– То есть Люда исчезла как раз спустя сутки после визита к Демьянову?

– Да.

– А Люда должна была просто украсть у него зажигалку, и все?

– Да.

– А она не собиралась ему угрожать?

– Чем?

Я прикусила язык. Все ясно, значит, Дима ничего не знает о дополнительном заработке Демьянова.

– Все должно было выглядеть как дружеская встреча через два года после развода. Мол, Люда соскучилась, ей интересно, как и чем живет ее бывший муж. Все. Угрозы никак не вписывались в наш план.

Действительно, угрозы и воровство – это уже перебор. Когда речь идет о том, чтобы незаметно умыкнуть вещицу, то лучше расположить к себе собеседника, заполучить его доверие.

– Как ты думаешь, Демьянов мог так быстро обнаружить пропажу?

– Что ты хочешь сказать?

– Ну, мог он сразу после ухода Люды полезть в ящик, обнаружить пропажу и кинуться на поиски вора?

– Не думаю, – покачал головой Дима. – Кстати, а как зажигалка в итоге оказалась у тебя?

– Она выпала из кармана Люды у самого дома Демьянова, куда она шла, чтобы якобы повеситься.

– А я когда увидел ее у тебя, то просто обалдел.

– Ага, настолько, что решил меня укокошить, – съязвила я, но, заметив мрачную тень, пробежавшую по лицу Димы, поспешила добавить: – Ладно, проехали. Только скажи, зачем она нужна была тебе тогда? Ну, увидел ты ее у меня. И что дальше? Решил, что я все узнала о воровстве. Так это не ты ее крал. И в нашей стране большой срок за воровство не дают. Гораздо больше ты бы получил, если бы покалечил меня.

– Не в том дело.

– А в чем?

– У меня уговор с тем типом был. Я должен был непременно раздобыть ему «пропуск» в VIP-Рандеву. К тому же я взял задаток за работу.

– Вернул бы деньги, и дело с концом, – рассудила я.

– Я все потратил, – покаялся Дима и, немного подумав, добавил: – И этому типу не нужны деньги. Он хочет получить зажигалку, и его ничего не волнует. Ты что, еще не поняла, что он за фрукт?

– Честно говоря, меня это совсем не касается.

– Но ты же говорила, что он за тобой следил.

– Следил.

– Тебе что, совсем наплевать, кто он?

– Да к чему ты клонишь?

– Ни к чему. Просто тот человек на «Жигулях» и есть покупатель серебряной зажигалки.

– Ты это серьезно?!

– Куда уж серьезней. Это он сделал заказ на «пропуск» в «Рандеву». Я сразу подумал, что с таким лучше не связываться, но нам с Людой нужны были деньги, а это был единственный способ их заработать. Уж не знаю, зачем ему понадобилась зажигалка, но он готов был за нее не только заплатить большие деньги, но и убить! Когда я ему сказал, что наша сделка отменяется, он пришел в бешенство. Он самый настоящий уголовник и бандит.

– А зачем я ему нужна? – растерялась я. – Ничего не понимаю. И как меня угораздило попасть в черный список недоброжелателей этого преступного элемента?

– Извини, подруга, уж не знаю, где ты ему перешла дрогу. Сама должна догадываться.

– Но я не догадываюсь.

– Постой. Так, может, он каким-то образом узнал, что зажигалка Демьянова у тебя, вот и устроил охоту?

– Но как он мог узнать?

Дима пожал плечами.

Нам пришлось долго плутать по грязным дворикам и тесным проулкам, прежде чем мы вышли на многоэтажку, от которой и начался наш забег. Дима отправился замаливать грехи перед Наташей, а я села в свою «девятку» и поехала домой.

В испорченных туфлях и в перепачканной одежде я чувствовала себя отвратительно, но зато могла смело сказать: «Мои мучения не были напрасны!» Я получила столько информации, что теперь просто не знала, куда ее девать. Но самое ужасное, что моя версия о том, что убийца – Демьянов рассыпалась на глазах. Я уже ничего не понимала. Кто были первые шантажисты Вероники, присылавшие письма без подписи? Почему они оставили девушку в покое? Почему следом возникли новые вымогатели, действующие по аналогичной схеме, только их письма уже были с подписью? И еще: интересная вещь получалась с этими письмами. Они совсем не казались чем-то разрозненным. Наоборот, письма после смерти Люды выглядели как вполне логичное продолжение первых посланий. Действительно, складывалось впечатление, что девушка вернулась с того света за неоплаченным долгом. Бред какой-то! Ни за что бы не поверила, что Люда вымогала деньги у своей лучшей подруги. Но об этом говорила сама Вероника. Да и их ссора была лучшим тому подтверждением. И письма – кто их писал? Ладно, попробую пойти от обратного: предположим, что Дима мне солгал, и на самом деле это от них получала Вера первые письма. Что тогда? А тогда выходила полная неразбериха. Значит, сначала Люда и Дима методично отправляют письма Веронике с угрозами и требованием денег. Но потом по каким-то непонятным причинам Люда решает бросить эту затею и пойти просто попросить у подруги наличные. На что она рассчитывала? Что Вероника – дура и не поймет, кто был отправитель писем? Что даже если догадается, то все равно простит подругу и даст денег? Нет, такого не может быть. Абсурд! Уж если человек решился на шантаж, то идет до конца. А значит, нужно сделать вывод: Дима мне не врал, говоря, что они не шантажировали Веронику. Это был кто-то другой. Скорее всего, и до и после смерти Люды шантажист был один и тот же: блондинка в красном и ее подельник. Но что заставило их подписываться именем погибшей девушки? Это указывает на то, что они должны были знать о визите Люды к Веронике и о ее просьбе. А еще они должны были наверняка знать тайну Вероники.

Неожиданно у меня в голове словно зажглась лампочка. Копия брошюры! От неожиданной догадки я вдавила педаль. Визжа шинами по мокрому асфальту, «девятка» резко вывернула из потока машин и притормозила у обочины.

– Совсем ненормальная! – заорал водитель «Тойоты», ехавший следом за мной.

– Сам такой! – не удержалась я и добавила уже чуть тише: – А я самая умная.

«Самая умная» трясущимися руками стала ворошить содержимое сумки. Неужели я все правильно думаю? Неужели я разгадала эту аферу с мечтами Золушки? Нужная мне вещь никак не находилась. Я резко перевернула сумку вверх тормашками – единственный и самый верный способ что-либо найти в моем бездонном ридикюле. Наконец в моих руках оказалась заветная брошюрка. Я раскрыла ее и стала методично перелистывать страницу за страницей, водя пальцем по строчкам.

Через полчаса я оторвалась от чтения и снова завела мотор «девятки», теперь я точно знала, как нужно действовать.

В квартиру Демьянова я ворвалась, как фурия, чуть не сбив с ног Алису.

– Что?.. – начала было она.

– Леонид дома? – опередив все вопросы, выпалила я.

В глазах девушки плескалось недоумение. Но она проглотила все вопросы и ответила: