Девушка совершила кувырок вперёд. Водяные столбы промчались в нескольких миллиметрах от неё, и её ноги едва успели проскользнуть между ними. Преодолев их, Айко вступила в ближний бой. Она замахнулась саем и подрезала руку магу, который не успел среагировать. Защита спасла его от серьёзной раны. И эсгарианец схватил девушку за шею и попытался ударить её о своё колено. Но гибкая Айко вывернулась из его захвата и вонзила сай ему в бок. Маг презрительно усмехнулся и сказал:

— Тебе не пробить мою защиту, идиотка!

Девушка впервые улыбнулась слабо, но в её глазах таился такой холод, что если бы она выпустила его на свободу, то смогла бы заморозить весь этот мир за считанные секунды. Противник заметил её взгляд, и на мгновение растерялся. Ему показалось, что эта девушка скрывает в себе какие-то неожиданные способности. Тем не менее, маг попытался сохранить спокойствие и атаковал её водяным копьём. У Айко быстро сработала реакция: она проскользнула под копьём и между ног врага. Проехав на боку по палубе, девушка тут же запрыгнула на спину магу, крепко обхватив его ногами и одной рукой, а другой начала наносить удары саем в висок.

Она наносила удары с такой безумной скоростью, что эсгарианец даже не успевал сбросить её, и его защита полностью ослабела. Центральное лезвие сайя вонзается в его череп, и тот, раскрыв рот, падает замертво на землю. Спрыгнув с него, девушка бросает взгляд на Квазика и кричит:

— Благодарности не стоит!

— А почему ты решила мне помочь? — спросил Квазик, пригибаясь и уклоняясь от летящего в него луча из артефакта.

— Потому что мне за это платят, — невозмутимо объясняет она. — И с этим магом ты бы не справился один.

— Откуда ты знаешь?

Айко нагнулась к магу и показала его выбритый затылок с руной, усиливающей защиту. Квазик заметил на нём руну, понимая, что таких врагов можно победить только совместными усилиями; в одиночку защиту пробить практически нереально. Однако у Айко это получилось, и поэтому он спросил:

— Откуда у тебя такая скорость?

— Тебе лучше не знать, — тихо говорит она.

— Ну, а научишь меня? — отстреливаясь из лука, не унимается Квазик.

— Это будет слишком сложно в твоем возрасте, да и поверь: тренировки ты вряд ли выдержишь.

— Почему?

— Во время них можно легко умереть, — спокойным голосом отвечает Айко.

— Ясно, тогда нахрен мне это не нужно, — улыбнулся Квазик, и жестом пригласил Айко следовать за собой.

Они вместе отправляются атаковать магов на вражеском корабле, и по пути замечают Джона. Он своими щупальцами ловит падающую с реи Алисию и защищает её от атак из мощных артефактов.

— Нужна помощь? — кричит ему Квазик.

— Нет! — сквозь зубы отвечает Кракен, но по его лицу видно, что он чертовски зол.

Как только атака из артефактов прекращается, Джон осматривает свои обожжённые щупальца и достаёт из хранилища склянку с зельем. Он швыряет его во врагов, использовавших артефакты. Туман расползается по палубе, и Кракен бросается в него. Через секунду Айко с Квазиком слышат из тумана вопли ужаса, а затем из него вылетает клубок человеческих кишок.

— Понятно, — чешет затылок Квазик. — У Джона всё под контролем, — он косится на Айко и добавляет: — Переберёмся на то судно слева? Там мои гвардейцы, кажется, не справляются.

— Давай, но посмотри на эту прелесть, — девушка указывает пальцем в сторону кормы.

Квазик переводит взгляд туда и видит Ковальского. Енот, передвигая лапками, катится на отрубленной голове какого-то пирата, и стреляет при этом из арбалета.

— Надо же, везде успевает, — подмечает Квазик.

— Ага! — соглашается Айко. — В этих енотах точно есть дух воина.

Сказав это, она вместе с Квазиком перебираются на судно эсгарианцев. Там было ещё много работы, точнее, убийств.

В одном из лесов Мальзаира

Оставшиеся в замке еноты, отвечающие за сбор ингредиентов для зелий, беззаботно бродили по лесу в поисках трав и корней. Периодически они отгоняли хищных зверей и монстров. Действуя быстро и эффективно, пушистики наполняли мешки всем необходимым и грузили их потом на телеги.

Но сегодняшний день у них также оказался непростым. В Гильдии авантюристов узнали, что у Джона Кракена большие запасы товаров для зелий. Решив пойти на лёгкую наживу, один из отрядов авантюристов устроил засаду в лесу, куда обычно направлялись телеги из замка Джона. Они затаились в кустах, поджидая сборщиков трав. И теперь сильно удивлялись, что вместо людей Кракену травы собирают еноты.

— Что это за хрень? Звери делают нашу работу? — удивлённо произнёс один мужчина из авантюристов.

— Непонятно, как Кракен их обучил, но это облегчит нашу задачу, — задумчиво сказал его товарищ.

— Точно, Тэйг, — шепотом подтвердил мужчина с выпуклым лбом. — Енотов ещё проще убить, и забрать все добро.

— Ага, мы хорошо на этом заработаем, — радостно добавил третий авантюрист, указывая на корягу, возле которой еноты складывали мешки со своей добычей.

Тем временем еноты уже почувствовали присутствие авантюристов, и лишь притворялись, что заняты своим делом. Предводитель отряда авантюристов — высокий Сильван — отдал приказ атаковать.

Авантюристы выскочили из кустов и бросились на енотов, которые продолжали делать вид, что заняты сбором трав.

Тэйг первым подбежал к двум енотам, стоящим спиной к нему у редкого цветка. Решив, что они лёгкая добыча, он схватил их за шкуры, чтобы убить одним ударом. Подняв енотов с земли, он увидел их радостные мордочки и заряженные арбалеты в лапах. Еноты выстрелили в него, и Тэйг упал на землю с болтами в глазах.

Предводитель отряда, увидев происходящее, хотел предупредить своих людей быть осторожнее, но было уже поздно. Авантюрист, не успевший активировать защиту и с воткнутым кинжалом в ноге, пытался убежать от нападающего енота. Нога его сильно кровоточила, и он матерился на чем свет