее и доказать свою пользу. Мы не благотворительная организация, — грозно высказал ему, стараясь выбить из его головы бесполезное для Сибири мышление. Можно даже сказать, опасное.

Такие вот разгильдяи приходят, а потом пропадают без вести. И группы вроде нашей отправляют в район их пропажи прочёсывать местность. Как правило, впустую.

— Ладно, по коням, ребятки. Потешкин, Филин — вы тоже со мной в ведущую машину. Остальные, как хотите рассаживайтесь. Едем на четырнадцатый квадрат, на нашу старую добрую базу.

— Так туда ехать почти сутки! — сразу же заныл Дуб. — Впрочем, неважно. Всё равно работать не смогу.

— Босс, а можно я ему своё зелье дам, чтобы он не филонил? Достал уже стоять над душой, когда все работают, и советы раздавать, — насупился Бобёр, что сел с ним в одну машину.

— Можно. Он меня тоже, если честно, достал.

— Эх вы… Нет бы посочувствовать да поблагодарить за советы… — обиделся на них перемотанный бинтами ликвидатор и уселся на заднее сиденье рядом со мной.

По другую сторону сел Кен. Опять будут всю дорогу трещать… Ну, хотя бы в этот раз без перегара.

— Кто будет шуметь, побежит за машиной следом, — сурово объявил Сокол, и все вмиг замолчали. — Так-то лучше.

Первая вынужденная остановка произошла через пятьдесят километров неплохо обкатанной дороги. Ликвидаторов на пути практически не встречали, а те, что были, уже возвращались в Горлик.

Сокол тормозил и разговаривал с ними, обмениваясь свежей информацией, чтобы понять, где те были, где монстры есть, какие изменения по изломам и разломам известны. В общем, стандартный набор вопросов ликвидатора. Всё как обычно.

В том районе, куда мы ехали, изломов не было давно. Разломов тоже. Участок очень близко к одной из рек, за которой кипела жизнь. Всего-то около сорока километров, и начиналась цивилизация. Рядом был старый мост, по которому раньше активно гоняли лесовозы. Сейчас на нём лишь один блокпост, да наблюдательные вышки военных вдоль реки установлены, чтобы следить за противоположным берегом.

Я долго думал, как наша контрабанда будет проезжать по мосту через блокпост, пока не узнал, что дежурит на нём гвардия Кармазовых. Собственно, часть деревень вокруг относятся к их зоне ответственности, как и бывшая лесопилка. До неё от нашей стоянки, куда Сокол не ездил уже года три, было чуть больше тридцати километров напрямую. Правда, придётся, скорее всего, прокладывать дорогу чуть ли не заново, ибо вряд ли кто-то сюда часто наведывался. В общем, нам понадобится явно больше времени на обоснование, чем я думал изначально.

— Так, глуши мотор. Пять минут перерыв. Сохатый, Кощей, Щавель в дозор.

— Фома, Жужжу выпусти воздухом подышать, веточки погрызть.

— Пи… — кивнул хомяк и выпустил на волю бедолагу, который кучу времени провёл взаперти в странном мире, полном туш монстров.

Надеюсь, он их там не жрёт. А если и жрёт, то не очень много.

Кен принялся боксировать в качестве разминки, а следом и все остальные начали то же самое делать. Впереди долгая дорога, и, возможно, нам встретятся монстры на пути. Так что надо быть готовыми к столкновению в любое время.

В итоге столкновение произошло. Только было всё как-то даже обыденно и скучно. Кена оставили в машине, чему он обрадовался. Остальные же встали вокруг машин и активировали свою защиту, вытаскивая оружие. Огнестрел не доставали, так как монстры, что напали на нас, были не особо опасны. Могли, конечно, наделать делов, если бы добрались до тела, но таких уязвимых среди нас был только я.

Это были летучие мыши. Ужас, летящий на крыльях ночи.

— Рановато они на охоту собрались. Твари же ночные, а сейчас только закат… — прокомментировал атаку полуметровых здоровяков Карбат.

— Так радуйся, что сейчас, а не ночью. Во тьме ты их фиг заметишь! — размахивая клинком, ответил ему Филин.

Вообще, да. Ночью сражаться очень неудобно. Проверено на личном опыте!

Потеряв большую часть своей летающей стаи, твари поняли, что нас не одолеть, и отступили. Трупы монстров мы закинули в гремящие следом за нами прицепы и поехали дальше. По месту холодильники активируем, разделаем, закинем. Ну или Фоме отдадим.

Ночью ехать было сложновато. Ещё и дороги стали совсем непроходимыми. Приходилось часто останавливаться, выходить из машины и в свете фонарей пытаться найти обходной путь. Часто возвращались назад: залезали в совсем уж глухие дебри. Из-за всего этого добрались к нашей финишной точке мы только рано утром.

— Ну наконец-то! — обрадовались мы все и стали заниматься проверкой лагеря.

Открыли ворота, загнали машины, осмотрели маскировку…

— Хм. Странно. Тут кто-то был, но никаких отметок не оставил, — сказал Сокол, выходя с журналом и толкая ногой пустую бутылку водки.

— Так мы водку не оставляли…

— Вот именно. И ещё: маскировка местами сорвана, но порошок-отпугиватель стоит просто в огромных количествах. Подсыпали меньше недели назад. Повсюду бардак, блиндаж мой изрисовали голыми бабами… Ребят, если