зацепки? — спросил Кутузов.

— В Дикой Зоне, недалеко от Марселя, нашли пещеру с алтарем неизвестного происхождения, от него фонило хаосом, — сказал царь. — Но… Помните, что этот разговор должен остаться тайным. Даже Кузнецову до поры знать об этом не стоит.

Оба военных уверенно кивнули.

— Давным-давно, когда мы получили магию и начали зарождаться все стили, заклинания и предрасположенности, мы натыкались на подобные алтари. Иногда их защищали сильные монстры и приспешники хаоса. Но в тот раз, там было нечто более мощное. Ребята патрулировали местность с командиром Владимиром Кузнецовым. Он то и смог убить ту тварь.

Мужчины слушали внимательно. Уже давно на их лицах не проскальзывала улыбка или намек на веселье. Оба понимали, что разговор серьезный, как и то, что они сейчас находятся в Дикой Зоне.

— Мне же не встречались подобные создания, а жаль. Хотелось бы проверить свою силу… — он сжал и разжал могучий кулак.

— Петр Петрович, — подал голос Нахимов. — Зачем мы тут собрались?

— Хороший вопрос, Петя, — кивнул царь и посмотрел на Кутузова. — Но это больше относится к Сереже. Мне сообщили, что во время прорыва тебя спас Кузнецов?

— Да, было такое, — без стеснения признался генерал. — Но позже выяснили, что всему виной некто Захар.

— Покажи мне место, где тебя нашли. В отчете говорилось, что ты лежал на алтаре… и еще с тобой было племя…

— Да, но они стали питомцами Кузнецова, — кивнул Кутузов.

К ним приблизилась стая огромных скатов и, едва оказавшись над троицей, они разлетелись в разные стороны, словно огибая неприступную стену.

— Тогда пойдем? — спросил Петр Нахимов, начиная разгонять энергию.

Его тело окружил синий свет с белыми отливами. Со стороны это очень напоминало морские волны.

— Ну что ты? Куда так торопишься? — расправив плечи, сказал царь Петр и повернулся к куполу.

— Хотите закрыть метеорит? — удивился Кутузов. — Может, что-нибудь посолиднее поищем? Этот… Кажется, стоит всего неделю?

— Десять дней, — поправил царь.

Он подошел к метеориту и коснулся оболочки.

— Да… Давненько я этого не делал, — вздохнул он.

Он напряг руку и начал сжимать пальцы, словно пытаясь раздавить поверхность.

Кутузов и Нахимов посмотрели на него с нескрываемым удивлением. Такого они никогда раньше не видели. Это отличалось от всего, чему их учили, и что они делали сами.

— Вы же знаете, — начал царь спокойным голосом. — Что метеоритная оболочка как скорлупа — сохраняет жизнь слепому птенцу, пока он не окрепнет и не вылупится.

Оболочка пошла рябью, а земля под ней задрожала.

— Как правило, дабы не дать метеориту лопнуть, маги заходят внутрь и сражаются с еще не окрепшими монстрами. И все для того, чтобы уничтожить кристалл, который питает оболочку, — царь медленно сжимал пальцы. — Именно он дает энергию и подпитывает мага. Это основа. База, как говорит моя Катя.

Оболочка уже не напоминала купол. Скорее она походила на сдувающийся шарик, который вот-вот выпустит остатки воздуха.

— Но я все хотел попробовать наоборот, — царь повернулся к товарищам и улыбнулся. — Сначала уничтожить оболочку.

— Но это же невозможно… — сказал Нахимов с сомнением в голосе.

— Конечно, — кивнул Петр. — Так могу только я.

И он резко сжал кулак. Черный купол быстро скукожился в руку царю.

Под ним оказался кусок джунглей. Через секунду с деревьев с криками сорвались летающие свирепые монстры, обезумев от необъяснимого разрушения купола.

— Никогда не знаешь, что под ним, — улыбнулся Петр. — Ну что, покажете старому царю свои умения?

Оба мужчины быстро взяли себя в руки и, кровожадно улыбнувшись, достали мечи.

— Только давайте без позерства, — добавил Петр. — Хочу посмотреть на полную мощь.

Генерал и адмирал ничего не ответили и вышли вперед.

— Сережа, бери верхних, нижние мои, — сказал Нахимов и замахнулся мечом, как клюшкой для гольфа.

— Принимается, — Кутузов выставил меч вперед, словно прицеливаясь.

Вокруг Нахимова раскинулась волна энергии и начала медленно распространяться. Он, не спеша, увеличивал радиус силы.

— Пора, — прошептал Нахимов и приготовился. Аура за мгновение сузилась и тонким плотным слоем обволокла адмирала.

Он взмахнул мечом, и всю территорию открывшегося метеорита срезало одним движением. Деревья и скалы — все взлетело на воздух, оставив после себя гладкие срезы.

Кутузов напряг руку, и все тени от камней, травы и от них самих стянулись к ногам генерала и обволокли клинок. Затем темноту выбросило, и она поглотила все влетевшее на воздух.

— Ох, молодцы, ребята! — похлопал в ладоши царь. — Вы так быстро прогрессируйте! Петя, почему ты не использовал этот прием в Японии против Захара?

— Я пытался, но он оказался быстрее, — пожал плечами адмирал.

— Хм… Может, лучше продолжить тренировки, а не кататься на яхте с дочкой вдоль Москвы-реки? — подколол его Кутузов.

— Ага, — хмыкнул Нахимов. — Это говорит мне тот, кто не смог привести ни одного образца сосуда…

— Ну все! Пошутили и хватит! — сурово сказал царь. — Сережа, показывай дорогу к алтарю. Еще хочу заглянуть на Скарабей. Надо бы вернуться до начала последнего этапа Универсиады.

— Тогда нам во-о-о-о-т сюда, — Сергей Михайлович показал вперед и первым двинулся в дорогу.

* * *

Стадион «Ростех Арена».

г. Кенигсберг.

— Ой ну ладно тебе, — подергал я потерявшего сознание Иозефа по плечу. — Не такая уж и сильная пощечина была! Чего развалился?

— Миша, — Лора закатила глаза. — Он просто потерял сознание от того, что мы изгнали из него всех бесов!

— А-а-а, — выдохнул я. — Тогда ладно. Надеюсь, церковь не предъявит мне авторские права за изгнание нечистой силы?