успел поднять взгляд, как почувствовал шевеление сзади и резким прыжком прижался к глухой стене соседнего дома. Сделал он это вовремя. Рядом со свистом пронеслась длинная палка и её владелец чуть не упал следом, не ожидая от жертвы такой прыткости. Не успев ничего толком обдумать, Краф использовал удобную ситуацию. Со всей силы врезал обидчика ногой по рёбрам. Бандит всё же опустился на колени.

Нападающие на секунду смешались, но и Краф не воспользовался до конца выгодным моментом – одна сторона улицы оказалась на пару секунд свободна. И туда сразу перешёл один из чернокожих бугаёв. А другой, недолго думая, аккуратным, но тяжёлым свингом пробил в челюсть. Крафу не удалось полностью погасить силу удара и его основательно встряхнуло.

Третий за это время успел выпрямиться, и хотя продолжал тяжело со свистом дышать, это не помешало ему вытащить тонкий длинный нож.

– Всё, тебе конец, сладкий.

Неожиданно появился четвёртый участник гоп-стопа, видимо, до этого стоящий на шухере. Особой опасности этот худой парнишка не представлял и сразу подбежал к старшему остававшемуся пока сзади. Звуки быстрого шёпота донеслись до Крафа, но понять ничего было нельзя.

– Ты уверен? Точно кроет? – бандит выглядел несколько разочарованным, и в ответ на подтверждающий жест, почему-то снял намотанную на кулак цепь.

Зато узкое лезвие уже выписывало восьмёрки в опасной близости.

– На полоски порежу… – морщась от боли в рёбрах, гопник сделал ещё один, неуверенный пока шаг.

Тяжелая оплеуха прилетела ему сзади и нож со звоном ударился о камень.

– Идиот, кончай тут Рэмбо из себя корчить. Это тот новичок, к которому по ночам Айлу ходит. Его видели с ней возле комендатуры.

Видимо, старший у гопников, невысокий с широченными плечами крепыш, пользовался непререкаемым авторитетом. Нож, словно растворился в воздухе. Главарь шайки, осторожно подняв на уровень плеч пустые ладони, подошёл к Крафу.

– Всё, закрылась тема. Промашка вышла. Извиняй, пацан!

Цепи в ладони уже не было, зато блеснуло что-то другое.

– Вот подгон в компенсат, и не держи зла, мы не в дыму по теме оказались – Краф машинально принял из его рук небольшой жёлтый кругляш.

– Этот грёбаный комерс, теперь мне сам заторчит за такую подставу.

Он жестом известным народам всего мира приложил руку к груди

– Меня Штангелем погоняют. Если что, обращайся, и моё почтение Айлу передавай.

Отвесив несильного пинка нагнувшемуся за палкой гопнику, он дёрнул того за шкирку и боевая троица исчезла также внезапно, как и появилась.

За время остающееся до общаги, он дважды применил на себе лёгкое исцеление. Система больше не реагировала радостными сообщениями, но парень реально почувствовал, что боль стала уходить.

В общаге, как и всегда в это дневное время было тихо и пустынно. На проходной никого не было, и недолго думая, Краф легко перескочил через деревянное подобие турникета.

Не спеша он поднялся на второй этаж. Освещение не работало. До пяти вечера было ещё далеко. А то что сегодняшний день сумрачный и тёмный, прижимистую тётю Веру беспокоило мало. Сэкономленное масло в хозяйстве всегда пригодится.

Краф толкнул дверь и зашёл в тёмную комнату, и только оказавшись внутри, внезапно понял, что дверь была открыта. Он резко пригнулся и отскочил в сторону, прикрывая голову руками. И всё же успел разглядеть знакомый силуэт.

Перед ним стояла смущённая Такари.

–Я сегодня в ночь на дежурство. Решила вот зайти, а тебя нету. Тётя Вера уже знает, что мы с тобой друзья и любезно открыла. Ну, ты извини, что без приглашения.

Сегодня был какой-то день извинений.

–Такари, ну о чём ты. Я тебя рад видеть в любое время дня, или ночи… – на этих словах парень споткнулся, слишком двусмысленным выглядело такое признание. А ещё он представил, что всё-таки произойдёт, если фурия встретится с японкой у него в комнате.

То, что Айлу говорит, что ей всё равно, может ничего не значить. Фурия и соврёт, не дорого запросит. Он ещё и сам не понял, для чего ей нужен. Конечно его молчание, возможно, единственного человека побывавшего на капище, и дорого стоит, но уж явно не дороже жизни поселенца первого уровня.

И он вполне обоснованно опасался, как себя поведёт с ним фурия, если они встретятся на лесной дороге за городом. Но Такари не заметила его оговорки, а если и обратила внимания, то вида не подала. Её ослепительная улыбка так и продолжала сиять на миленьком почти детском личике.

– Ты начал работу, которую я тебе вчера принесла?

– Да я уже больше половины сделал. Хотел до пяти остальное успеть, да вот… – он повернулся лицом к окну и даже в полумраке Такари заметила синяк на лице. Улыбка её так и осталась висеть, но глаза уже не смеялись.

– Краф, кто это сделал?

– Какие-то придурки обознались по дороге.

Такари сразу посерьёзнела.

– Эти придурки были случайно не в чёрных кожаных куртках?

– В чёрных…

– Я кажется знаю, какие придурки. Это Макрас… он с чернокожниками корешится. Хочет подсидеть второго мастера по шитью Рукаса, и весь наш район под себя забрать. А тут ещё ты объявился.

Она, испуганно прикрыв ладонью рот, принялась тщательно разглядывать уже пожелтевший синяк

– Ты прости! Я как-то не подумала. Но кто же мог разболтать? Может поговорить с Игорем, он хорошо знает одного из этих чёрных.

– Не загоняйся, Такари. Видишь, всё обошлось. Но ты на всякий случай можешь что-нибудь рассказать об этих гопниках. Я думал здесь больше порядка будет.

Японка пожала плечами.

– Ну может поначалу и было больше. Но людей стало слишком много и везде есть такие, которые надеются хорошо жить за счёт других. А когда среди первых поселенцев пошла волна с полной оцифровкой…

– Стоп. Это как? Те, кто навсегда, что ли здесь решили остаться? Так это не миф?

– Именно, что не миф. Многие даже семьи сюда вытащили. А некоторые уже здесь, среди оцифрованных семьи создают.

– Нафига? Они что свихнулись?

– Зря ты так. Если вдуматься мир этот по ощущениям ничуть не отличается от большого. А преимуществ здесь очень много. И главное, в возможностях излечения и повторного перерождения. Наоборот, стараются не афишировать.

Краф ошарашено смотрел на неё. Почему он сам до этого не допёр?

–И много таких?

–Точно никто не скажет. Принято считать, что ещё меньше