– Сомневаюсь, – подала реплику Наталья. – Не его это формат. Больно мелковата рыбешка-то.

– Не скажи, – задумчиво протянул Антон. – На безрыбье и рак, как известно, сгодится. Может, у него после Ирэн да Алены кризис случился. Да и администратор отеля – не самый плохой вариант. Вообще, как по мне, так сходится все идеально. Алевтина вполне могла заманить Толика сюда. Может, и не заманивала, а пригласила развеяться. Как бы то ни было, но Сметанин-Соловьев появился тут и… Сразу же принялся за старое. Горина подобное предательство простить не смогла и вонзила изменнику нож в самое сердце. На ее беду, ее отсутствие в момент убийства не осталось незамеченным – зачем-то разыскивающий администратора садовник сообщает следствию об этом. Что делать? По законам жанра свидетель должен умереть! Подстроить несчастный случай – пара пустяков: оголенный провод и мокрая трава – лучшие помощники убийцы. И вот Листопадов отправился вслед за Соловьевым.

– Пока все складно, – Наталья, допившая кофе, вновь отправила в рот шариковую ручку. Видимо, покусывание пластика каким-то образом стимулирует мыслительные процессы. Во всяком случае, озвученная ею мысль оказалась вполне здравой. – Непонятна только роль Алены во всей этой истории. Зачем она появляется в отеле и зачем кому-то ее убивать?

– Ну-у-у, – Антон почесал затылок. – Допустим, все могло быть иначе. Скажем, убийство Анатолия задумала Алена. Ее мать же рассказала, что она давно мечтала о мести. Вот и вышла она, допустим, на новую пассию суженого и предложила той действовать сообща. Алевтина легко могла трудоустроить компаньонку в отель, не так ли? А потом что-то между соучастницами пошло не так. В конце концов, смерть Кривцовой и впрямь могла быть случайной. Ну, выясняли женщины отношения, одна другую толкнула – и привет. Кстати, отгул Алевтина в день смерти Алены очень кстати взяла. Если бы не ты, увязать эти события и нам бы не удалось – о том, что успешный топ-менеджер подрабатывала горничной в «Тихой сосне», никто ведь не знал. А по документам Алена здесь проходила совсем под другой фамилией.

– Слушай! – осенило меня неожиданно. – Все это хорошо, конечно! Но ты помнишь дом Кривцовой? Не дом, а крепость – охрана на каждом шагу, камеры. Если все так, как ты говоришь, вывести Горину на чистую воду труда не составит – свидетелей с добрый десяток наберется. Если смерть горничной Алевтина и впрямь не планировала, то вряд ли проникала в ее квартиру тайно. Так что, считай, дело закрыто! Осталось связаться с Яровым и рассказать ему о наших изысканиях. Хотя, по идее, он и сам должен был уже докопаться до истины – в конце концов, уж Алевтину бы он узнал даже по описанию. Если же та еще и перед камерами засветилась… Странно, что он нам до сих пор не сообщил о раскрытии преступления. Хотя, может, ему просто некогда?

* * *

– Слушайте, я вам кто? Мальчик по вызову, что ли? – ноздри Ярового раздувались от гнева. – Что за фокусы такие? Приезжай! Срочно! Все объясним!

– Ну, мы бы и сами прибыли, но ты ж нам запретил отель покидать, – в голосе Антона читалась насмешка.

– Ой, да неужели? – парировал Валера. – Что-то это вас в прошлый раз не остановило, когда вы очередной труп мне подкинули.

– Ну, во‑первых, никто тебе его не подкидывал, – в отличие от своего оппонента, моему супругу удавалось сохранить хладнокровие. – А во‑вторых, не поверишь, но мы извлекаем уроки из своих ошибок.

– Ты прав – не поверю! – Яровой дернул туда-сюда металлической молнией на кожаной папке.

– Думаю, твое мнение изменится, стоит тебе услышать о том, что нам удалось узнать, – легкой походкой кошки Наталья подошла вплотную к следователю и грациозным движением поправила воротничок его рубашки. Затем обошла его кругом и, привстав на цыпочки, грациозно покачивая бедрами, отошла к окну, якобы для того, чтобы полюбоваться открывающимися из него видами. Хотя, конечно, всем присутствующим было очевидно – все это она проделала исключительно для того, чтобы лишний раз продемонстрировать Яровому достоинства своей стройной фигуры.

Быстрого взгляда на Валеру оказалось достаточно, чтобы понять: проницательный следователь маневр не разгадал, на удочку попался. Во всяком случае, выглядел он преглупо – только что слюни по подбородку не текли. Вот ведь мужики! Все как один одноклеточные. И этот туда же – вроде не глупый, преступников разоблачает, а стоило увидеть пару стройных ножек, и дурак дураком!

А что же Антон? Судя по его виду, он-то как раз Наташкину игру понял, на провокацию не повелся. Хотя… Учитывая его опыт… Такого какими-то там стандартными приемами не соблазнишь! Не понятно почему вдруг разозлившись, я пнула ногой лежащую на полу диванную подушку и произнесла грозным тоном:

– Так что?! Ты нас выслушаешь или дальше продолжишь изображать из себя строгого учителя?

Яровой, немигающим взглядом смотревший на мою подругу, вынырнул из небытия и, прочистив горло, проговорил смущенно:

– Зачем бы я сюда тогда приезжал вообще. Излагайте, конечно.

Жизнь проходит и не кланяется, как сердитая соседка.

Фаина Раневская

– Ну что?! Что думаешь? – Энтузиазм в моем голосе тут же погас, как только я поймала разочарованный взгляд Ярового. – Как же так? – из моей груди вырвался тяжкий стон. – Почему тебе не нравится наша версия? Если не Горина, то кто?

– Кто угодно, – Валерий бросил быстрый взгляд на Наталью, которая при появлении следователя подобралась и приосанилась. Каких-то пятнадцать минут назад, словно квашня, растеклась она по дивану, нимало не заботясь о том, как выглядит. И вот на тебе – пред нами не замученная тридцатипятилетняя мать троих детей, а соблазнительная красотка с томным взглядом и грацией в каждом жесте.

– Видите ли, ваша версия, как бы это мягче сказать, притянута за уши. Доказательств против Алевтины никаких. Она по-прежнему настаивает на том, что была на месте в момент убийства Сметанина. Теперь, когда Листопадов мертв, опровергнуть ее утверждение некому.

– Хорошо, – я не желала сдаваться. – А садовник? А Алена?

– А что с ними? Смерть Листопадова официально признана несчастным случаем. Что касается Кривцовой… Там тоже все непросто. С вас подозрения сняты – экспертиза установила точное время смерти девушки. Вы действительно тогда в отеле находились. Кроме того, есть и еще один подозрительный момент.

Глаза Антона вспыхнули азартным блеском.

– Это уже интересно, – проговорил он. – Ты о чем?

– Вообще-то, – Яровой замялся, – это конфиденциальная информация. Я не вправе об этом рассказывать, – Валера посмотрел на мою подругу и шумно глотнул, прочтя в ее взгляде насмешку. – Но ради вас, – проговорил он, продолжая взирать на Наталью, – я пойду на должностное преступление. Но учтите, – губы Валерия скривились в усмешке, – подтверждений моим словам официально вы не получите.

– Мы уже поняли, – от нетерпения Антон даже пританцовывал, – ближе к делу.