– Ты уж не держи на меня зла, старую. За эти нитки несчастные с иголкой. Я сама полночи не спала, переживала, что ты голодным лёг. На вот, поправь здоровьице с утра.

Она любовно переставила с подноса чашку кофе на стол.

– Ты вчера уровень закрыл, так что сегодня работы не будет. В десять тебя желает видеть мэр, будут решать с твоим распределением. Так что можешь покушать, и ещё полежать отдохнуть.

Большое грубослепленное лицо тёти Веры с большим трудом смогло изобразить улыбку, или что-то, по её представлениям похожее.

– Приятного аппетита. Ты уж не держи зла.

Не успела ещё закрыться дверь, как стены содрогнулись от резкого гортанного крика.

– Я вас даунов, сколько ещё на развод буду ждать. Марш на улицу строиться…

Изумлённый произошедшей всего за ночь метаморфозой, Краф долго разглядывал свою набедренную повязку, пока сообразил на какое место её одеть.

– Вот что магия животворящая делает! Нужно попросить Айлу, чтобы поучила хоть немного.

Через полчаса он небыстрым шагом добрался до мэрии. Найти это большое в два с половиной этажа здание оказалось очень просто. Особенно после объяснений, так кстати подобревшей тёти Веры. Крафу оставалось только жалеть, что в первый раз фурия не явилась к нему среди ночи. И сразу не вытянула комендантшу с постели.

Настроение с утра было замечательным, и улыбающийся парень поднялся по высоким ступеням к парадной двери, обрамленной как принято в греческой архитектуре двумя колоннами. Вместе с ним к мэру оказалось ещё два человека. Но новеньких нулевиков среди них не было. Да и в гостинице, где они должны быть собраны, Краф слышал разговоры только о себе, как прибывшим за последние две недели.

Приёмная оказалась немаленькой, можно было разместиться и не мешать друг другу не одному десятку человек. Но как ни старались двое посетителей, под бдительным глазом строгой немолодой секретарши, говорить тише – большинство фраз долетало и до самого дальнего угла, где расположился Краф. Это к кухне надо держаться поближе, а от начальства лучше подальше. Но теперь он старательно напрягал уши.

Двое жителей поселения обсуждали интересную тему. Один, что пониже, в привычной уже кожаной жилетке (хорошо консультанты не видят, обзавидовались бы), собирался купить земельный участок под какое-то строительство. А второй, худой и длинный, напоминающий согнутый телеграфный столб с прибитыми плечиками, являлся его поручителем.

Тот, что покупатель, с нейтрально голубым ником «Смокинг – поселенец 4 уровня», говорил много и с азартом. Это на его голос всё время реагировала секретарь-референт Ирина Львовна, сорокалетняя представительная женщина уже с 5 уровнем, и таким же номером бюстгальтера. Стук, чем-то металлическим по толстому дубовому столу, прерывал самые громкие пассажи.

– Потише, пожалуйста! Ведём себя, как в приёмной мэра, а не как в дешёвой пивной ресторации.

– Да, да… Ирина Львовна – прикладывал широкую и влажную ладонь к груди Смокинг, и через несколько секунд всё начиналось сначала.

– Понимаешь Кэрол – обращался он к длинному, – не выделить под закупку участок они не имеют права. Но этот Папп, что придумал…

– Ага, подготовил проект комплексного обустройства территории, я слышал об этом – с усмешкой перебил поручитель, в который раз нервно переставляя ноги. Сидеть на низком стуле ему было явно неудобно.

– И самые лучшие три участка, любой из которых мне был бы в самый раз, естественно оказались в технологических производственных цепочках.

– Один кажется войдёт в хлебопекарный комплекс, а два других в оружейный.

– В том-то и дело, что никуда они не войдут, посмотришь! – в очередной раз повысил голос толстый коротышка и Ирина Львовна опять застучала по столу.

– Ты меня сегодня выдернул к мэру, чтобы рассказать это?

– Нет, конечно. Есть другая идея… Чёрт с ним с Паппом, денег он от меня всё равно не увидит. Места вдоль палисада у главных ворот, конечно, хороши, но давай попробуем застолбиться в центральном квартале. Там тоже есть удобные места.

– Я тебе уже говорил сколько это будет стоить.

– Так я нашёл деньги.

У Кэрола взлетели вверх такие же длинные и несуразные брови, как и он сам.

– У кого?

Смокинг бросив настороженный взгляд в сторону Крафа, который старательно изображал сонного, осторожно поглядывая сквозь неплотно сжатые веки. Встал и наклонившись к уху длинного, достаточно долго что-то шептал ему. После отчётливо прозвучавшего слова «бандиты», стало совсем тихо. Прекратился даже шорох бумаг на столе Ирины Львовны. Но ничего больше услышать не удалось.

Наконец, Смокинг торжествующе выпрямился и опять заговорил нормальным голосом.

– Магазинчик магических артефактов в центральном районе уже есть, но наше место гораздо удобнее и есть близкий выход в соседний район. Мы отобьем эти деньги за одиннадцать месяцев. Вот новый бизнесплан. Ты его ещё не видел, можешь прямо сейчас посмотреть.

Кэрол очень неохотно принял у толстяка большую обшитую жилами книгу. В этот момент звякнул колокольчик и Ирина Львовна махнула Крафу.

–Ты с новым уровнем на распределение? Давай, по-быстрому, тебя ждут.

Крафу спешить было некуда, и он расстроился, что вызвали его так быстро. Интересно было бы узнать, чем закончится эта борьба за участок под магазин. Вдруг пригодиться.

Он уже сжился с мыслью, что основные усилия придётся вкладывать в производство. Заработать много денег не такая плохая идея. А дела здесь непростые. Этот чёртов комендант, похоже, везде руки загребущие засунул. Надо же было в первый день с ним посраться… Может, чёрт с ней с сумкой.

С этими мыслями он пересёк порог мэрского кабинета и сразу напоролся на наглый и насмешливый взгляд коменданта Ласла Паппа.

– Вот он, наш красавчик, господин мэр – и уже обращаясь к вошедшему парню, добавил – статы, по-быстрому, открыл.

Не ожидавший такого поворота и новой встречи с комендантом, Краф, едва не вытащил на поверхность обзорной сферы и меню с ментальными характеристиками. Вот чёрт! Надо у Такари спросить про настройку вывода обязательного дополнительного подтверждения. А может и самому поискать, стыдно всякий раз к девчонке на поклон идти. Надо с этим меню до конца разобраться. Тем временем четверо присутствующих углубились в изучение выставленной информации, а Краф получил возможность исподтишка рассмотреть их.

Сам мэр, грузный, сурового вида мужчина с голубой горящей табличкой

«Мэр Приграничного городского поселения «Уют», господин Зарейский.